Version testée sur Ps5.

Annoncé pour la première fois par Ubisoft en mars 2017, Avatar Frontiers of Pandora aura suscité beaucoup d’enthousiasme auprès des joueurs et des fans de la licence cinématographique du maitre incontesté en la matière, j’ai nommé James Cameron. Et l’excitation fut à son comble lors de la diffusion du trailer à l’E3 2021. La sortie fut prévue en même temps que le 2e film mais hélas, après quelques reports et un cahier des charges bien rempli, nous y sommes, il est enfin la ! Le jeu tient il ses promesses ?

Attendu par beaucoup comme le jeu qui allait révolutionner le monde ouvert, Ubisoft nous a concocté un jeu uniquement jouable sur console next-gen : PS5, PC et Xbox Series X. Pour cela ils se sont entourés des plus grands ; 20th century fox et le studio Massive Entertainment (The division).

Pari réussi ?  Est-ce le jeu de l’année 2023 ?

C’est ce que nous allons voir dans ce test.

Synopsis:

Vous êtes un Na’vi enlevé par la corporation militaire humaine connue sous le nom de RDA (Administration du Développement des Ressources), vous avez été entraîné et modelé pour servir sa cause.

Quinze ans plus tard, vous êtes enfin libre, suite a une attaque, mais vous vous retrouvez comme un étranger dans votre propre monde.

Retissez les liens avec votre héritage perdu. Apprenez à ne faire qu’ un avec la nature, découvrez ce qu’être Na’vi signifie vraiment et rejoignez d’autres clans pour protéger Pandora face à la RDA.

Voila pour le speech, le scénario du jeu s’intègre juste après Avatar et avant Avatar, la voie de l eau. Il n’est pas nécessaire d’avoir vu l’œuvre cinématographique pour profiter du jeu mais c’est un plus pour en comprendre les enjeux. On pourrait qualifier le jeu, de DLC du film puisqu’ il s’ intègre très bien dans l’arc narratif.

Le grand bleu

L’introduction du jeu commence directement dans une base de la RDA, de laquelle vous devrez vous échapper après la fameuse attaque. Cette séquence n’est qu’un prétexte pour vous apprendre les bases de vos déplacements : courir, sauter, s’accroupir et pouvoir s’approprier le personnage qui est beaucoup plus grand que les humains… Et de ce fait vous verrez les choses différemment et  vous comprendrez qu’il n’est pas chose aisée de se mouvoir et se cacher.

Apres ce court apprentissage vous entrerez dans la jungle, et là autant vous le dire tout de suite, c’est la claque et vous esquisserez un sourire de satisfaction en vous disant : ah ouais quand même ! Les superlatifs ne manqueront pas tant c’est magnifique!

Souvenez vous de Jack Sully dans le 1^er film qui touche une plante qui se rétracte sur elle-même ; vous allez revivre la même chose en tant que joueur ! La jungle est luxuriante, dense, colorée. Le monde ouvert d’Ubisoft est impressionnant de beauté et de réalisme.

Les textures et graphismes sont d’une qualité rarement atteinte. Les cours d’eau, les cascades, les montagnes flottantes, la flore et la faune! Les décors sont fournis, ultra variés, chaque arbre, chaque fleur, chaque plante. Ça fourmille de détails dans tous les sens et jusque dans ses moindre recoins.

Tout est travaillé aux petits oignons et rien ne se ressemble. Tout ça bouge au gré du vent et des variations météorologiques, car oui le temps change, soleil, pluie, brume, orage, et la nuit ou vous pourrez admirer ce qui fait l’essence même d’Avatar avec des effets lumineux et phosphorescents du plus bel effet . C’est pour moi les plus beaux graphismes jamais réalisés sur consoles. On sent qu’ Ubisoft maitrise son sujet. Le travail effectué sur cette génération de console est pharaonique et on comprend aisément qu’il ne soit pas possible de sortir une version du jeu sur les générations précédentes.

