est un manga de Rumiko Takahashi. Il a été prépublié entre 1987 et 1996 dans le magazine Weekly Shōnen Sunday de l’éditeur Shōgakukan, puis compilé en un total de trente-huit volumes. La version française est éditée dans son intégralité par Glénat.

Il raconte l’histoire pleine de rebondissements et de quiproquos de Ranma Saotome et de sa fiancée Akane Tendô. Beaucoup de personnages se transforment en effet au contact de l’eau froide, ce qui provoque de nombreux gags et péripéties.

Une adaptation en anime, composée de deux séries, Ranma ½ et Ranma ½ Nettō Hen, a ensuite vu le jour, suivie de plusieurs films d’animation et OAV.

Après presque 14 ans d’absence sur les écrans de télévision, un OAV spécial de 30 minutes a été présenté lors de l’exposition It’s A Rumic World à Tokyo en 2010, à l’occasion du 50e anniversaire du magazine Weekly Shōnen Sunday. Intitulé Nightmare! Incense of Spring Sleep!, cet OAV est une adaptation d’un chapitre du même nom issu du tome 34 du manga et est sorti en DVD au Japon le 29 janvier 2010.

Synopsis : L’histoire commence chez la famille Tendô, qui réside à Nerima (arrondissement de Tokyo), et reçoit la visite d’amis de la famille : Genma Saotome et son fils Ranma. Les pères des deux familles ont arrangé le mariage de Ranma avec l’une des trois filles Tendô depuis très longtemps, afin d’unir leurs deux écoles d’arts martiaux et de poursuivre l’exploitation du dojo familial Tendô.

Tout irait pour le mieux si M. Saotome ne se transformait pas de temps à autre en panda géant et si Ranma Saotome n’alternait pas entre sa forme de beau lycéen très doué en arts martiaux et celle d’une ravissante jeune fille rousse (dans l’anime), également très douée dans ce domaine.

La double apparence de Ranma, ainsi que les transformations humaines ou animales de plusieurs autres protagonistes, constituent la source de nombreux quiproquos et coups de théâtre au fil des expositions à l’eau froide (transformation) ou à l’eau chaude (retour à la normale).

Il en résulte un mélange de suspense et d’effets comiques à un rythme effréné, d’autant que ces transformations constituent généralement un secret honteux connu d’un cercle restreint d’initiés, qui n’hésitent pas à en tirer parti pour provoquer de nouvelles situations burlesques.

L’alchimie et le parfait mélange entre les arts martiaux et l’amour

Ranma, destiné à devenir un grand maître des arts martiaux, traverse une mauvaise passe avec son père lors d’un entraînement, en somme plutôt classique, pendant leur voyage en Chine. À cause d’une promesse faite par son père à Soun Tendô, il doit se marier avec Akane Tendô et hériter du dojo Tendô, mais il s’y oppose, car il ne s’entend pas au mieux avec Akane.

D’autres filles tournent autour de Ranma, telles que Shampoo, Ukyô Kuonji et Kodachi Kunô, tandis que Tatewaki Kunô est, quant à lui, amoureux de la version féminine de Ranma.

Les rivalités amoureuses occupent une place importante dans la série. Ranma compte ainsi trois autres prétendantes ou fiancées : Shampoo, l’Amazone chinoise qui souhaite l’épouser parce qu’il l’a vaincue en duel et qui se transforme en chat ; Ukyô, son amie d’enfance que Genma avait fiancée à Ranma alors qu’il n’avait que cinq ans ; et Kodachi, une gymnaste douée en herboristerie qui tombe subitement amoureuse de lui.

Ranma compte également un prétendant : Tatewaki Kunô, un kendoka amoureux de la version féminine de Ranma, qu’il surnomme « la fille à la natte » (osage no onna).

De son côté, Akane compte elle aussi plusieurs prétendants : Tatewaki Kunô, incapable de choisir entre son amour pour Akane et celui qu’il nourrit pour la fille à la natte, qu’il s’est entièrement imaginé ; Gosunkugi ; et Ryôga, un ami d’enfance de Ranma devenu par la suite son rival le plus rancunier.

