est un jeu vidéo d’action-RPG développé et édité par Capcom. Il est sorti en janvier 2018 sur PlayStation 4 et Xbox One, puis le 9 août 2018 sur Microsoft Windows. Il s’inscrit dans la célèbre série Monster Hunter.

Histoire : Cela fait désormais quatre expéditions que la Commission des Chasseurs envoie navires et explorateurs vers le Nouveau Monde afin d’étudier un phénomène encore incompris : la Traversée des Anciens. Tous les dix ans, les plus puissants monstres du monde connu, dont le colossal Zorah Magdaros, traversent l’océan pour rejoindre ces terres sauvages et inexplorées. Afin de comprendre ce phénomène ainsi que ses conséquences écologiques, le joueur est envoyé avec le reste de la Cinquième Flotte pour prêter main-forte aux courageux explorateurs des quatre expéditions précédentes et percer le mystère qui entoure la migration cyclique de ces créatures.

Un changement radical pour la série !

Monster Hunter: World

en a bluffé plus d’un à sa sortie. Habituée à une réalisation soignée mais assez simpliste sur le plan technique, la série franchit ici un véritable cap en exploitant pleinement la puissance de cette huitième génération de consoles grâce à un moteur graphique particulièrement généreux, tout en modernisant les codes de la licence. Le jeu reprend le principe de base des précédents épisodes, tout en ajoutant de nouvelles mécaniques de gameplay, comme les navicioles ou les contrats, également appelés investigations, ainsi que de nombreuses améliorations de confort, notamment les descriptions détaillées des différents talents qui permettent d’augmenter les statistiques du joueur. Le but reste inchangé : chasser des monstres, seul ou en coopération jusqu’à quatre joueurs. Le jeu prend place sur plusieurs cartes distinctes. Un hub central permet d’accéder aux différentes options : modification de l’équipement, accès aux bonus en ligne, mini-jeux ou encore sélection des missions. Les autres cartes, plus vastes, adoptent une structure en monde ouvert et accueillent chacune plusieurs monstres. Elles disposent également d’un cycle jour/nuit. Cet aspect, en apparence anodin, influence directement le comportement ainsi que l’apparition des créatures. En outre, ces dernières disposent de nombreux avantages face aux joueurs, puisqu’elles peuvent les repérer grâce au bruit ou à leur odeur.

Le joueur peut également utiliser son environnement afin de neutraliser les monstres en provoquant la chute de rochers, d’arbres ou de masses d’eau, mais aussi en exploitant le poison présent dans l’écosystème local. Cette approche a ouvert la voie à de nombreuses stratégies grâce à l’ingéniosité des joueurs. En effet, il est parfois indispensable d’établir un véritable plan d’action pour mener à bien certains contrats, notamment en multijoueur, où la coopération et la préparation restent primordiales. Si un seul membre de l’équipe n’est pas suffisamment préparé, c’est l’ensemble du groupe qui en subit les conséquences. En ligne, les équipiers peuvent communiquer via un chat vocal afin de faciliter les chasses en coopération, mais aussi grâce à des émotes qui rendent les échanges plus vivants. Ils peuvent également créer une communauté, ou clan, pouvant accueillir jusqu’à 50 membres, afin de profiter d’un hub privé.

Un bestiaire conséquent

La série Monster Hunter a toujours réussi le pari de la démesure, que ce soit par la richesse de son contenu ou, plus encore, par l’incroyable diversité de son bestiaire. Une véritable démonstration d’imagination et de férocité, pensée pour donner aux joueurs l’envie d’en découdre avec des créatures toujours plus impressionnantes. Après plus d’une décennie et de nombreuses suites, les environnements comme les monstres sont devenus particulièrement variés. On ne compte plus le nombre d’adversaires à affronter, que ce soit sur terre, dans les airs ou, selon les épisodes, dans les profondeurs aquatiques. Les combats sont exigeants, dynamiques et spectaculaires.

Depuis la sortie de l’extension payante Iceborne et de sa nouvelle région, Le Givre éternel, le Nargacuga fait son grand retour en tant que prédateur alpha de la forêt ancienne. Présent comme une espèce invasive, il occupe également une place importante dans une intrigue parallèle. Au total, 16 monstres, anciens comme inédits, viennent enrichir cette extension. Parmi les retours les plus marquants figurent également le Tigrex, lui aussi présent sur les terres du Nouveau Monde, une sous-espèce du Legiana, ainsi que le redoutable Glavenus.

Une licence mondialement connue

Monster Hunter: World

réalise le meilleur démarrage de l’histoire de la licence. En effet, lors de sa première semaine de commercialisation au Royaume-Uni, Monster Hunter: World termine à la première place du classement hebdomadaire des jeux les plus vendus. Par ailleurs, en seulement trois jours de commercialisation, le jeu s’écoule à plus de 5 millions d’exemplaires à travers le monde, en combinant les ventes physiques et dématérialisées. Avec 6 millions d’exemplaires distribués en deux semaines, il devient le jeu Capcom ayant atteint le plus rapidement ce total.

En janvier 2018, le jeu dépasse la barre des 7,5 millions d’exemplaires vendus dans le monde sur PlayStation 4 et Xbox One, devenant ainsi le titre le plus vendu du studio japonais depuis sa création en 1983, devant Resident Evil 5 (7,3 millions d’exemplaires, sans compter sa réédition Gold Edition). En mai 2018, le jeu franchit les 8 millions d’exemplaires vendus. Fin août 2018, il atteint la barre des 10 millions d’unités écoulées, notamment grâce à sa sortie sur PC. Quelques heures seulement après son lancement sur Steam, le pic d’utilisateurs connectés simultanément atteint près de 330 000 joueurs, preuve d’un excellent démarrage sur cette plateforme. Enfin, en octobre 2020, Capcom annonce que le jeu s’est vendu à plus de 16 millions d’exemplaires.

