L’ère Sengoku, théâtre des plus grandes batailles pour l’unification du Japon. Un jeune seigneur se démarque rapidement du lot : Oda Nobunaga, chef du clan Oda, nourrit l’ambition d’unifier l’intégralité du territoire japonais. Pour atteindre un tel objectif, il devra mener une guerre sans merci et affronter de nombreux rivaux déterminés à lui barrer la route.

L’histoire lui donnera finalement raison puisqu’il deviendra le premier grand unificateur du Japon, posant les bases d’un pays qui changera à jamais.

Samurai Warriors 5 retrace ces événements historiques survenus il y a plusieurs siècles, même si certains faits ont naturellement été adaptés ou romancés pour les besoins de la mise en scène.

Le titre de Koei Tecmo mérite-t-il pour autant le détour ? Il est temps de répondre à cette question.

Le Musou un classique qui ne vise pas la nouveauté

Même si le titre se veut novateur grâce à son scénario et à ses mises en scène particulièrement réussies, le contenu, quant à lui, évolue assez peu par rapport aux précédents épisodes.

On retrouve ainsi le traditionnel mode Musou, qui retrace les récits épiques de l’ère Sengoku ainsi que l’histoire du clan Oda, mais également des modes plus classiques et beaucoup moins inspirés. C’est notamment le cas du mode Citadelle, équivalent du mode libre, ou encore de la Salle des trésors, qui sert essentiellement de galerie permettant de consulter les bonus débloqués et les différentes cinématiques.

On peut donc affirmer que ce nouvel opus peine malheureusement à se renouveler. La sensation de découverte s’estompe rapidement et la lassitude peut finir par s’installer au fil des heures. Si vous n’êtes ni amateur de musou ni passionné par l’histoire du Japon, il y a fort à parier que vous passerez assez vite à autre chose.

Heureusement, la dimension RPG vient quelque peu sauver les meubles en apportant un objectif supplémentaire au joueur. Sans elle, le titre manquerait sans doute d’intérêt sur la durée. C’est véritablement ce système de progression qui fait tourner la machine.

Il est ainsi possible d’améliorer ses armes, d’assigner de nouvelles techniques ou encore d’acheter différents objets afin de préparer au mieux ses prochaines conquêtes. Un vaste arbre de compétences permet également de renforcer les statistiques des protagonistes et de les rendre toujours plus efficaces sur le champ de bataille.

L’une des nouveautés les plus intéressantes réside dans la possibilité de passer librement d’un personnage à un autre en pleine mission. Pendant que vous contrôlez l’un d’eux, l’autre continue de combattre sous le contrôle de l’IA, qui se montre d’ailleurs particulièrement efficace. Un système appréciable qui enlève une pression supplémentaire, notamment dans les missions les plus exigeantes.

Le mode Citadelle permet quant à lui de récupérer divers matériaux servant à améliorer les bâtiments tels que la forge ou le magasin. En réalisant les meilleurs scores possibles, vous accumulerez des ressources précieuses qui se révéleront indispensables pour la suite de votre aventure.

Odachi coupant dans le beurre n’amasse pas mousse

Si le contenu n’est pas catastrophique, attendez de voir le gameplay ! J’ai parfois eu l’impression de revivre la même chose en boucle tant l’expérience se montre répétitive.

Certes, nous sommes face à un musou, un genre réputé pour sa structure particulière. Mais ce n’est pas une raison pour proposer un gameplay qui finit par devenir aussi monotone. Nous parlons tout de même de batailles dantesques ayant façonné l’histoire du Japon et bouleversé l’ensemble de l’archipel.

Je m’attendais à débarquer sur le champ de bataille tel un véritable conquérant, prêt à semer le chaos et à démontrer aux autres clans qui était le véritable maître des lieux. Malheureusement, la réalité est tout autre. Très rapidement, on a surtout l’impression de frapper dans le vide.