Parmi les adultes envahissants figurent Cologne, l’arrière-grand-mère de Shampoo, qui soutient cette dernière dans son entreprise, ainsi que Happôsai, un vieillard pervers et accessoirement maître du père de Ranma et de celui d’Akane, dont le passe-temps favori consiste à voler des sous-vêtements féminins.

Tous deux sont de grands maîtres en arts martiaux, jamais à court de techniques étranges, de ruses vicieuses et de coups bas.

Ranma et Akane sont également aussi têtus et fiers l’un que l’autre, et ne prennent jamais de gants. La série les montre à la fois cohabitant paisiblement et rivalisant constamment autour de la question de leurs fiançailles.

Enfin, les ennemis rencontrés se diversifient au fil de l’histoire. Progressivement, leurs origines dépassent le simple cadre des lycées de Nerima et de ses environs, offrant des affrontements toujours plus variés.

Une pointe de comédie

Souvent, et parfois à juste titre, les personnages secondaires n’ont pas de rôle majeur dans une production afin de laisser toute la lumière aux personnages principaux. Ce qui est drôle, c’est que dans Ranma ½, chaque personnage a sa place.

Les gentils comme les méchants ont un rôle important, mais encore plus lorsqu’il s’agit de Cologne, la grand-mère de Shampoo. Elle est très âgée et surtout extrêmement puissante. Elle et Shampoo dirigent le Cat Café.

Cologne est une grande maîtresse en arts martiaux, dotée d’une rare sagesse. Elle maîtrise de nombreuses techniques aujourd’hui disparues dans les méandres du passé. Mais elle est également une source de problèmes pour Ranma, car elle souhaite qu’il épouse Shampoo. Elle est convaincue que Ranma est un combattant exceptionnel et ferait un époux idéal pour sa petite-fille, malgré les sentiments de Mousse et ceux de Ranma, qui semble préférer Akane.

Les différentes interactions entre la grand-mère de Shampoo et les autres personnages de la série donnent lieu à des scènes aussi épiques qu’hilarantes.

La complexité des relations

Concernant le couple formé par Ranma et Akane, il n’est pas toujours évident de percevoir l’amour qu’ils éprouvent l’un pour l’autre, surtout dans la première moitié de l’œuvre, qui constitue la seule partie connue des personnes n’ayant vu que la série télévisée.

Le plus évident reste que chacun d’eux avoue, à plusieurs reprises, son amour hors de portée des oreilles de l’autre. Akane le fait plus facilement que Ranma, ce dernier portant le poids de son éducation machiste. Ranma se dit d’ailleurs, à lui-même, qu’il tombe amoureux d’Akane tous les quinze jours. Akane, quant à elle, regrette de ne pas pouvoir exprimer ses sentiments à cause de sa timidité.

Ensuite, il y a les actes, qui parlent souvent plus que les paroles. À d’innombrables reprises, l’un vole au secours de l’autre ou protège son honneur sans penser aux conséquences, avant de se retrouver particulièrement embarrassé lorsque quelqu’un souligne cet acte désintéressé.

En outre, ils font preuve de beaucoup d’honnêteté l’un envers l’autre, même lorsque cela s’avère difficile. Toutes les fiancées de Ranma se montrent excessivement flatteuses et caressent son ego dans le sens du poil, à l’exception d’Akane.

Enfin, Rumiko Takahashi a semé plusieurs petits détails très discrets qui révèlent toute la complémentarité de Ranma et d’Akane. Ainsi, Akane s’avère être une véritable brute dans son sommeil : elle distribue des coups autour d’elle avec une telle force que même Happôsai ne parvient pas à y échapper. À l’inverse, Ranma est un tel maître de l’esquive qu’il réussit à éviter les attaques d’Akane sans même se réveiller. Les deux sont donc véritablement faits l’un pour l’autre.

De nombreux personnages (Ryôga, Shampoo, Mousse, Kodachi, Ukyô, Kunô et Gosunkugi) éprouvent également des sentiments amoureux pour d’autres personnages — le plus souvent Ranma, Akane ou Shampoo — sans que ceux-ci soient réciproques.

