Le projet d’un nouveau film Conan le Barbare semble reprendre de l’ampleur à Hollywood. Selon The Hollywood Reporter, le réalisateur Christopher McQuarrie, connu pour les derniers films de la saga Mission: Impossible, serait attaché au projet comme scénariste et réalisateur pour 20th Century Studios. L’objectif : permettre à Arnold Schwarzenegger de reprendre son rôle culte de Conan, personnage qu’il avait incarné pour la première fois dans le film Conan le Barbare sorti en 1982, puis dans sa suite Conan le Destructeur en 1984.

L’information a été confirmée par l’acteur lui-même lors du Arnold Sports Festival, organisé à Columbus (Ohio). Sur scène, Schwarzenegger a évoqué le scénario envisagé pour ce nouveau long-métrage. L’histoire se concentrerait sur un Conan vieillissant, devenu roi depuis plusieurs décennies. Après quarante ans de règne, le souverain aurait perdu de sa vigilance et serait progressivement évincé de son royaume, déclenchant une nouvelle série de conflits qui l’obligeraient à reprendre les armes.

L’acteur a décrit un récit fidèle à l’esprit de la franchise, mêlant aventure épique et fantasy. « C’est une grande histoire. Conan est roi depuis quarante ans, il devient complaisant et se retrouve peu à peu chassé du royaume. Ensuite il y a des conflits, évidemment, et il finit par revenir. Il y aura de la folie, de la violence, de la magie et des créatures. Aujourd’hui, avec les effets spéciaux et les moyens des studios, on peut vraiment faire un film énorme. »

Le retour de Conan le Barbare au cinéma est un projet qui circule depuis longtemps à Hollywood. Au début des années 2010, Universal Pictures avait déjà tenté de relancer la franchise avec un scénario imaginé par Chris Morgan, scénariste de Fast & Furious, qui devait présenter un Conan plus âgé dans une histoire inspirée du ton crépusculaire du western Impitoyable. Malgré plusieurs années de développement, le projet n’avait finalement jamais vu le jour.

Aujourd’hui, 20th Century Studios chercherait à sécuriser les droits du personnage créé par l’écrivain Robert E. Howard afin de relancer définitivement la saga. Si le film se concrétise, il marquerait le retour de Arnold Schwarzenegger dans l’un de ses rôles les plus emblématiques, plus de quarante ans après la sortie du premier Conan le Barbare.