Le jeu n’est plus réservé, comme auparavant, au public japonais. Je pense d’ailleurs à un certain opus, Monster Hunter Portable 3rd, sorti sur PlayStation Portable et disponible uniquement au Japon.

Les Givres Eternels « Iceborne »

Histoire :

Lorsqu’un mystérieux chant retentit soudainement à travers le Nouveau Monde, il pousse un immense troupeau de Legiana, des wyvernes originaires des Hauts-Plateaux de Corail, à migrer au-delà de la mer. Intriguée par ce phénomène, la Commission de recherche décide d’enquêter. Elle suit les créatures jusqu’à un vaste sous-continent polaire, où elle établit une nouvelle base d’opérations baptisée Seliana, au cœur de la région du Givre éternel. Au cours de leur exploration, le Chasseur et la Manutentionnaire découvrent des preuves d’une activité sismique inhabituelle qui semble être à l’origine des bouleversements écologiques ayant provoqué cette migration. Pendant ce temps, la Traqueuse poursuit ses propres recherches sur son ancien mentor disparu. Son enquête la mène jusqu’à l’épave de son navire, où elle découvre un morceau de tissu évoquant l’existence d’un mystérieux Dragon Ancien connu sous le nom de Shara Ishvalda, autrefois surnommé le Vieux Everwyrm, dont l’existence semble directement liée au chant et aux secousses sismiques.

De retour à Astera, les perturbations écologiques favorisent l’apparition de monstres toujours plus puissants, notamment le Dragon Ancien de glace Velkhana. En gelant progressivement plusieurs régions du Nouveau Monde, celui-ci menace l’équilibre de tout l’écosystème. Craignant que leur expédition ne puisse plus se poursuivre, la Commission de recherche décide de contre-attaquer. Le Chasseur affronte alors Velkhana et le repousse jusqu’au Givre éternel. Cependant, le Dragon Ancien poursuit son avancée jusqu’aux portes de Seliana, obligeant une nouvelle fois le héros à intervenir avant de le traquer définitivement et de le vaincre.

Après la défaite de Velkhana, le mystérieux chant résonne de nouveau, provoquant une recrudescence de l’activité sismique. En étudiant les différents phénomènes observés, la Commission parvient à prédire le prochain lieu où le chant apparaîtra. Accompagnés de la Manutentionnaire et de la Traqueuse, le Chasseur découvre finalement Shara Ishvalda, un impressionnant Dragon Ancien recouvert d’une carapace semblable à du quartz et capable de manipuler la terre grâce à de puissantes vibrations sonores. Alors que l’affrontement fait rage, un Nergigante destructeur fait une apparition inattendue et terrasse Shara Ishvalda. Cette intervention permet à l’Amiral de comprendre le véritable rôle des Nergigante dans l’écosystème : éliminer les créatures dont la puissance menace l’équilibre naturel.

Plus tard, le Chasseur et la Manutentionnaire suivent le Nergigante destructeur jusqu’à une nouvelle région encore inexplorée : les Terres des Guides. Cette immense zone rassemble une étonnante variété d’habitats et d’écosystèmes, offrant un terrain d’exploration inédit. Fascinée par cette découverte, la Commission de recherche décide d’y poursuivre ses travaux afin de percer les nombreux mystères que recèle encore le Nouveau Monde.

Prenez garde au froid mortel

Iceborne

introduit un nouvel écosystème arctique baptisé Le Givre éternel (Hoarfrost Reach), présenté comme l’une des plus vastes cartes jamais conçues par l’équipe de développement. Les joueurs y découvrent de nombreuses créatures inédites. Au fil de leur progression dans le scénario, de nouvelles zones du Givre éternel se débloquent progressivement, encourageant l’exploration. En raison des conditions climatiques extrêmes, les chasseurs doivent consommer des boissons chaudes ou se réchauffer près de sources thermales afin d’éviter que leur endurance ne diminue. La neige profonde ralentit également les déplacements du joueur, ajoutant une contrainte supplémentaire lors des expéditions.

Seliana constitue le nouveau camp principal du Givre éternel, où les joueurs retrouvent notamment les forgerons, les cuisiniers et les différents services indispensables à la préparation des chasses. L’extension introduit également un nouveau système de déplacement rapide appelé Raider Ride, qui permet de monter de petites créatures afin de rejoindre automatiquement un point précis de la carte ou de suivre un monstre, tout en récoltant certaines ressources pendant le trajet.

Iceborne enrichit aussi le système de combat avec plusieurs nouveautés. La plus importante est sans doute la Griffe d’embrayage, un nouvel outil permettant de s’agripper aux monstres afin de les projeter contre un obstacle ou de les affaiblir grâce au Flinch Shot. Le Lance-pierre peut désormais être utilisé tout en gardant son arme principale dégainée, rendant les affrontements encore plus dynamiques. Les 14 types d’armes bénéficient également de nouveaux coups ainsi que de branches d’amélioration supplémentaires, tandis que les armes et armures existantes peuvent désormais être renforcées davantage. L’extension introduit aussi de nouvelles armures superposées, permettant de personnaliser l’apparence du chasseur sans modifier les statistiques de son équipement.

Enfin, Iceborne ajoute un nouveau niveau de difficulté baptisé Rang Maître (Rang G dans les anciens épisodes). En atteignant ce rang, les joueurs affrontent des monstres bien plus redoutables, mais obtiennent en contrepartie des matériaux plus rares, de nouveaux ensembles d’armures et des équipements nettement plus puissants. Ce contenu prolonge considérablement la durée de vie de Monster Hunter: World et s’adresse avant tout aux chasseurs en quête de défis plus relevés.