Cela fait le sel de la série, provoque de nombreux rebondissements et quiproquos. Liste des personnages concernés:

• Ryôga aime Akane
• Shampoo aime Ranma (garçon) puis accepte Ranma fille quand elle découvre la vérité (il l’est d’ailleurs cité dans l’un des épisodes des animés que Shampoo ne cherche pas à flirter avec Ranma quand ce dernier est une fille, épisode 16)
• Mousse aime Shampoo
• Kodachi aime Ranma (garçon)
• Ukyô aime Ranma (garçon) puis fille
• Kunô aime Akane et Ranma (fille)
• Gosunkugi aime Akane
• D^r. Tôfû Ono aime Kasumi Tendô
• Konatsu aime Ukyô
• Akari Unryû aime Ryôga (Cette relation amoureuse demeure ambigüe. En effet, l’amour de Ryôga pour Akane est net. Cependant, certains éléments comme dans le tome 31, montrent que Ryôga considère Akari comme sa petite amie et qu’il l’aime jusqu’à parfois en oublier Akane.)
• Happosai aime toutes les filles dont Ranma et Shampoo (C’est la caricature du pervers lambda et rigolo un peu comme Kame-Sennin dans Dragon Ball)

Ça mérite une bonne douche

Les arts martiaux et l’amour c’est bien mais si on ajoute le côté fantastique délirant, on obtient des transformations et des apparences plus folles les unes que les autres.

Les musiques sont magnifiques !

Ce que j’aime surtout dans cette œuvre c’est l’ambiance que procurent les musiques et les génériques sont épiques ! On ressent le mélodramatique ou la comédie dans chaque note.

Les différents adaptations, films et Oav

• 1989-92 : Ranma ½. La série télévisée compte 161 épisodes (dont deux qui ne sont que des résumés des épisodes précédents) et couvre les 22 premiers tomes du manga original. Un certain nombre d’épisodes sont originaux et n’ont pas d’équivalents dans le manga. D’autres sont des adaptations d’histoires du manga, en général simplifiées pour des questions de durée (les histoires du manga sont de longueur très variable). Série initiale diffusé en France par le Club Dorothée sur TF1 sous une forme tronquée (censure).
• 1993-96 : Ranma ½. La série ne couvrant que la moitié de l’œuvre, douze OAV ont été réalisés en supplément. Aucun ne traite les deux derniers tomes du manga (l’histoire finale).
  • 1993 : Shampoo hyôen! Hanten Hôshu no wazawai (La malédiction des bijoux contraires)
  • 1993 : Tendo-ke scramble Christmas (Un Noël mouvementé chez les Tendô)
  • 1994 : Akane versus Ranma. Okaasan no aji wa watashi ga mamoru! (C’est moi qui perpétuerai les saveurs de maman)
  • 1994 : Gakuen ni fuku arashi! Adult change Hinako-sensei (Tempête sur le lycée)
  • 1994 : Michi o tsugu mono (La voie de la succession), en deux parties
  • 1994-95 : Yomigaeru kioku (Souvenirs d’enfance), en deux parties
  • 1995 : Aa noroi no harendô! Waga ai wa towai ni (La grotte maudite)
  • 1995 : Jaaku no oni (L’ogre malfaisant)
  • 1996 : Futari no Akane « Ranma, watashi o mite! » (La poupée maléfique)
  • 2010 : Akumu! shunmin ko (cauchemar l’encens du profond sommeil)

Trois films d’animation ont été réalisés :

• 1991 : Chuugoku Nekonron daikessen! Okite yaburi no gekitou hen! (La grande bataille de Chine)
• 1992 : Kessen tougenkyou! Hanayomewo torimodose! (Rendez-nous nos copines!)
• 1994 : Chô-musabetsu kessen! Ranma-team versus densetsu no hôhô (Le phénix légendaire). D’une durée de trente minutes seulement, ce film est souvent classé comme OAV.

Un téléfilm live de deux heures a été diffusé le 9 décembre 2011 sur NTV. Il est scénarisé par Yoshihiro Izumi et se concentre sur le personnage de Akane Tendo.