Les amateurs de Mega Drive peuvent enfin sortir le champagne. Un des grands RPG japonais restés coincés au pays du Soleil-Levant vient de recevoir une traduction anglaise complète. Il s’agit de Surging Aura, un titre sorti en 1995 qui aurait clairement mérité de traverser les frontières à l’époque.

Face à la Super Nintendo, la 16 bits de Sega avait un petit problème lorsqu’il fallait parler RPG. La machine disposait pourtant de solides références comme Phantasy Star IV, Shining in the Darkness, Shining Force ou encore Crusader of Centy, mais Nintendo avait sorti l’artillerie lourde avec Chrono Trigger, Secret of Mana, Terranigma et les épisodes de Final Fantasy. Autant dire que les joueurs occidentaux amateurs de longues aventures avaient de quoi faire… sauf sur Mega Drive.

Surging Aura aurait pu rééquilibrer un peu les choses. Développé par Sega, le jeu proposait notamment un système de magie assez original et une aventure ambitieuse pour la machine. Malheureusement, aucune localisation occidentale n’a vu le jour. Pendant des années, les joueurs n’avaient donc d’autre choix que de regarder les captures d’écran japonaises en se demandant ce qu’ils étaient en train de rater. La bonne nouvelle, c’est que l’attente est enfin terminée.

Le travail réalisé par retrogamelog et sparkstar permet désormais de jouer au RPG en anglais ou en coréen. Le choix de la langue s’effectue directement dans le menu des options et le programme adapte automatiquement les polices ainsi que certains éléments de l’interface. La traduction anglaise utilise notamment une police à largeur variable, beaucoup plus confortable pour afficher les longues lignes de dialogue et les descriptions d’objets.

Et les traducteurs ne se sont pas contentés de remplacer trois menus et de coller quelques phrases en anglais. Le jeu a été largement testé sur véritable matériel Mega Drive, tandis que l’équipe a dû corriger plusieurs problèmes rencontrés durant les essais. Un bug particulièrement vicieux pouvait notamment provoquer un plantage lors du lancement du sort Tufan. Après une longue séance de recherche, le problème a été identifié et corrigé. Comme quoi, même les fantômes du code japonais de 1995 peuvent encore venir nous chercher des noises trente ans plus tard !

Le patch apporte également quelques ajustements intéressants au gameplay. Les fonctions permettant de modifier jusqu’à quatre fois les récompenses et le taux de rencontres ont été testées et fonctionnent correctement. Cela devrait notamment faciliter le traditionnel passage obligatoire par la case grinding, ce moment merveilleux où l’on passe vingt minutes à massacrer les mêmes ennemis pour gagner quelques niveaux. L’expérience ne possède d’ailleurs pas de limite interne, contrairement à l’argent qui peut atteindre un maximum de 9 999 pièces d’or.

La traduction anglaise est basée sur le script fourni par RedComet/Guadozoku, tandis qu’une version coréenne est également disponible. Le résultat permet donc enfin de découvrir ce RPG dans des conditions beaucoup plus accessibles, tout en conservant l’expérience originale. Un joli cadeau pour les collectionneurs et les amateurs de jeux Mega Drive restés dans les cartons de l’histoire.

Et visiblement, sparkstar n’a pas prévu de prendre sa retraite après ce chantier. Le prochain projet concerne un autre RPG japonais, cette fois sur Saturn : Wachenroder. Le gros du travail serait déjà terminé, même si quelques bugs imprévus continuent de jouer les trouble-fête. La Mega Drive peut donc savourer sa victoire pour le moment… mais la Saturn prépare déjà sa revanche !