Le principal problème réside dans l’absence quasi totale de sensation d’impact. La majorité des ennemis se comportent comme de simples sacs de frappe et les affrontements manquent cruellement d’intensité. Dans les faits, le joueur passe l’essentiel de son temps à traverser la carte en courant d’un objectif à un autre afin d’enchaîner les missions les unes après les autres.

Heureusement, il est possible de compter sur son fidèle canasson pour traverser les champs de bataille plus rapidement et atténuer quelque peu la lassitude qui finit inévitablement par s’installer.

Autre point positif, la possibilité de contrôler plusieurs personnages au cours d’une même mission apporte un peu de variété à l’ensemble. Cette mécanique permet de renouveler légèrement l’expérience et donne surtout la sensation de moins subir les fondements parfois trop redondants du gameplay.

Sur le plan graphique, Samurai Warriors 5 s’en sort honorablement, mais n’espérez pas pour autant profiter d’une véritable vitrine technologique en 4K. Testé sur Xbox Series X, pourtant considérée comme une machine particulièrement puissante, le titre ne parvient jamais réellement à tirer parti du hardware à sa disposition.

Certains éléments visuels accusent clairement le poids des années. On retrouve ainsi des textures qui semblent tout droit sorties d’un ancien Dynasty Warriors, ainsi que des décors rocheux parfois peu flatteurs. Heureusement, quelques environnements plus travaillés et certains bâtiments particulièrement réussis viennent quelque peu masquer ces lacunes techniques.

Si certains joueurs passeront sans doute outre ces défauts, d’autres risquent en revanche de décrocher assez rapidement face à un rendu global qui manque parfois de modernité.

Pour être totalement honnête, j’ai moi-même éprouvé quelques difficultés à dépasser le premier chapitre tant la lassitude s’est rapidement installée. Toutefois, par souci d’objectivité, mais également parce que je suis passionné par cette période historique, je me suis accroché afin de pousser l’expérience le plus loin possible et vous livrer un avis aussi impartial que possible.

Je tiens néanmoins à rassurer les plus intéressés : tout n’est pas à jeter dans cette production. Malgré ses nombreux défauts, Samurai Warriors 5 possède également certaines qualités et il n’est pas impossible que de futurs correctifs viennent améliorer plusieurs aspects techniques du jeu. Du moins, c’est tout le mal que l’on peut lui souhaiter.

Un parcours de vie

Le scénario constitue sans aucun doute la véritable pièce maîtresse de Samurai Warriors 5. Les enjeux politiques ainsi que les nombreuses péripéties vécues par les personnages rendent l’aventure bien plus captivante qu’elle ne pouvait le laisser présager.

Particulièrement passionnant, ce récit s’appuie sur des événements historiques réels et nous plonge au cœur des conflits ayant opposé les plus grandes figures de l’époque. L’histoire peut être suivie en VOSTFR et les doublages japonais se révèlent particulièrement convaincants, les voix collant parfaitement aux différents protagonistes.

Fidèle à sa réputation, Oda Nobunaga apparaît comme un dirigeant impétueux n’écoutant souvent que lui-même. Son comportement, jugé contraire aux valeurs traditionnelles de son clan, provoque régulièrement l’irritation de ses proches et de ses alliés. Pourtant, sa volonté inébranlable d’écraser ses rivaux, associée à ses talents de stratège hors pair, lui permet bien souvent de faire passer ses ennemis pour de simples novices.

Le joueur suit ainsi l’ascension d’un jeune guerrier ambitieux jusqu’à ses derniers instants. Trahisons, complots et retournements de situation rythment constamment l’aventure, permettant de mieux comprendre les événements qui ont façonné l’histoire du Japon.

Le jeu met également en scène plusieurs figures emblématiques de cette période, parmi lesquelles Tokugawa Ieyasu, premier shogun du shogunat Tokugawa et dernier grand unificateur du Japon après Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi.