est un jeu vidéo de combat développé par Dimps dans l’univers de Dragon Ball Z. Le jeu est disponible depuis 2002 sur PlayStation 2 et depuis 2003 sur GameCube. Une compilation est sortie bien plus tard sur PlayStation 3 et Xbox 360 sous le nom de Dragon Ball Z : Budokai HD Collection. Celle-ci ne comprend toutefois que le premier et le troisième opus de la série, sans apporter de modifications majeures par rapport aux versions originales.

Côté gameplay, le titre reprend un système déjà utilisé dans les épisodes sortis sur Super Nintendo. Le joueur dispose ainsi de deux jauges : l’une représentant sa santé et l’autre son Ki. Toutes les attaques basées sur les vagues d’énergie puisent dans cette dernière, qu’il est possible de charger jusqu’à sept niveaux superposés afin de déclencher les techniques les plus dévastatrices.

L’une des grandes originalités de cet opus réside dans son système de capsules. Chaque personnage dispose de sept emplacements permettant d’équiper aussi bien des coups spéciaux que des transformations ou différents objets aux effets variés. Certaines capsules nécessitent toutefois d’en équiper d’autres au préalable. Par exemple, il est impossible d’utiliser la transformation Super Saiyan 2 sans avoir équipé auparavant la capsule Super Saiyan, réduisant ainsi le nombre d’emplacements disponibles.

Les différents coups spéciaux se déclenchent en réalisant des combinaisons de touches précises, consultables à tout moment durant un combat. Les techniques ultimes prennent quant à elles la forme de petites cinématiques particulièrement spectaculaires, laissant bien souvent peu de chances à votre adversaire de se défendre ou de s’échapper.

Enfin, lorsque leur personnage le permet, les joueurs peuvent se transformer afin d’augmenter leurs caractéristiques offensives et défensives. Plus la transformation est puissante, plus elle nécessitera un important nombre de jauges de Ki et plus celles-ci se videront rapidement. À noter qu’une mauvaise gestion de votre énergie pourra vous faire rétrograder automatiquement vers une transformation inférieure après avoir encaissé certaines attaques adverses.

Le Dragon Story

Ce mode de jeu permet de revivre les grands événements de l’histoire originale de la série jusqu’au combat final contre Cell, à travers des affrontements et quelques mini-jeux. L’ensemble est accompagné de nombreuses scènes cinématiques particulièrement fidèles à la mise en scène de l’animé, un véritable plaisir pour les fans de Dragon Ball Z.

Lors de sa première partie, le joueur enchaîne certains chapitres consacrés à une même période du récit, débloquant progressivement la possibilité de sélectionner librement les différents épisodes proposés. Une fois le scénario principal achevé, de nouveaux chapitres viennent enrichir l’aventure en mettant notamment en scène des personnages comme Piccolo ou Vegeta, sans oublier plusieurs scénarios alternatifs particulièrement sympathiques à découvrir.

Chaque combat remporté permet également de débloquer de nouveaux personnages ainsi que des techniques inédites, offrant au mode histoire une excellente durée de vie et une belle rejouabilité pour les amateurs de la licence.

Les Scénarios Alternatifs

Saga Saiyan :

Dès le début, la conversation entre Son Goku et Vegeta diffère de celle de l’œuvre originale. Le prince des Saiyans déclare clairement à Son Goku qu’il lui fera payer le prix fort pour la mort de Nappa, tandis que ce dernier lui rétorque qu’il ne s’est pas davantage gêné pour ôter la vie de ses amis. Déchaîné par la rage qu’il éprouve dans ce scénario alternatif, Vegeta parvient finalement à tuer Son Goku avant que Krilin et Son Gohan n’arrivent à temps pour lui porter secours.

Considérant également ces derniers comme responsables de la mort de son ancien compagnon, Vegeta s’en prend alors à Krilin et l’élimine sans la moindre hésitation. Il propose ensuite à Son Gohan, dernier Saiyan survivant selon lui, de le rejoindre afin de devenir son nouveau partenaire. Sans surprise, le jeune garçon refuse catégoriquement de s’allier avec un tel monstre. Vegeta l’affronte alors et met un terme à son existence.

Yajirobé, qui observait discrètement l’affrontement depuis les environs, tente courageusement de s’approcher afin d’asséner un coup de sabre mortel au prince des Saiyans. Mais Vegeta détecte immédiatement sa présence. Amusé par sa sournoiserie et son audace, il lui propose à son tour de devenir son nouveau coéquipier. Yajirobé refuse cependant cette offre, affirmant qu’il ne souhaite pas finir comme Nappa. Le souvenir de son ami faisant immédiatement resurgir sa colère, Vegeta laisse alors exploser sa puissance et se transforme en Super Saiyan, observant avec étonnement cette nouvelle apparence qu’il n’avait encore jamais atteinte.

Saga Namek : Ce scénario alternatif imagine ce qui se serait passé si Freezer avait directement tué tous les héros avant que Son Goku ne puisse se rétablir et venir à leur secours. Ayant senti l’aura de chacun de ses compagnons disparaître durant sa convalescence, Son Goku arrive sur le champ de bataille fou de rage et se transforme immédiatement en Super Saiyan sous le regard effrayé de Freezer.

Ce dernier ne se démonte pourtant pas et parvient, non sans difficulté, à terrasser le Super Saiyan dont parlait la légende. Une issue particulièrement sombre qui tranche avec celle de l’œuvre originale.

