Le jeu a été testé sur PS5

ASSASSIN’S CREED : L’ODYSSÉE CONTINUE..

Depuis bientôt 20 ans, la saga Assassin’s Creed nous transporte à travers les époques et les civilisations. Cette franchise phare d’Ubisoft, lancée en 2007, s’est imposée comme l’une des plus emblématiques du jeu vidéo moderne, se vendant à plus de 200 millions d’exemplaires à travers le monde.

La série a révolutionné l’open-world en proposant des reconstitutions historiques d’une précision stupéfiante. De la Terre sainte des Croisades à l’Égypte, en passant par la Renaissance italienne, la Révolution française ou encore la Grèce antique, Assassin’s Creed nous fait voyager dans le temps à travers l’Animus, une machine permettant de revivre les souvenirs génétiques de nos ancêtres.

Cette divergence entre présent et passé constitue la trame narrative d’une série qui n’a cessé de se réinventer. D’action-aventure à RPG, le gameplay a évolué considérablement, mais l’ADN de la série demeure : parkour acrobatique, assassinats furtifs et plongée dans des périodes historiques fidèlement reconstituées.

Initialement centrée sur Desmond Miles et Altaïr Ibn-La’Ahad, la saga s’est progressivement enrichie de protagonistes mémorables comme Ezio Auditore, Edward Kenway, Bayek de Siwa ou encore Kassandra. Chaque héros apporte sa pierre à l’édifice d’une série qui aura marqué et marquera encore de nombreuses générations de joueurs.

Après avoir exploré Valhalla (2020) et son monde de vikings et proposé une expérience plus compacte avec Mirage (2023), qui renouait avec les racines de la franchise, Ubisoft s’apprête à nous emmener au Japon féodal avec Assassin’s Creed Shadows. Une destination réclamée depuis longtemps par les fans, qui promet de renouveler une nouvelle fois l’expérience Assassin’s Creed.

Au-delà du jeu vidéo, la franchise s’est déclinée en romans, en films. Mais c’est surtout par son mode « Discovery Tour« , transformant certains épisodes en véritables outils pédagogiques, qu’Assassin’s Creed a transformé le simple divertissement pour devenir un pont entre culture vidéoludique et patrimoine historique. Notre-Dame de Paris en est le plus bel exemple !

Alors que Shadows s’apprête à écrire un nouveau chapitre dans cette saga d’exception, plongeons dans notre test complet pour découvrir si ce voyage au pays du Soleil-Levant tient toutes ses promesses…

The moonlight Shadows..

Assassin’s Creed Shadows nous transporte dans le Japon de l’ère Sengoku (1570-1600), période tumultueuse marquée par les conflits internes. Cette partie de l’histoire sert de point de départ à une narration où s’entrecroisent les destins de deux personnages aux parcours diamétralement opposés.

D’un côté, nous découvrons Yasuke, samouraï ayant réellement existé, qui a servi le célèbre daimyō Oda Nobunaga. De l’autre, nous suivons Naoe, une shinobi agile et discrète appartenant au clan des Assassins. Cette dualité constitue l’un des points forts du jeu : Yasuke, guerrier honorable et puissant, se trouve confronté aux manipulations politiques de l’époque, tandis que Naoe, élevée dans l’ombre, poursuit sa quête personnelle de vengeance.

La trame principale s’articule autour de la montée en puissance d’Oda Nobunaga, figure historique majeure qui tente d’unifier le Japon. Les Templiers, comme on pouvait s’y attendre, cherchent à exploiter ce contexte chaotique pour mettre la main sur un artefact qui renferme un secret immense.

Si la trame narrative reste fidèle à la formule Assassin’s Creed, avec son lot de trahisons et de révélations, l’intégration des deux protagonistes apporte une richesse supplémentaire. Leurs visions du monde s’opposent et se complètent, tel le Yin et le Yang. Le jeu n’hésite pas à explorer des thématiques complexes comme le choc des cultures, ou encore la place des étrangers dans le Japon féodal.

