C’est une relique qu’on croyait disparue, rongée par le temps comme un zombie de Raccoon City. Et pourtant ! Le masque prothétique utilisé pour la jaquette originale de Resident Evil 2 (versions japonaise et européenne) vient d’être retrouvé, près de 30 ans après la sortie du jeu culte de Capcom.

C’est le réalisateur Brandon Salisbury, en pleine production de son documentaire George A. Romero’s Resident Evil, qui a partagé cette découverte sur Facebook. Passionné par le travail avorté de Romero sur une adaptation ciné du jeu, Salisbury a réussi à mettre la main sur plusieurs éléments du spot publicitaire live-action tourné dans les années 90, dont ce fameux masque. Oui, celui qu’on voit en gros plan sur les jaquettes PS1, Nintendo 64 et surtout Dreamcast — à moitié arraché, terrifiant, devenu instantanément iconique.

La pièce, malgré le passage du temps (et quelques fissures), est toujours reconnaissable. Elle a jauni, a pris quelques coups, mais reste un vrai trésor pour les fans. C’est Mike McGee, un des artistes ayant bossé sur la pub de Romero, qui a accepté de céder le lot pour qu’il soit préservé et partagé avec le public, notamment au Living Dead Museum de Monroeville — lieu emblématique puisque c’est là qu’a été tourné Dawn of the Dead.

Et le plus beau ? Salisbury ne fait aucun bénéfice là-dessus. Il finance tout de sa poche pour que ces morceaux d’histoire du jeu vidéo soient visibles par tous. Un beau geste de conservation, et un joli clin d’œil à un Resident Evil parallèle qu’on n’a jamais pu voir sur grand écran, mais dont la trace devient de plus en plus tangible.

“I am super pleased to be able to share this,” dit-il. Nous aussi, Brandon. Nous aussi.