Voilà le genre de projet qui aurait fait exploser les pages courrier de Mega Force dans les années 90. Le développeur homebrew Dave Douglas, plus connu sous le pseudonyme Dave18, travaille actuellement sur un portage de Sonic the Hedgehog version Master System vers le ZX Spectrum Next, la version modernisée du mythique micro-ordinateur britannique. Un projet aussi surprenant qu’impressionnant qui permet aujourd’hui d’imaginer ce qu’aurait pu être un Sonic sur la machine de Sinclair.

Ce n’est pas la première fois que Dave Douglas s’attaque à un tel défi. Le développeur s’était déjà illustré en adaptant Astro Warrior, autre classique de la Master System, sur le ZX Spectrum Next. Fort de cette expérience, il a décidé de s’attaquer à un morceau bien plus ambitieux : le premier Sonic the Hedgehog dans sa version 8 bits. « Après ce que j’ai appris en portant Astro Warrior de la Master System vers le Spectrum Next, je me suis dit que j’allais tenter ma chance avec Sonic », explique-t-il.

Même si cette version reste actuellement en bêta, le résultat est déjà particulièrement impressionnant. Le développeur reconnaît toutefois que de nombreux défis techniques restent à relever. Il cite notamment la gestion des priorités entre les sprites et les décors, encore imparfaite. « Cela est particulièrement visible dans le premier niveau, acte 2. Lorsque Sonic est sous l’eau, la partie supérieure de son corps disparaît », précise-t-il, avant d’assurer que ce problème sera corrigé dans une future mise à jour.

L’aspect le plus fascinant de ce projet est sans doute qu’il rappelle une vieille légende de l’histoire de Sega. Au début des années 90, une version ZX Spectrum de Sonic the Hedgehog avait effectivement été envisagée avant d’être abandonnée. Plus de trente ans plus tard, ce portage amateur donne donc l’impression de voir renaître un projet fantôme que les fans de rétro-gaming n’auraient jamais imaginé découvrir un jour.

Il faut également rappeler que cette adaptation est basée sur la version Master System du jeu, développée non pas par Sonic Team, mais par le studio Ancient de Yuzo Koshiro. Cette version 8 bits est d’ailleurs très différente du célèbre épisode Mega Drive, avec ses propres niveaux, son level design spécifique et son identité unique. De quoi rendre ce projet encore plus intéressant pour les passionnés d’histoire vidéoludique et les amoureux de la grande époque de Sega.

Source : Time Extension