Dragon Ball Z: Budokai 3 est un jeu vidéo de combat développé par le studio Dimps et sorti en 2004 sur PlayStation 2. Considéré par de nombreux fans comme l’un des meilleurs jeux tirés de la licence Dragon Ball Z, il a marqué toute une génération grâce à son gameplay nerveux, son impressionnant roster de personnages et son fidèle respect de l’œuvre originale.

En 2012, le titre fait son retour dans la compilation Dragon Ball Z: Budokai HD Collection sur PlayStation 3 et Xbox 360. Cette réédition regroupe Dragon Ball Z: Budokai et Dragon Ball Z: Budokai 3, tous deux profitant d’un lissage des textures en haute définition ainsi que de l’ajout des succès et trophées propres aux consoles de cette génération.

Les joueurs les plus attentifs auront toutefois remarqué l’absence de Dragon Ball Z: Budokai 2 au sein de cette compilation. Selon plusieurs sources, cette omission serait liée à des questions de droits d’exploitation impliquant notamment Atari, qui détenait à l’époque certains droits liés à la commercialisation des jeux Dragon Ball Z en Occident. Bandai Namco n’aurait ainsi pas été en mesure d’inclure ce second opus dans la compilation.

Malgré cette absence regrettable, Dragon Ball Z: Budokai HD Collection demeure aujourd’hui encore la seule réédition officielle de Budokai 3, permettant aux joueurs de redécouvrir l’un des épisodes les plus emblématiques de la franchise dans des conditions modernisées.

Le gameplay passe a la vitesse supérieur

Dragon Ball Z: Budokai 3 reprend l’univers du manga Dragon Ball tout en s’appuyant sur les excellentes bases posées par Dragon Ball Z: Budokai 2, qui avait déjà apporté de nombreuses nouveautés, aussi bien sur le plan graphique qu’au niveau du gameplay. Ce troisième opus pousse toutefois le concept encore plus loin en proposant une expérience plus riche, plus dynamique et particulièrement généreuse pour les fans de l’œuvre d’Akira Toriyama.

Cette nouvelle incarnation de la série met à la disposition des joueurs pas moins de 38 personnages issus des univers de Dragon Ball, Dragon Ball Z, Dragon Ball GT ainsi que de plusieurs films d’animation. Chacun dispose de ses propres techniques spéciales, transformations et animations, offrant une grande variété de styles de jeu.

L’une des principales nouveautés réside dans le mode Dragon Universe, qui offre une liberté de déplacement inédite. Les joueurs peuvent ainsi explorer plusieurs environnements emblématiques, comme la Terre ou encore Namek, afin de revivre les principaux événements de la série tout en découvrant des scénarios alternatifs et des personnages cachés. Ce mode contribue grandement à l’immersion et constitue encore aujourd’hui l’une des expériences solo les plus appréciées des adaptations vidéoludiques de Dragon Ball.

Côté gameplay, Dragon Ball Z: Budokai 3 gagne considérablement en vitesse grâce à l’apparition du système de téléportation. Celui-ci permet, avec la majorité des personnages, de se déplacer instantanément derrière son adversaire afin de poursuivre ses attaques ou d’esquiver celles de son opposant. Seuls quelques combattants, comme Mr. Satan, Videl ou encore Oob, ne disposent pas de cette capacité. Cette mécanique apporte une nervosité particulièrement appréciable aux affrontements et renforce l’impression de participer aux combats spectaculaires de l’anime.

Les attaques spéciales et ultimes profitent elles aussi d’un important travail de mise en scène. Plus nombreuses et plus impressionnantes, elles peuvent être intégrées au cours de longues phases offensives faisant intervenir un système de QTE prenant la forme d’un shi-fou-mi. Les joueurs doivent alors anticiper les choix de leur adversaire afin de poursuivre leur enchaînement ou, au contraire, réussir à le contrer. Après plusieurs actions consécutives remportées, il devient possible de déclencher une puissante attaque de Ki ou une technique ultime propre au personnage sélectionné. Un système simple dans son approche, mais particulièrement efficace, qui contribue largement au dynamisme et au spectaculaire des combats.

Le Dragon Universe

Le mode Dragon Universe constitue sans aucun doute l’une des plus grandes nouveautés de Dragon Ball Z: Budokai 3. Contrairement à son prédécesseur, qui proposait un plateau de jeu où les personnages évoluaient comme des pions se déplaçant de case en case, cet opus adopte une représentation tridimensionnelle des différents mondes imaginés par Akira Toriyama. Le joueur peut ainsi parcourir librement une version miniature de la Terre ou encore de Namek, offrant une immersion bien plus convaincante que dans les précédents épisodes.

Au cours de son aventure, il est possible de survoler plusieurs lieux emblématiques de la série comme la maison de Son Goku et Chi-Chi, l’île de Tortue Géniale, le désert, diverses villes ou encore les paysages si particuliers de la planète Namek. Certes, la liberté offerte reste relativement limitée puisque les personnages ne peuvent que voler au-dessus des différentes cartes, mais cette approche apporte néanmoins un véritable sentiment d’exploration qui faisait encore défaut à Dragon Ball Z: Budokai 2.

Ces phases intermédiaires ne servent d’ailleurs pas uniquement à rejoindre les différents combats. Elles permettent également de découvrir des capsules dissimulées un peu partout sur les cartes, de récupérer de l’argent ou encore de mettre la main sur les mythiques Dragon Balls. Une fois les sept boules de cristal réunies, le joueur peut invoquer Shenron afin d’exaucer l’un de ses vœux. Certaines récompenses sont particulièrement intéressantes, comme la célèbre capsule « Percée », qui permet notamment de débloquer l’intégralité des compétences d’un personnage lors des affrontements. Pour faciliter cette quête, le Dragon Radar devient rapidement un allié indispensable.

