Il y a 35 ans, Sega ne voyait manifestement pas les choses en petit. Dans une récente interview accordée à Crunchyroll, Takashi Iizuka, responsable de la Sonic Team, est revenu sur l’état d’esprit qui animait les équipes lors de la création du premier Sonic the Hedgehog sur Mega Drive. Et leur ambition était pour le moins démesurée : battre Disney.

Selon Iizuka, cette volonté de faire de Sonic bien plus qu’un simple personnage de jeu vidéo constituait l’une des principales sources de motivation des équipes au début des années 1990. L’objectif était de créer une véritable icône capable de rivaliser avec les productions de Disney et de proposer un univers suffisamment fort pour dépasser celui du géant américain.

« Lorsqu’ils créaient Sonic à l’origine sur Mega Drive, la passion au sein de l’équipe et ce qui poussait réellement les gens à faire de Sonic quelque chose d’incroyable, c’était… qu’ils voulaient battre Disney. »

Une ambition qui peut faire sourire aujourd’hui, mais qui illustre parfaitement l’état d’esprit qui régnait chez Sega au début des années 1990. Sonic devait être bien plus qu’une mascotte destinée à concurrencer Mario. Sega voulait construire autour de son hérisson bleu une véritable marque de divertissement, avec des jeux, des produits dérivés, de l’animation et une identité suffisamment forte pour s’imposer dans la culture populaire.

Et visiblement, cette ambition n’a pas complètement disparu. Iizuka estime que Disney reste aujourd’hui encore une référence, même si l’écart entre les deux entreprises demeure considérable. Pour lui, le géant américain constitue toujours une sorte de sommet à atteindre.

« Disney est incroyable. Ils sont toujours au sommet, et c’est probablement l’objectif que nous continuerons à viser. Ils sont très, très loin, n’est-ce pas ? Dans dix ans, ce sera toujours ce que nous voudrons. Nous voulons prendre la première place, parce qu’ils sont tellement bons et tellement haut placés. »

Cette déclaration prend une saveur particulière alors que Sonic fête ses 35 ans en 2026. En trois décennies et demie, le hérisson de Sega a effectivement dépassé le simple cadre du jeu vidéo : séries animées, films au cinéma, produits dérivés, musique, jouets et innombrables collaborations ont progressivement construit un véritable univers autour du personnage.

La comparaison avec Disney n’est d’ailleurs pas totalement anodine. Nintendo avait lui aussi évoqué cette référence par l’intermédiaire de Shigeru Miyamoto, qui expliquait en 2023 être honoré que Nintendo puisse être comparé à Disney. Deux géants japonais du jeu vidéo partagent donc, chacun à leur manière, cette volonté de devenir des acteurs majeurs du divertissement mondial.

Reste maintenant à savoir jusqu’où Sega souhaite pousser cette ambition. Avec Sonic, l’entreprise dispose déjà d’une licence capable de toucher plusieurs générations. Et lorsque Takashi Iizuka explique que dépasser Disney reste un objectif à long terme, même à dix ans, on comprend que pour la Sonic Team, les 35 ans du hérisson ne constituent certainement pas une ligne d’arrivée. Plutôt un nouveau départ.

Source : nintendoeverything.com