Tout comme dans Rise of the Rônin, le jeu brille par sa galerie de figures historiques. Outre Nobunaga, on croise plusieurs personnalités marquantes de l’époque, comme Toyotomi Hideyoshi ou Tokugawa Ieyasu, futurs unificateurs du pays. Chacun bénéficie d’un traitement soigné, même si certains apparaissent parfois trop brièvement.

Double jeu, double impact

La grande innovation de Shadows réside dans son système de double protagoniste, qui va bien au-delà d’un simple changement d’apparence. Yasuke et Naoe disposent chacun de compétences, d’arbres de talents et d’équipements spécifiques, incarnant deux façons de jouer bien distinctes.

Yasuke, imposant guerrier maniant le katana avec virtuosité, excelle dans les affrontements directs. Son style de combat spectaculaire, basé sur la puissance et la maîtrise des arts martiaux, permet des enchaînements dévastateurs. Il devra maîtriser différentes postures de combat, chacune adaptée à certains types d’ennemis. Ses capacités spéciales mettent l’accent sur la confrontation et la résistance, tandis que son arsenal comprend diverses armes lourdes comme le nodachi ou le kanabō. Sa stature imposante et sa force permettent également d’interagir différemment avec l’environnement, comme défoncer des portes ou briser des obstacles, et ainsi de créer de nouvelles opportunités tactiques.

À l’opposé, Naoe incarne la furtivité et l’agilité. Plus fidèle à l’esprit originel d’Assassin’s Creed, elle excelle dans l’infiltration et les éliminations silencieuses. Son arbre de compétences se concentre sur les techniques de diversion, de déplacement et d’assassinat. Elle dispose d’un vaste arsenal d’armes légères et d’outils comme les shurikens, le grappin, l’arc, les bombes fumigènes ou les lames empoisonnées. Sa capacité à se fondre dans son environnement et à atteindre des zones inaccessibles à Yasuke ouvre de nombreuses possibilités tactiques comme l’observation, la planification et l’exécution précise.

Cette distinction dans le gameplay encourage les joueurs à adapter leur style en fonction des situations rencontrées, offrant une richesse stratégique notable, bien que certaines missions soient spécifiquement conçues pour l’un ou l’autre. Cela apporte une vraie fraîcheur au gameplay, permettant d’aborder chaque objectif sous différents angles. Une forteresse peut être prise d’assaut frontalement avec Yasuke ou infiltrée discrètement avec Naoe. À noter cependant, hormis l’introduction où l’on vous offre la possibilité de jouer avec les deux héros, Yasuke ne sera disponible qu’après une quinzaine d’heures de jeu ; il est important de le souligner.

Le système de progression intègre des éléments de RPG, permettant aux joueurs d’améliorer les compétences de Naoe et Yasuke à l’aide d’arbres de talents distincts. Les points de compétence sont obtenus en accomplissant des missions et en explorant le monde, offrant des améliorations telles que de nouvelles techniques de combat, une endurance accumulée ou des capacités d’infiltration avancées pour l’un et pour l’autre. L’équipement joue également un rôle important, avec un système d’amélioration d’armes permettant de personnaliser son approche tactique.

Il existe deux types de points qui sont essentiels pour débloquer les compétences. Cela concernera les points de maitrise et les points de connaissance. Il est possible de les acquérir en participant à diverses activités, comme faire des prières dans les différents sanctuaires ou encore des kata. La liste est longue et il ne vous reste plus qu’à les découvrir par vous-mêmes.

Le système de combat a été sensiblement amélioré par rapport aux précédents opus. Plus technique et exigeant, il repose sur un timing précis pour les parades et les esquives, rappelant par moments les mécaniques de Rise of the Rônin.

Japan is so beautiful

Visuellement, Assassin’s Creed Shadows atteint des sommets pour la franchise. Le Japon féodal est modélisé avec un soin particulier, alternant entre paysages époustouflants et zones urbaines fourmillant de détails. Les quatre régions principales du jeu offrent une diversité visuelle qui vous briseront la rétine : des rizières verdoyantes de la région de Kansai aux montagnes enneigées du nord, en passant par les forêts brumeuses et les côtes balayées par les vagues.

