Arc Games et Magic Design Studios, le studio derrière Have a Nice Death et Unruly Heroes, viennent d’annoncer l’ouverture prochaine d’une bêta fermée de NAUTUS sur PC via Steam. Les inscriptions sont d’ores et déjà ouvertes, et les joueurs sélectionnés pourront découvrir les premières bases de cette aventure sous-marine qui mélange exploration, survie, construction et une bonne dose de bizarrerie.

La bêta débutera le lundi 31 août à 16h00, heure française, soit 7h00 du matin aux États-Unis sur la côte Pacifique. Magic Design Studios recherche notamment des joueurs familiers de Dave the Diver, Subnautica, Terraria ou encore SteamWorld Dig, avec l’objectif de recueillir leurs retours directement via Discord. Bref, ici, les premiers testeurs ne seront pas simplement là pour jouer : leurs remarques pourront réellement contribuer à façonner le jeu.

Le concept de NAUTUS repose sur une alternance assez originale. À la surface, le joueur dispose d’un petit havre tropical à développer. Il faudra gérer ses ressources, rencontrer une galerie de personnages complètement déjantés, améliorer son installation et préparer soigneusement les prochaines expéditions. On pourra également fabriquer différents équipements et modules destinés au sous-marin.

Mais dès que l’on plonge, l’ambiance change radicalement. Le fond marin devient un véritable terrain d’exploration où attendent créatures mutantes, épaves, récifs coralliens, anomalies mystérieuses et matériaux rares. Le sous-marin pourra être progressivement amélioré afin de descendre toujours plus profondément et d’affronter des environnements de plus en plus dangereux. Une formule qui sent bon le mélange entre exploration tranquille et grosse galère sous-marine !

L’aventure permettra de jouer seul ou jusqu’à quatre joueurs en coopération en ligne. La bêta donnera notamment accès à la création de son personnage, au premier biome du jeu, aux premières quêtes principales et secondaires ainsi qu’aux systèmes de progression. Les joueurs pourront également débloquer leur propre sous-marin et faire connaissance avec les habitants plutôt particuliers de cette mystérieuse île, dont le maire et un certain Mr. Golden.

Derrière son look coloré et ses personnages complètement barrés, NAUTUS cache également une véritable enquête. Le joueur devra tenter de comprendre ce qui est arrivé à l’équipe de recherche N.A.U.T.U.S., mais aussi retrouver son oncle disparu, Bernard Torpedo. Pour progresser, il faudra récupérer des artefacts, examiner les indices disséminés dans les profondeurs et percer les secrets enfouis sous l’océan.

Le système de progression reposera donc autant sur l’exploration que sur la fabrication. Les ressources récupérées dans les abysses permettront de construire de nouvelles machines, d’améliorer la base et de développer le sous-marin. Plus on progresse, plus les profondeurs deviennent accessibles… et visiblement, plus les ennuis commencent. Classique, efficace, et plutôt prometteur pour les amateurs de jeux où l’on se dit « allez, encore une petite plongée » avant de rentrer trois heures plus tard avec un inventaire complètement rempli.

Cette première phase de test permettra donc de découvrir une bonne partie de la boucle de gameplay de NAUTUS, entre gestion de la base, exploration sous-marine, collecte, fabrication et coopération. Le tout est développé par Magic Design Studios, qui cherche ici à conserver son approche décalée tout en proposant une aventure beaucoup plus ambitieuse.

Les inscriptions à la bêta fermée sont ouvertes dès maintenant sur Steam. Le lancement est prévu le 31 août à 16h00 en France. Pour les joueurs qui aiment les aventures sous-marines, les univers loufoques et les parties entre potes, il pourrait bien être temps de préparer la combinaison et de vérifier deux fois la pression du sous-marin. Parce qu’au fond de l’océan, personne ne vous entendra crier… surtout si vous avez oublié de fabriquer les bons équipements.