L’annonce récente de Sony, qui mettra fin aux sorties de nouveaux jeux PlayStation au format physique à partir de janvier 2028, continue de susciter de nombreuses réactions. Pour David Darling, cofondateur de Codemasters, cette transition aurait même dû avoir lieu… il y a plus de dix ans.

Dans une ancienne interview accordée à GamesIndustry.biz en 2013, au moment de la polémique autour de la Xbox One, le vétéran de l’industrie estimait déjà que Microsoft avait commis une erreur en revenant sur sa politique de distribution numérique après les critiques des joueurs. Selon lui, conserver un lecteur de disque sur la console revenait à « traîner un cadavre attaché à soi », un frein qui ralentissait inévitablement l’évolution du marché.

À ses yeux, le passage au tout numérique était inévitable. Il expliquait que l’industrie finirait par abandonner très rapidement les supports physiques, comparant cette évolution au basculement d’une pièce de monnaie. Une fois le changement enclenché, tout le monde se demanderait pourquoi il n’était pas arrivé plus tôt. Pour lui, distribuer des jeux sur disque n’avait plus vraiment de sens à l’ère d’Internet.

Toutes ses prédictions ne se sont toutefois pas réalisées. Lors de cette même interview, David Darling estimait également que Apple et Google finiraient par dominer le marché des consoles de salon grâce à leurs écosystèmes connectés. Plus de dix ans plus tard, ce scénario ne s’est jamais concrétisé, même si le jeu sur mobile a bel et bien profondément transformé l’industrie.

Fondateur de Codemasters en 1986, David Darling est notamment connu pour avoir remporté son bras de fer judiciaire face à Nintendo autour de la célèbre cartouche Game Genie. Il a quitté Codemasters en 2007 avant de créer Kwalee en 2011, un éditeur spécialisé dans le jeu vidéo.