Ce rêve bleu…

Votre Na’vi est plutôt bon dans sa gestuelle, les postures, les gestes, l’expression du visage… Où s’arrête la fiction ?. Vous pourrez courir , sauter et effectuer des enchainements dignes d’un Yamakasi.

Les mouvements sont souples et fluides, on se surprend à enchaîner des sauts avec une aisance déconcertante. Et pour couronner le tout vous aurez a votre disposition 2 montures, et pas des moindres : l’Equidius et l’Ikran . Ils ne seront pas disponibles dés le début de l’aventure, vous devrez apprendre à approcher et à dresser ces valeureux compagnons . Dès lors que vous serez apte a chevaucher votre Ikran , vous comprendrez très vite ce que le mot liberté veut dire.

Vous fendrez l’ air comme jamais, vous pourrez effectuer des 360 degrés comme dans Panzer Dragoon. Vous pourrez admirer Pandora depuis les cieux. Et rien que pour cela c’est magique. Cela vous donnera le vertige et il vous suffira par la suite de siffler votre compagnon pour qu’il vienne vous chercher… Une excellente idée .

Concernant votre Avatar, vous pourrez le personnaliser à votre guise, être un homme ou une femme, choisir différentes tenues, coupes de cheveux, même votre intonation de voix et autres objets ou accessoires pour faire de celui-ci le plus beau ! Vous pourrez également faire de même pour votre Ikran.

Vous serez contraint de faire évoluer votre personnage, pour cela Ubisoft a mis le paquet (un peu trop peut être?). Il va falloir crafter, et il y a matière à s’inquiéter. En effet ils n’y sont pas aller de main morte : entre la récolte de fruits, les plantes, faire la cuisine et des soins pour soi-même et son compagnon ailé, partir à la chasse pour espérer obtenir les items nécessaires, ou encore fabriquer des objets pour obtenir des armes et équipements.

Trop de possibilités qui font que cela a tendance à rendre la progression difficile . Et oui vous aurez a faire beaucoup (voire énormément) de quêtes pour trouver divers objets qui vous serviront à en fabriquer un autre pour en retrouver un autre… c’est redondant, répétitif et cela tire vers l’ ennui.

On vous fera faire beaucoup d’aller et retours qui sont pour la plupart inutiles. D’autant que la carte est immense est en partie recouverte d’ un brouillard qui se dissipera au fil de votre aventure.

Bleu mécanique

Bien que la jungle ait l’air protectrice, elle n’en demeure pas moins dangereuse. En effet le danger est partout, ne serait-ce que par les camps de la RDA qui polluent et détruisent l’environnement avoisinant, mais aussi les animaux sauvages et autres plantes toxiques.

Pour vous défendre vous pourrez utiliser les armes de la RDA , fusils et mitraillettes, mais aussi des armes appartenant à la civilisation Na’vi qui sont : arcs long ou court, lourds, et lances. Ne vous méprenez pas, les armes de la RDA sont un poil moins puissantes que celles de la tribu Na’vi (et oui.) et vous serez aussi amenés à combattre à mains nues. Les armes, vous pourrez et devrez faire évoluer obligatoirement en même temps que votre personnage sous peine de vous faire balayer en un clin d’œil. En effet si vous n’avez pas le niveau adéquat pour combattre les camps, la mort sera votre meilleure amie ! Et ils ne vous feront pas de cadeaux, surtout si vous voulez la jouer en mode bourrin.

La règle d’or est l’infiltration même si je conçois qu’ il puisse être difficile de se cacher dans la forêt du fait de notre grandeur (n’est pas schtroumpfs qui veut…).

