Xbox veut changer de braquet. Dans une note interne adressée aux employés, la PDG Asha Sharma a fixé un objectif particulièrement clair : remettre la division sur une trajectoire de croissance des joueurs et des revenus d’ici juin 2027, à la fin de l’exercice fiscal 2027. Le message est plutôt direct : après plusieurs années de transformation, Microsoft veut maintenant que la machine rapporte davantage.

Sharma souhaite également ramener les profits de Xbox au niveau des moyennes du secteur, avec une responsabilité qui ne reposera pas uniquement sur la direction. Chaque fonction et chaque studio devront participer à cet objectif. Pour y parvenir, quatre grandes priorités ont été définies : renforcer la plateforme autour de la console, transformer les jeux en grandes franchises mondiales, faire de Minecraft une immense plateforme de création et prolonger les univers appréciés par les joueurs.

Xbox prévoit de travailler selon trois grandes étapes. La première consiste donc à retrouver la croissance avant juin 2027. La deuxième, qui concernera les exercices 2028 et 2029, devra transformer les investissements actuels en véritables moteurs de croissance, avec davantage de valeur pour les joueurs et des revenus en accélération. Enfin, la troisième phase consistera à développer ce qui fonctionne déjà. À l’horizon 2030, Xbox vise notamment une croissance annuelle à deux chiffres du nombre de joueurs et de leur engagement, ainsi que des marges présentées comme parmi les meilleures du secteur.

Et contrairement à certaines interprétations récentes de la stratégie Microsoft, la console Xbox reste au centre du dispositif. Asha Sharma affirme qu’elle génère encore la majorité des revenus de Xbox et demeure la base de la communauté. Le système d’exploitation Xbox, Game Pass, Windows et le cloud doivent surtout servir de portes d’entrée supplémentaires vers cet écosystème. Xbox revendique aujourd’hui plus de 100 millions de joueurs quotidiens, plus de 500 millions chaque mois et près d’un milliard sur une année.

Du côté des studios, Microsoft veut également revoir son organisation. Le modèle très décentralisé va progressivement laisser place à une approche davantage concentrée autour des plus grandes licences et des nouvelles idées jugées les plus prometteuses. Et quand Xbox parle de franchises, le groupe voit désormais beaucoup plus grand que le simple jeu vidéo. Les projets doivent pouvoir s’étendre au cinéma, aux séries, aux produits dérivés, aux événements, aux sponsors et à de nouveaux partenariats internationaux.

L’exemple de Fallout illustre parfaitement cette stratégie. Xbox et Bethesda ont déjà plusieurs projets liés à la licence, notamment Fallout 5, un nouveau jeu développé par Obsidian, ainsi que des remasters de Fallout 3 et Fallout: New Vegas. L’objectif est désormais de construire des plans à long terme pour les plus grosses licences maison et de leur permettre de toucher des publics bien au-delà des joueurs traditionnels.

Xbox affirme par ailleurs que trois de ses franchises génèrent déjà plus d’un milliard de dollars de revenus chaque année. Leur identité n’a cependant pas été précisée. Microsoft compte également renforcer sa présence sur le marché des jeux occasionnels en travaillant avec King, le studio derrière Candy Crush, ainsi qu’avec Microsoft Casual Games. Et dans cette nouvelle stratégie, un certain petit bloc cubique va bénéficier d’une attention toute particulière : Microsoft promet d’investir dans Minecraft plus que jamais auparavant.

Le message envoyé par Asha Sharma est donc assez limpide : après avoir multiplié les acquisitions, développé le Game Pass, renforcé le cloud et ouvert Xbox à de nombreuses plateformes, Microsoft veut maintenant transformer cette énorme machine en véritable moteur de croissance. Le prochain objectif est fixé à juin 2027. Et cette fois, pas question de simplement jouer la partie : Xbox veut clairement commencer à compter les points.