Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba est un manga écrit et dessiné par Koyoharu Gotōge. On y suit le périple de Kamado Tanjirō, qui cherche un moyen de rendre à nouveau humaine sa petite sœur Nezuko, après que celle-ci a été transformée en démon.

Le manga est prépublié dans le magazine Weekly Shōnen Jump de Shūeisha entre le 15 février 2016 et le 18 mai 2020, avant d’être compilé en 23 tomes. Une première édition française est publiée par Panini Manga entre août 2017 et janvier 2018 sous le titre Les Rôdeurs de la nuit. Une nouvelle édition, cette fois sous son titre original Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba, est publiée par le même éditeur à partir de septembre 2019. L’adaptation en anime, produite par le studio ufotable, est diffusée pour la première fois entre le 6 avril et le 28 septembre 2019. Elle est suivie du film d’animation Le Train de l’Infini, sorti le 16 octobre 2020. Un jeu mobile ainsi qu’un jeu vidéo sur PlayStation 4 sont également développés.

Demon Slayer est le manga le plus vendu au Japon en 2019 et en 2020. Le tirage total de la franchise atteint 120 millions d’exemplaires en novembre 2020, dont plus de 100 millions ont été écoulés. Le film d’animation devient quant à lui le plus grand succès de l’histoire du box-office japonais. En décembre 2020, les ventes liées à la franchise auraient généré au moins 270 milliards de yens (environ 2,6 milliards de dollars) de revenus au Japon.

Synopsis : Dans le Japon de l’ère Taishō, Tanjirō est le fils aîné d’une famille dont le père est décédé. Afin de subvenir aux besoins des siens, il part vendre du charbon en ville. Malgré les difficultés du quotidien, la famille parvient à vivre heureuse. Un jour, à cause des rumeurs évoquant un démon mangeur d’hommes rôdant dans les environs à la tombée de la nuit, il lui est impossible de rentrer chez lui et il passe la nuit chez un habitant du village. À son retour, tout bascule : il découvre sa famille massacrée par un démon. Nezuko, l’une de ses petites sœurs, est la seule survivante, mais elle a elle aussi été transformée en démon. Contre toute attente, elle conserve encore une part de son humanité. Commence alors un long voyage pour Tanjirō, déterminé à rendre sa sœur à nouveau humaine et à venger les membres de sa famille.

Livré a lui-même

Après la mort de toute sa famille, Tanjiro se retrouve seul avec sa sœur Nezuko, jusqu’à leur rencontre avec un certain Giyu Tomioka, qui détient le grade de Pilier, le rang réservé à l’élite des pourfendeurs de démons.

Tomioka se rend rapidement compte du potentiel du jeune garçon, mais aussi du caractère exceptionnel de la situation. En effet, Nezuko, pourtant devenue un démon, protège les humains de toutes ses forces, à commencer par son frère. Il les envoie alors à la rencontre d’un maître et ancien membre de l’élite afin que notre héros puisse commencer sa formation de pourfendeur de démons et prouver que Nezuko a conservé une âme humaine malgré sa transformation.

Giyu Tomioka : Giyu affiche en permanence une expression froide. Il possède une personnalité réservée et un sens aigu de la justice, ne montrant aucune tolérance envers les démons. Bien qu’il accepte de laisser Nezuko en vie grâce à Tanjiro, il n’éprouve aucune hésitation à éliminer les autres démons et ne leur témoigne aucun respect, à l’image de la plupart des Piliers.

Giyu semble également souffrir d’un certain complexe vis-à-vis du regard des autres et se montre profondément surpris lorsque Shinobu lui affirme qu’il est détesté par tout le monde. Peu bavard, il éprouve des difficultés à interagir avec les autres et préfère généralement rester à l’écart de ses camarades.

La formation de Tanjiro

Le mal incarné

Celui qui est à l’origine des malheurs de nombreux pourfendeurs n’est autre que Kibutsuji Muzan. Derrière son apparence humanoïde se cache une âme aussi noire que le charbon et un véritable sadique, si je peux m’exprimer ainsi. Il utilise les émotions de ses adeptes pour les pousser à tuer d’autres êtres humains de la pire des façons. Un démon qui se nourrit de sang humain devient plus puissant et développe des capacités spéciales appelées Pouvoirs sanguinaires.

Il est également le chef des Douze Lunes démoniaques.

Les Douze Lunes démoniaques : Ce sont les douze démons les plus puissants au service de Muzan Kibutsuji. Ils sont répartis en deux groupes de six, et leur rang (niveau et numéro) est inscrit sur leurs yeux.

Kibutsuji Muzan : Impitoyable, cruel et exceptionnellement intelligent, il apparaît la plupart du temps froid, monotone et totalement détaché, même lorsqu’il tue sans la moindre pitié ses propres subordonnés. Les seules fois où il laisse transparaître une émotion, c’est lorsque son idéal de perfection progresse ou lorsque ses serviteurs se soumettent totalement à sa volonté.

Il possède un narcissisme extrême et une obsession de devenir l’être vivant parfait. Il se considère comme parfait sur tous les points, à l’exception de son incapacité à sortir en plein jour, qui constitue son principal objectif à surmonter.

Sa longue existence et ses obsessions l’ont amené à exiger que chacun de ses plans soit absolument parfait. Son complexe de dieu l’empêche de reconnaître ses propres erreurs. Convaincu d’être ce qui se rapproche le plus de la perfection, il ne tolère aucun échec et punit avec une extrême brutalité ceux qui échouent ou qu’il considère comme faibles, même lorsque leurs fautes sont insignifiantes.

Son ego surdimensionné et son estime de lui-même sont tels qu’il ne supporte ni d’être ridiculisé ni d’être corrigé de quelque manière que ce soit, persuadé que les autres n’existent que pour le servir. Cette arrogance le pousse également à sous-estimer la plupart de ses adversaires et à ne que rarement les considérer comme une véritable menace.

Des compagnons de route