La discrétion est de mise, et, tel le ninja dissimulé dans l’ombre, vous éliminerez les hordes de la RDA et détruirez leurs installations sans trop de difficultés. Mais gare à ne pas être repéré, sinon c’est la mort assurée ! Veillez à toujours être au niveau supérieur pour rentrer dans le conflit. Dès que la RDA vous a en ligne de mire, elle ne vous lâchera pas. Les variétés d’ennemis sont limitées : à part des exosquelettes et des soldats, vous n’aurez rien d’autre a combattre et cela manque de diversité dans les camps ennemis des humains.

Chercherait on a combler un manque de l’ IA ?

En fait, c’est quitte ou double . Soit ça passe crème , soit vous êtes mort .

Le jeu propose aussi des mécaniques de progression sommes toutes classique : un arbre de compétences qui vous affligera de nouvelles capacités, qui vous rendront plus rapide ou encore vous offriront un double saut, mais aussi pourra vous rendre plus fort ! Sans oublier de farmer pour pouvoir fabriquer des munitions, améliorer sa tenue et cuisiner des plats pour régénérer sa santé. Vous possédez un sens Na’vi, celui vous aidera à accomplir vos missions et trouver diverses choses à mettre dans votre escarcelle.

Il vous sert de guide si toutefois vous étiez perdu, et prendra la forme d’une orbe bleu vous guidant jusqu’à l’ endroit en question et agira comme un scanner pour vous signifier les ennemis ou encore passer à la loupe une plante. Une fois scanné, votre bestiaire se mettra à jour. La manière de chasser et de récolter a un enjeu important : en effet les différentes plantes que vous pourrez glaner ne devront pas être cueillies n’importe comment sous peine de voir sa capacité amoindrie. Vous devrez couper la plante délicatement en bougeant lentement le stick analogique ; même concept pour la chasse : préférez tuer les bêtes à l’arc plutôt qu’avec les armes humaines ; à défaut la viande que vous obtiendrez de la bête se verra affaiblie, ce qui limitera les chances de pouvoir droper de très bons objets pour augmenter le niveau de vos armes ! Même la météo est importante : certaines plantes auront un niveau plus élevé si elles sont cueillies par temps de pluie ou durant la nuit par exemple.

Votre sens Na’vi vous est aussi utile pour pouvoir trouver votre chemin et voir les éventuels ennemis. Mais pas que ! Ce 6e sens vous aidera en scannant la faune et la flore, vous saurez ainsi ce que cela vous apporte et surtout quoi faire avec. De même, lors des missions ou des quêtes, il vous montrera le chemin à suivre. A noter cependant, les développeurs ont tellement poussé et diversifié les détails et éléments du décor que les indications qui vous seront fournies vous aideront à trouver les endroits relativement vite et sans devoir chercher pendant des heures. Un très bon point.

I’m blue…

L’ambiance sonore est au top et n’ a pas été laissée au dépourvue. C’est du grand art  ! Les bruitages, les sons, les musiques qui, sans vous prendre la tête, sont bien présentes et restent totalement dans l’esprit des films . La B.O. est composée par Pinar Toprack, reconnue dans le monde du cinéma (Captain Marvel..) et des jeux vidéos. Rien que ça. La VF est bien présente même si je vous recommande de le faire en VO pour l’immersion.

Comptez 25 heures de jeu en jouant en ligne droite , mais clairement ce n’est pas le but . Il faudra aimer prendre son temps car c’est bien là que se situe l’enjeu  d’Avatar Frontiers of Pandora. Vous avez accès d’entrée de jeu au mode exploration, dans lequel vous prendrez plaisir a visiter l’exoplanète en suivant quelques indications données ici et là.

Le quadruple A d’Ubisoft pourrait se suffire a lui-même en tant que simulateur de nature, tant il est agréable de vagabonder sur cette planète bleue.

Il reste de ce jeu, et comme pour les films, à prendre en compte le message qu’il tente de nous faire passer et ne s’en cache pas sur l’aspect antimilitarisme, et environnemental, de vouloir sauver la nature des dégâts de l’être humain …

Oe lu fitxon* (la terre est belle en Na’vi)