L’autre grande force de cet opus réside dans son impressionnant casting. Si Dragon Ball Z: Budokai 2 proposait déjà un nombre conséquent de combattants, cette troisième itération enrichit encore davantage son contenu avec l’arrivée de plusieurs personnages emblématiques de Dragon Ball GT, tels que Li Shenron, Oob ou encore Gogeta Super Saiyan 4. Les films ne sont pas oubliés avec la présence de personnages particulièrement appréciés des fans, comme Broly ou Cooler. Bien entendu, nous sommes encore loin des futurs épisodes de la série Budokai Tenkaichi, qui pousseront le fan service beaucoup plus loin avec des rosters dépassant la centaine de personnages.

Enfin, le déroulement du mode histoire reste particulièrement accessible. Le scénario évolue en fonction du personnage sélectionné, permettant notamment de suivre les aventures de Son Goku, Piccolo, Son Gohan ou encore du jeune Son Goku issu de la première série Dragon Ball. Quelques embranchements scénaristiques font également leur apparition et invitent parfois le joueur à choisir entre plusieurs destinations sur sa carte du monde. Ces décisions auront une influence sur les adversaires rencontrés, les événements débloqués ainsi que les capsules récupérées à l’issue des combats. Sans révolutionner totalement la formule, Dragon Universe apporte suffisamment de nouveautés pour offrir l’une des expériences solo les plus mémorables qu’ait connue la licence à cette époque.

Les films et OAV ont désormais leur place

Dragon Ball Z: Budokai 3 exploite admirablement bien l’univers de Dragon Ball Z, tout en proposant quelques incursions dans Dragon Ball GT ainsi que dans plusieurs films d’animation. Le résultat est particulièrement convaincant et permet aux joueurs d’incarner ou d’affronter un casting aussi varié qu’impressionnant. Retrouver des personnages emblématiques comme Broly, Bardock, Cooler, Dabra, Li Shenron, Oob, Son Goku Super Saiyan 4 ou encore le jeune Son Goku constitue un véritable plaisir pour les fans de la licence.

L’arrivée des personnages issus de Dragon Ball GT représentait d’ailleurs une petite révolution à l’époque. Pouvoir contrôler Gogeta Super Saiyan 4 ou assister à certaines transformations particulièrement spectaculaires contribuait largement au caractère généreux de cet opus. Malgré tout, quelques absents se font remarquer. On regrettera notamment l’absence de Baby Vegeta, l’un des principaux antagonistes de Dragon Ball GT, qui ne fera finalement son apparition que quelques années plus tard dans Dragon Ball Z: Infinite World, aux côtés de Super C-17.

Plus surprenant encore, certains personnages emblématiques de l’arc Namek, présents dans le tout premier Budokai, ont tout simplement disparu du casting. Des combattants comme Zarbon ou Dodoria ne sont ainsi plus jouables dans ce troisième épisode, un choix que les fans ont parfois eu du mal à comprendre compte tenu de leur importance dans l’œuvre originale.

Malgré ces quelques omissions, Dragon Ball Z: Budokai 3 demeure encore aujourd’hui l’un des épisodes les plus appréciés des joueurs. Son gameplay nerveux, son mode Dragon Universe, son impressionnant contenu ainsi que ses nombreuses références à l’univers créé par Akira Toriyama lui ont permis de traverser les générations sans prendre une ride. Même si la série Budokai Tenkaichi a ensuite apporté un véritable vent de fraîcheur grâce à son approche plus spectaculaire des combats, nombreux sont les fans qui considèrent encore Budokai 3 comme le meilleur représentant de la série Budokai.

Le casting de Dragon Ball Z: Budokai 3 fait partie des plus impressionnants de sa génération et regroupe des personnages issus de Dragon Ball, Dragon Ball Z, Dragon Ball GT ainsi que de plusieurs films d’animation.

Héros et alliés

• Son Goku
• Son Goku (enfant)
• Son Gohan (enfant)
• Son Gohan (adolescent)
• Son Gohan (adulte)
• Son Goten
• Vegeta
• Trunks (enfant)
• Trunks (adulte)
• Piccolo
• Krilin
• Yamcha
• Ten Shin Han
• Videl
• Great Saiyaman
• Mr. Satan
• Kaiô Shin

Antagonistes

• Raditz
• Nappa
• Saibaiman
• Recoome
• Ginyû
• Freezer
• C-16
• C-17
• C-18
• C-20 / Dr Gero
• Cell
• Cell Junior
• Dabra
• Boo
• Super Boo
• Kid Boo
• Majin Vegeta (sous l’influence de Babidi)
• Li Shenron

Personnages issus des films et de Dragon Ball GT

• Bardock
• Cooler
• Broly
• Oob (enfant)
• Gogeta Super Saiyan 4 (Fusion)

Personnages obtenus par fusion

• Gotenks (Fusion)
• Vegeto (Potara)
• Gogeta (Fusion)
• Kaiobito (Fusion)

À ces quarante personnages s’ajoutent les nombreuses transformations disponibles durant les combats, comme les différentes formes de Super Saiyan de Son Goku, Vegeta ou Son Gohan, qui contribuent encore davantage à la richesse du roster proposé par Dragon Ball Z: Budokai 3.