Le premier jeu vidéo de la licence Hot Wheels est sorti sur Commodore 64 en 1985, depuis, les mini-voitures ont fait fureur sur tout un tas de machines, en 1999 sur Playstation 1 et sur Nintendo 64, en 2001 sur Gameboy Advance, et enfin en 2003 sur PS2 avec Hot Wheels World Race. Le dernier jeu sorti date de 2021 et il n’est autre que le prédécesseur du jeu testé ici : Hot Wheels Unleashed. Deux ans après le dernier opus, Milestone tente de revenir en force avec Hot Wheels Unleashed 2 Turbocharger, le pari est-il réussi?

Bien qu’ayant sa propre identité, Hot Wheels Unleashed 2 fait partie des « Mario-Kart like », un genre très populaire depuis l’époque de la Super Nintendo et qui est, il faut bien l’admettre, dominé depuis plusieurs décennies par Big N, même si de nombreux outsiders ont essayé de rivaliser avec le plombier en ayant plus ou moins de réussite.

Que ce soit Sega avec Sonic R puis Sega All-stars racing et plus récemment Team Sonic Racing, on a également vu des jeux tels que Crash Team Racing, Street Racer ou encore Les fous du volant et South Park. Bien que très divertissants, ces jeux n’ont pas réussi à ébranler l’hégémonie de Nintendo dans le domaine.

Fort du succès du premier opus vendu à plus d’un million d’exemplaires, devenant ainsi le plus gros succès de l’éditeur, Milestone rempile pour un tour de piste avec ce deuxième épisode. Le jeu sera testé ici dans sa version Playstation 4, mais vous pouvez également le trouver sur PS5, Switch, X-box Series, X-box One et PC.

La licence Hot Wheels a marqué un bon nombre d’enfants depuis plus de trente ans, notamment les gamins de la génération Dorothée. Il est donc évident que le nom Hot Wheels fasse remonter une certaine nostalgie que l’on ressent au lancement du jeu. Une fois les émotions passées, l’accueil du jeu nous propose différents choix : Hot Wheels Creature Rampage, Modes rapides, Multijoueurs en ligne, Garage, Track Builder et enfin le mode extension.

Le mode Hot Wheels Creature Rampage est une sorte de mode histoire jouable hors ligne à un joueur. Rappelant le mode histoire de Sega All Stars Racing, ce dernier vous proposera de parcourir une carte à travers six mondes différents, et vous aurez à chaque étape des défis à réaliser pour pouvoir accéder à la course suivante. Il existe six types de défis :

• Le défi course rapide est une course classique contre d’autres participants où vous devrez au minimum finir sur le podium et au mieux gagner.
• Le défi contre la montre vous demandera de battre deux chronomètres différents, le premier vous permettant de valider l’étape et le second étant le record établi ; battre le second chrono vous fera gagner plus d’expérience.
• L’as du dérapage est un défi qui vous demandera de faire le maximum de dérapages, chacun vous rapportant des points, et vous aurez pour mission d’atteindre le nombre de points demandés pour valider l’étape.
• Le mode éliminatoire vous fera courir contre des concurrents, mais l’objectif sera de ne jamais vous retrouver en queue de peloton car à différents moments de la course les derniers seront éliminés.
• Le défi étape vous placera dans un niveau sans parcours avec déplacements libres. Vous devrez trouver les différents checkpoints répartis autour de vous et les rejoindre dans l’ordre dans le temps imparti.
• Enfin vous rencontrerez des boss au court de votre aventure et pour les battre vous devrez atteindre des checkpoints avant que le boss n’ait le temps de recharger complètement une barre.

Le mode Hot Wheels Creature Rampage est riche et les différents défis n’auront de cesse de vous motiver à avancer dans le jeu. Un peu comme dans Sega All Star Racing, le mode un joueur est relativement bien fait et varié : c’est vraiment un plus pour un jeu de course d’avoir un mode histoire conséquent. Cerise sur le gâteau, dans Hot Wheels Unleashed 2 le mode histoire est accompagné de petites scènes avec des personnages doublés en français, bien que leur intérêt soit tout de même anecdotique.

Lorsque vous réussissez une étape, vous gagnez de l’expérience mais aussi de l’argent et des points de compétence qui vous permettront d’acheter de nouvelles voitures ainsi que de les améliorer et de les personnaliser. Il faut avouer que le nombre de voiture à débloquer est impressionnant car dans le pack de base il y a plus de 130 bolides à obtenir, avec des voitures spéciales telle la Delorean de Retour vers le futur. En plus des voitures vous aurez également accès à des motos, des quads ou des buggys.