Les environnements sont minutieusement détaillés, des ruelles animées de Kyoto aux forêts paisibles du mont Koya, chaque lieu est recréé avec une authenticité saisissante. Les effets de lumière dynamiques ajoutent une dimension réaliste aux paysages, et voir les feuilles et autres insectes virevoltant au vent est tout simplement sublime.

Kyoto est reconstituée avec minutie et impressionne par sa densité et son architecture. Les temples, palais et quartiers commerçants regorgent de détails qui témoignent d’un véritable travail de recherche historique. Les petits villages disséminés à travers la carte ont chacun leur personnalité propre.

Le cycle jour/nuit et les conditions météorologiques dynamiques subliment ces décors, notamment lors des orages, les éclairs au loin illuminant le ciel sombre, la pluie qui tombe à seau, laissant des flaques du plus bel effet ou encore des décors enneigés que vous marquerez de vos pas.

Les effets de lumière, particulièrement réussis lors des levers et couchers de soleil, confèrent une ambiance particulière à certaines scènes. La direction artistique s’inspire clairement des estampes japonaises traditionnelles, créant des tableaux vivants d’une grande beauté.

Rise of The Shadows..

Comme ses prédécesseurs, Assassin’s Creed Shadows propose une expérience substantielle qui occupera les joueurs pendant de nombreuses heures. La quête principale, déjà conséquente, nécessite environ 30 à 40 heures pour être complétée. En y ajoutant les missions secondaires plus ou moins inspirées, ce chiffre grimpe facilement à plus de 80 heures.

Les collectionneurs trouveront leur compte avec une multitude d’activités annexes : chasses aux trésors, avant-postes à libérer, épreuves d’agilité, sanctuaires à découvrir ou encore défis de combat. Et pour les autres, s’atteler à tout explorer et tout collecter peut vite devenir redondant. Certaines, voire beaucoup de missions secondaires sont tout simplement ennuyeuses au possible.

Le système de progression spécifique aux deux protagonistes incite à varier les approches et à explorer différents styles, augmentant la rejouabilité. Les arbres de compétences seront impossibles à compléter entièrement en une seule partie, vous obligeant à faire des choix stratégiques selon votre préférence pour le combat ou l’infiltration.

La bande sonore d’ Assassin’s Creed Shadows est une véritable ode à la culture japonaise. Les compositions musicales signées par le compositeur japonais Takahiro Izutani (connu pour son travail sur Metal Gear Solid) à base d’instruments traditionnels, tels que le shamisen et le shakuhachi), créent une ambiance sonore immersive qui accompagne parfaitement l’exploration et les combats. Les effets sonores, tels que le cliquetis des armes, le bruissement des feuilles sous le vent ou le murmure de l’eau des rivières, sont reproduits avec une grande fidélité, contribuant à l’immersion.

Le doublage est très bon pour le français. Nous avons préféré la version japonaise qui contribue à mettre dans l’ambiance.

La synchronisation labiale est hélas aux fraises ; il fallait bien que quelque chose vienne entacher ce tableau idyllique – cela a toujours été un problème pour les jeux Ubisoft.

Double effet Kiss cool ..

Assassin’s Creed Shadows réussit son pari de nous transporter dans un Japon féodal crédible et fascinant. En introduisant le système de double protagoniste, Ubisoft insuffle un vent de fraîcheur bienvenu à sa série. Même si la structure globale reste fidèle à la série, les nombreuses améliorations apportées au gameplay, aux graphismes et à l’immersion narrative sont peut-être nouvelles pour la franchise, mais néanmoins déjà-vues sur d’autres standards du genre.

Le jeu se démarque par sa richesse culturelle et historique, son esthétique soignée et ses combats. Yasuke et Naoe offrent une variété d’approches qui maintient l’intérêt tout au long de l’aventure. Les quelques défauts techniques et la répétitivité que l’on retrouve dans les mondes ouverts n’entachent que globalement l’expérience, et ça reste réussi.

Même si le jeu est bon, voire très bon, il n’en demeure pas moins qu’il reste cette sensation de déjà-vu qui n’apporte rien de nouveau, si ce n’est à la franchise.

Assassin’s Creed Shadows s’impose comme l’un des meilleurs épisodes de la série, captivant aussi bien les fans de longue date que les nouveaux venus attirés par le cadre japonais.