Xbox veut expérimenter de nouvelles possibilités dans le jeu vidéo. Dans un message adressé aux employés de la division, sa dirigeante Asha Sharma a annoncé la création de Xbox Labs, une petite équipe réunissant des développeurs, des ingénieurs et des scientifiques. Sa mission : tester des idées émergentes et explorer les technologies susceptibles de transformer la manière dont nous jouons et créons des jeux.

Cette initiative intervient après plusieurs expérimentations qui ont attiré l’attention ces dernières semaines. Des joueurs et des développeurs sont parvenus à déconstruire rapidement certains jeux, puis à les adapter à des appareils pour lesquels ils n’avaient jamais été conçus. Des versions destinées aux PC Windows ont ainsi été adaptées aux processeurs Apple Silicon, tandis que d’autres ont été portées dans des navigateurs grâce à WebAssembly et WebGPU.

Ces travaux ouvrent des perspectives intéressantes. Ils pourraient notamment permettre de faire fonctionner certains jeux sur davantage de machines, de redonner une seconde vie à d’anciens titres ou encore de permettre à un plus grand nombre de personnes de participer à la création de contenus. Asha Sharma évoque également des jeux modifiés ou réassemblés à partir du code d’autres productions, signe que les frontières traditionnelles entre matériel, logiciel et création deviennent moins évidentes.

C’est dans ce contexte qu’intervient Xbox Labs. L’équipe devra transformer ces expérimentations en projets concrets que les joueurs et les développeurs pourront essayer. Xbox souhaite avancer de manière ouverte, observer les usages et mesurer les résultats en fonction d’un objectif précis : permettre à davantage de personnes de jouer et de créer.

Asha Sharma estime que le jeu vidéo a un rôle important à jouer dans cette évolution technologique, notamment avec l’arrivée des agents capables d’écrire, d’exécuter et de tester du code. Les jeux présentent certaines caractéristiques similaires et représentent déjà une activité majeure à l’échelle mondiale. Selon son message, les joueurs passent plus de 72 milliards d’heures par an sur les jeux Xbox. L’expérience acquise par la marque au cours de ses 25 années d’existence doit ainsi contribuer à orienter ces nouvelles technologies.

Xbox Labs ne signifie toutefois pas que Microsoft compte abandonner ses activités actuelles. Asha Sharma insiste sur le maintien des priorités de la marque, notamment les 4C, le développement de jeux, le matériel et la gestion des licences ainsi que des communautés qui se sont construites autour de ses franchises.

L’idée est plutôt d’explorer de nouvelles pistes sans interrompre les projets déjà en cours. Xbox prévoit également de partager les outils développés avec les créateurs et les studios de l’industrie au fur et à mesure de ses avancées.

Les premières expérimentations de Xbox Labs seront donc à suivre de près. Pour l’instant, Microsoft présente surtout un cadre destiné à tester des idées, sans détailler de jeux ou de fonctionnalités précises. Les travaux de cette nouvelle équipe permettront de voir jusqu’où Xbox souhaite pousser ces nouvelles possibilités.