Si vous souhaitez vous amuser sans vous prendre trop la tête, vous pouvez vous orienter vers des modes plus immédiats. En mode un joueur, le mode rapide vous propose de choisir entre les différentes options proposées dans le mode histoire (course rapide, contre la montre, as du dérapage, élimination et étape) mais juste pour une unique course. En mode deux joueurs, vous aurez la possibilité d’affronter un de vos proches en écran scindé. Si vous souhaitez jouer avec des concurrents autour de la planète vous pourrez vous orienter vers le multijoueur en ligne.

Hot Wheels Unleashed 2 met l’accent sur la personnalisation des véhicules. Pour cela vous devrez vous rendre au garage où vous pourrez accéder à votre collection de voiture et à la boutique, cette dernière vous permettant de dépenser votre argent acquis dans le mode histoire pour acheter de nouveaux véhicules.

C’est au garage que vous aurez la possibilité d’ajouter des « améliorations » à votre bolide. Néanmoins, ces « améliorations » sont à double tranchants car elles proposent la plupart du temps d’améliorer une capacité au détriment d’une autre. Par exemple, il pourra vous être proposé une amélioration des freins qui diminuera votre boost.

Le garage vous donne aussi l’opportunité de customiser votre véhicule de A à Z et de créer vos propres autocollants.

Le jeu propose aussi un track builder très complet vous permettant de dessiner vos propres courses dans l’un des différents environnements disponibles : salle d’arcade, musée de dinosaures, jardin, mini-golf et station essence.

Enfin le mode Extension vous propose de sortir la CB et de passer à la caisse afin d’acheter les véhicules spéciaux ou les pass saisonniers.

Tout ceci étant dit, on ne peut s’empêcher d’être enthousiastes devant tout le contenu proposé par le jeu. Loin d’être avare, Hot Wheels Unleashed 2 vos occupera durant de nombreuses heures, notamment en solo. Toutefois, ce qu’on attend avant tout d’un jeu de voiture c’est d’avoir des bonnes sensations de conduites. Qu’en est-il de ce côté ?

Concernant la maniabilité, vous devrez appuyer sur R2 pour accélérer et sur L2 pour freiner et déraper. Le bouton croix vous permettra d’utiliser votre boost et appuyer sur triangle vous fera sauter. Enfin carré et rond entraineront de brefs déplacements latéraux qui défonceront vos adversaires.

Exigeante, la maniabilité vous demandera un temps d’adaptation. Très sensible, des fois trop sensible même, le maniement du véhicule reste moins intuitif que dans des jeux comme Mario Kart et Team Sonic Racing : les dérapages ne répondent pas toujours très bien, et la vitesse du jeu, ajoutée aux virages serrés, aura vite fait de vous envoyer très souvent dans le décor. Cependant avec l’expérience de jeu grandissante, les nouvelles voitures à débloquer et les upgrades à leur apporter, la maniabilité s’améliore au fur et à mesure que les parties s’enchaînent.

La sensation de vitesse est bien présente et plus votre expérience grandira, plus vous éprouverez du plaisir à conduire ces mini-machines à travers les courses endiablées.

Au niveau de la réalisation le résultat est plutôt tiède. Si les textures plastiques des circuits et des décors et la modélisation des véhicules sont de bonnes factures, l’animation laisse clairement à désirer. Les décors sont vides, et hormis les véhicules et quelques animations sur les circuits, le reste du jeu est complètement figé.

Les environnements manquent clairement de vie, ce qui fait penser à un vieux jeu PS2 lissé en HD ! C’est à peine exagéré de dire ça quand on voit la folie des circuits de Mario Kart Double Dash sur Gamecube. Dans Hot Wheels Unleashed 2, on se sent donc très seul : les développeurs auraient pu faire passer un chat, ou un train électrique ou n’importe quoi qui auraient pu amener un peu de vie à ces environnements. On tient donc là le plus gros point négatif du jeu.

Enfin, la bande son, sans être originale et surprenante, rappelle les mélodies nerveuses et électroniques de certains jeux des années 90. Bien que peu diversifiée, cette dernière accompagne parfaitement les courses en renforçant la sensation de vitesse.