Les combattants de Samurai Shodown vont bientôt dégainer leurs sabres sur grand écran ! Une adaptation cinématographique de la célèbre série de jeux de combat de SNK est actuellement en préproduction. Le projet est porté par The Arena, un nouveau studio dirigé par Erik Feig, ancien cadre de Lionsgate et de Sony Pictures.

Si le film est encore loin de débarquer dans les salles obscures, cette annonce confirme l’intérêt grandissant pour les adaptations de jeux vidéo, y compris celles issues de licences historiques du jeu de combat.

Le long-métrage sera écrit par Laeta Kalogridis, connue notamment pour avoir dirigé la série Altered Carbon sur Netflix et participé à l’écriture de Terminator: Genisys et d’Alita: Battle Angel. Un nom qui donne une première indication sur l’équipe créative réunie autour du projet, même si aucun détail concernant le casting ou la réalisation n’a encore été annoncé.

Samurai Shodown n’est d’ailleurs pas la seule licence SNK dans le viseur de The Arena. Le studio travaille également sur des adaptations d’Art of Fighting et de Fatal Fury. Pour ce dernier projet, le scénariste David S. Goyer, connu notamment pour The Dark Knight, a déjà été annoncé. Une autre piste envisagée serait un film dérivé consacré à Geese Howard, l’un des grands antagonistes de l’univers SNK, afin de raconter ses origines.

Lancé en 1993 sous le nom de Samurai Spirits au Japon, le jeu est connu en Occident sous le titre Samurai Shodown. Là où Street Fighter et Mortal Kombat reposent sur des affrontements aux styles variés, la série de SNK privilégie les coups puissants et les duels où la moindre erreur peut coûter très cher. Ici, il ne suffit pas d’enchaîner les attaques : il faut savoir attendre le bon moment pour frapper.

Le dernier épisode principal, sorti en 2019, a conservé cette identité singulière avec un système de combat exigeant, qui récompense la défense, les contres et la précision. Plusieurs personnages de la série ont également rejoint The King of Fighters XV, notamment Haohmaru, Nakoruru et Darli Dagger, réunis au sein de la Team Samurai.

Avec son univers féodal, ses guerriers emblématiques et ses affrontements à l’arme blanche, Samurai Shodown possède de sérieux atouts visuels pour le cinéma. Reste à savoir si The Arena parviendra à séduire un public plus large que les seuls fans de SNK, alors que d’autres adaptations de jeux de combat, comme Mortal Kombat et Street Fighter, occupent déjà le terrain.

Pour l’instant, il faudra toutefois patienter : le film n’en est qu’à la préproduction et aucune date de sortie n’a été communiquée. Les sabres peuvent donc rester au fourreau encore quelque temps. À condition, bien sûr, que le projet arrive jusqu’au tournage !