Le survival horror est souvent associé à la première PlayStation, qui a largement contribué à populariser le genre avec des titres comme Resident Evil et Silent Hill. Pourtant, à l’aube des années 2000, la Dreamcast avait elle aussi quelques arguments de poids pour les amateurs d’ambiances glauques, de couloirs inquiétants et de munitions qu’il fallait soigneusement économiser.

La console de SEGA avait notamment accueilli plusieurs épisodes de Resident Evil, mais aussi Dino Crisis et Alone in the Dark: The New Nightmare. Surtout, elle avait bénéficié de jeux particulièrement marquants comme Resident Evil: Code Veronica, qui était à l’origine une exclusivité Dreamcast, ainsi que D2, le survival horror imaginé par Kenji Eno. Une période qui a laissé de bons souvenirs aux amateurs du genre.

C’est justement cette époque que White Creek, le nouveau projet de Storybird Studio et Pixel Heart, semble vouloir faire revivre. Le jeu est actuellement en développement avec une sortie prévue sur Dreamcast, mais également sur des machines plus récentes comme Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, Steam, PlayStation 4, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.

L’histoire suivra Alicia Morelli, une exorciste envoyée dans la petite ville de White Creek, frappée par une mystérieuse malédiction. Face aux habitants possédés, Alicia devra faire un choix : les éliminer ou tenter de sauver leurs âmes. Le jeu cherchera ainsi à intégrer une dimension morale à son système de progression, puisque le joueur pourra privilégier l’affrontement direct ou tenter une approche plus pacifique.

Alicia disposera de plusieurs armes, mais également de pouvoirs psychiques capables de détecter les anomalies spirituelles présentes chez les personnes possédées ou dissimulées dans l’environnement. Son téléphone portable aura également une fonction importante puisqu’il permettra de capturer et d’enregistrer certaines anomalies. Cet appareil servira ainsi à la fois pour l’exploration, l’enquête et la résolution de plusieurs énigmes.

Les développeurs ont également présenté les séquences baptisées Exorcism Overdrive. Ces passages confronteront Alicia à des âmes particulièrement corrompues. Elle devra alors discuter avec elles, utiliser les preuves récoltées durant son enquête, traverser leurs illusions et tenter de comprendre leur histoire avant de leur apporter la paix.

Après un premier teaser qui dévoilait encore très peu de choses, Pixel Heart a récemment publié environ 3 minutes 30 de gameplay alpha, accompagnées de nouvelles images et d’une bande-annonce. Ces séquences permettent enfin de mieux cerner l’ambiance du projet, avec une ville délabrée et inquiétante qui semble tout droit sortie d’un survival horror du début des années 2000.

Visuellement, Alicia Morelli affiche notamment un design qui rappelle immédiatement certaines héroïnes du genre de l’époque. Les environnements mis en avant jouent également sur une atmosphère pesante et abandonnée, même si certains intérieurs paraissent encore assez vides. Il faut toutefois garder à l’esprit que les images présentées proviennent d’une version alpha, et que le développement est toujours en cours.

White Creek est actuellement annoncé pour 2027. Le projet devra encore passer par la campagne Kickstarter annoncée par Pixel Heart, mais son orientation pourrait particulièrement intéresser les nostalgiques de la Dreamcast et du survival horror à l’ancienne. Entre exorcisme, exploration, enquêtes et choix moraux, le titre semble vouloir ressortir les vieux réflexes : avancer dans une ville lugubre, fouiller chaque recoin et se demander si la prochaine porte cache un ennemi… ou quelque chose de bien pire.