Essoufflé, mais plus satisfait que jamais de la tournure des événements, Freezer laisse apparaître un sourire révélant qu’il lui manque désormais une dent, stigmate de l’intense affrontement qui vient d’avoir lieu. Convaincu que plus rien ni personne ne peut désormais lui faire obstacle, il regagne son vaisseau et fait exploser la planète Namek avant de désigner la Terre comme sa prochaine cible. Son vaisseau s’enfonce alors dans les profondeurs de l’espace tandis que résonne son rire machiavélique.

On peut toutefois noter une petite incohérence avec la série originale : Porunga rend Freezer immortel avant son départ, alors que celui-ci n’avait jamais formulé ce vœu sur Namek.

Saga Cyborg : Ce scénario alternatif imagine ce qui se serait passé si Krilin avait protégé C-18 de l’absorption. Dans un premier temps, les événements se déroulent comme dans l’œuvre originale et Cell parvient à absorber C-17. Mais au moment où il s’apprête à absorber C-18, Krilin se précipite sur elle et la pousse brusquement, prenant sa place.

Aussi effrayé soit-il à l’idée qu’il est en train d’absorber Krilin, Cell est incapable d’interrompre le processus et sa métamorphose débute malgré tout. Le résultat est pour le moins surprenant puisqu’il prend l’apparence d’une étrange version miniature de lui-même, dont certaines caractéristiques rappellent celles de Krilin. Une transformation aussi improbable que particulièrement amusante.

Yamcha et Ten Shin Han, présents sur les lieux en simples observateurs, constatent immédiatement la nette diminution de la puissance de Cell à la suite de cette évolution ratée et décident de venger leur ami. Contraint d’affronter Yamcha dans un combat loin d’être aussi facile qu’il l’aurait imaginé, Cell n’en revient pas d’être tombé si bas. Alors qu’il s’apprête finalement à porter le coup de grâce à son adversaire, Ten Shin Han intervient et utilise une nouvelle version de son Kikoho, détruisant définitivement le bio-androïde.

C’est alors que le véritable Cell du scénario original se réveille. Il se trouve toujours sur le ring qu’il a construit durant les dix jours accordés aux héros pour préparer les Cell Games. S’étant tout simplement endormi, il réalise que toute cette aventure n’était finalement qu’un cauchemar. Le scénario se conclut sur un Cell songeur, constatant avec humour que dix jours étaient peut-être un délai un peu trop long finalement.

Le championnat du monde des arts martiaux

Que serait la saga Dragon Ball sans ce rendez-vous incontournable ! Le Championnat du monde des arts martiaux prend tout son sens dans cette licence, mêlant affrontements spectaculaires et récompenses sonnantes et trébuchantes sous la forme de zénis. Les gains obtenus dépendront bien évidemment du niveau de difficulté choisi avant le début de la compétition.

En mode Novice, vous devrez remporter trois combats pour décrocher le titre et empocher 10 000 zénis, tandis que le finaliste repartira avec 5 000 zénis. Le mode Initié propose quant à lui quatre affrontements et offre 30 000 zénis au vainqueur contre 15 000 zénis pour son dauphin. Enfin, les joueurs les plus téméraires pourront tenter leur chance en mode Maître, composé de cinq combats, avec à la clé une récompense de 50 000 zénis pour le champion et 25 000 zénis pour le second.

Attribuer des techniques

Ce mode regroupe de nombreuses fonctionnalités particulièrement utiles tout au long de l’aventure. Il permet notamment de consulter la liste des techniques acquises jusque-là ainsi que de gérer celles disponibles pour chacun des personnages du jeu.

Les joueurs pourront également accéder au magasin de Mr. Popo afin d’acheter de nouvelles techniques ou, avec un peu de chance, mettre la main sur une Dragon Ball lorsqu’une d’entre elles apparaît à la vente. Une fois les sept boules de cristal réunies, il sera possible d’invoquer Shenron afin d’obtenir la technique « Percée » pour le personnage de son choix. Celle-ci lui permet d’utiliser l’ensemble de ses coups spéciaux à leur niveau maximum, au prix toutefois de l’impossibilité d’équiper des objets.

Ce mode offre également la possibilité d’échanger des techniques entre deux joueurs possédant chacun une sauvegarde du jeu, ainsi qu’un didacticiel complet expliquant en détail le fonctionnement et l’attribution des différentes techniques disponibles.

Une révolution graphique

Parlons justement de cette 3D. Les fans se rappelleront probablement, non sans une certaine tristesse, du très controversé Dragon Ball : Final Bout sorti sur PlayStation, proposant une modélisation pour le moins cubique des personnages. Ici, le constat est tout autre puisque le travail réalisé se révèle plus que satisfaisant. Les textures affichent une grande finesse et profitent, dans la version GameCube, d’un léger effet cel-shading particulièrement réussi, sans pour autant modifier de manière flagrante l’esthétique générale du soft.

Les combats, véritables tempêtes d’effets visuels, vous éblouiront régulièrement grâce à leurs superbes attaques spéciales particulièrement fidèles au manga. Quel plaisir de transformer Freezer en apéricube avec Trunks, ou encore d’envoyer un adversaire s’écraser contre une montagne au terme d’un enchaînement dévastateur !

Le jeu propose au total 23 personnages jouables une fois les combattants secrets débloqués. On y retrouve notamment Son Goku, Son Gohan enfant, Son Gohan adolescent, Vegeta, Great Saiyaman, Trunks du futur, Piccolo, Krilin, Ten Shin Han, Yamcha, Mr. Satan, Raditz, Nappa, Dodoria, Zabon, Reacum, Ginyû, Freezer, C-16, C-17, C-18, C-19 ainsi que Cell.

Enfin, certains personnages ne sont pas disponibles dans le mode Duel, à savoir Cell (forme absorbant Krilin), Cell Junior et le célèbre Saibaiman, qui restent exclusivement réservés à certaines séquences spécifiques du jeu.