Xbox compte visiblement remettre les consoles au centre de sa stratégie. Lors d’un échange interne avec les employés de Microsoft, Asha Sharma, patronne de Xbox, a détaillé les prochaines étapes de l’entreprise et notamment la manière dont elle prépare l’arrivée de Project Helix, sa future génération de matériel.

Alors que le nombre de joueurs sur consoles Xbox n’a pas réellement progressé, Sharma estime que le constructeur doit malgré tout continuer à investir dans ce secteur. Pour elle, Xbox doit d’abord renforcer sa position auprès de ses joueurs les plus importants avant de chercher à se développer davantage ailleurs.

Cette stratégie passe donc par la génération actuelle, avec les Xbox Series X|S. Microsoft souhaite notamment continuer à développer Xbox Cloud Gaming, le programme Disc-to-Digital ainsi que le nombre de jeux compatibles Xbox Play Anywhere, afin de rendre l’écosystème Xbox plus souple entre console et PC.

Xbox Game Pass devrait lui aussi évoluer. Asha Sharma a laissé entendre que le service allait devenir « plus flexible » afin de pouvoir toucher davantage de joueurs à l’avenir. Une évolution qui pourrait permettre à Microsoft d’adapter davantage son offre aux différentes manières de jouer.

Mais c’est surtout la prochaine génération qui attire l’attention. Connue sous le nom de Project Helix, elle ne devrait pas se limiter à une seule machine. Asha Sharma parle plutôt d’une « famille de dispositifs » destinée à la dixième génération de Xbox.

« Nous passons à une famille de dispositifs pour la génération 10. Il n’y a pas un seul appareil qui convienne à tout le monde. Nous aurons certainement une excellente console en premier, mais nous savons aussi que beaucoup de joueurs seront nomades. »

Cette dernière précision relance évidemment les spéculations autour d’une éventuelle console portable Xbox. Microsoft ne confirme pour l’instant aucun modèle précis, mais Sharma explique que l’entreprise pourrait fabriquer elle-même certains appareils tout en s’appuyant sur des partenaires pour d’autres produits.

Le système d’exploitation de cette nouvelle génération serait déjà en train de prendre forme. Xbox affirme également vouloir simplifier le travail des développeurs en rationalisant ses API et ses outils de publication. L’objectif serait de faciliter la sortie d’un même jeu sur Xbox Series X|S, Project Helix et Xbox PC.

Microsoft continue par ailleurs de développer son écosystème PC. Battle.net fait partie des plateformes appelées à prendre davantage d’importance, tandis que Xbox PC revendique une position particulièrement forte en Chine, où il serait actuellement le premier magasin de jeux PC en matière d’audience.

La prochaine génération Xbox semble donc vouloir dépasser la simple question d’une nouvelle console plus puissante. Avec Project Helix, Microsoft prépare plutôt un ensemble de machines capables de répondre à différents usages, du salon au jeu nomade, tout en conservant un même environnement logiciel.

Pour Xbox, le premier objectif reste toutefois de consolider les fondations actuelles. Avant de passer à la génération 10, Microsoft veut donc continuer à faire grandir les Xbox Series X|S et son écosystème autour d’elles.