Bandai Namco Aces lève le voile sur le contenu en ligne de Ace Combat 8: Wings of Theve, avec une nouvelle bande-annonce consacrée à Ace Combat Online. Prévu mondialement le 2 octobre 2026, ce mode proposera une expérience distincte de la campagne, avec sa propre progression, ses sauvegardes et tout un système de personnalisation.

Dans Ace Combat Online, le joueur incarne un pilote mercenaire fraîchement affecté à une base aérienne. Après avoir créé son avatar, il pourra participer à différentes opérations afin de gagner des récompenses, développer sa collection d’appareils et améliorer ses compétences. La base servira également de véritable hub social pouvant accueillir jusqu’à 100 joueurs, permettant de rencontrer d’autres pilotes, former des groupes temporaires ou rejoindre des unités permanentes.

Deux modes principaux seront proposés. Co-Op Assault oppose deux équipes de quatre joueurs qui doivent affronter des forces ennemies contrôlées par l’intelligence artificielle. L’objectif est d’obtenir le meilleur score possible, avec des récompenses déterminées par le rang obtenu à la fin de la mission. La coopération et la communication seront essentielles, notamment grâce au système de communication permettant de coordonner les attaques avec les autres membres de l’escadrille.

Le second mode, Co-Op Warfare, pousse l’affrontement beaucoup plus loin avec deux équipes de quatre joueurs qui s’affrontent directement, tout en composant avec des unités terrestres, navales et aériennes contrôlées par l’ordinateur. Un système de niveau de menace viendra récompenser les pilotes qui enchaînent les éliminations. Atteindre trois étoiles permettra notamment d’obtenir le statut d’As, mais attention : devenir une cible prioritaire peut également rapporter énormément de points à l’équipe adverse en cas de destruction.

Le choix de l’appareil aura également son importance. Les chasseurs seront particulièrement adaptés à la traque des adversaires, tandis que les avions d’attaque pourront semer le chaos au-dessus du champ de bataille. Les appareils polyvalents permettront de compléter les compositions d’équipe et les avions de guerre électronique auront davantage un rôle de soutien et de perturbation. Les joueurs pourront expérimenter différentes configurations, armes spéciales et améliorations pour trouver leur propre style de pilotage.

Des missions spéciales temporaires viendront régulièrement pimenter les opérations. Scramble permettra notamment à quatre joueurs d’affronter une redoutable escadrille ennemie contrôlée par l’ordinateur. Emergency Sortie réunira quant à elle huit pilotes pour affronter certaines des gigantesques armes emblématiques de la série Ace Combat. Des événements compétitifs temporaires seront également organisés, avec des affrontements en 4 contre 4 ou des combats libres réunissant huit joueurs.

La personnalisation ne sera pas oubliée. Les appareils pourront recevoir des pièces d’amélioration, gagner des niveaux et débloquer des capacités propres à chaque avion. Les éléments visuels pourront également être modifiés avec des skins, emblèmes et effets d’usure, permettant de créer une machine véritablement personnelle.

La base aérienne servira enfin de véritable quartier général. On y trouvera notamment une borne d’arcade permettant de jouer à des classiques de Namco, une boutique, un juke-box diffusant des musiques historiques de la série, un mode d’entraînement pouvant réunir quatre joueurs et différents services permettant de progresser dans l’expérience en ligne. Une boutique dédiée permettra d’utiliser la monnaie obtenue en mission pour acquérir de nouveaux avions et divers objets cosmétiques.

Enfin, les activités en ligne contribueront à la progression de l’Ace Pass. Chaque saison durera deux mois, avec des récompenses supplémentaires pour les joueurs optant pour le Premium Ace Pass. Les avions proposés dans celui-ci pourront toutefois être achetés séparément une fois la saison terminée.

Ace Combat 8: Wings of Theve arrivera le 2 octobre 2026 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam. Cette nouvelle présentation confirme surtout l’ambition de Ace Combat Online : transformer la série en véritable terrain de jeu multijoueur, où chaque pilote pourra progressivement construire sa réputation et tenter de décrocher le statut d’As.