Tomb Raider I-III Remastered a été testé sur Xbox Series X

Lara Croft est sur toutes les langues ces derniers temps ! Entre un nouvel opus actuellement en développement sous Unreal Engine 5, un projet de portage sur Sega 32X, et, enfin, cette trilogie originelle « remastered », nous avons de quoi dire autour de notre chère aventurière !

Nous avons vu arriver ces dernières années nombre de compilations, remake, et autres remaster HD, alors que cette génération de consoles (PS5/Xbox Series) est sur la fin et nous laisse clairement sur la nôtre, de faim, tant elle n’a pas montré de réelle évolution/révolution, par rapport aux générations précédentes. Car s’il en est une qui a montré un véritable gap dans la façon de jouer et de se divertir, c’est bien celle des 32-bits.

Entre l’ère Super Nintendo/Megadrive, et l’ère PS1/Saturn, le saut était énorme, grâce à l’arrivée de la 3D. Core Design l’avait bien compris, et nous a ainsi gratifié d’une nouvelle héroïne, Lara Croft, personnage principal des jeux Tomb Raider, dont les premiers épisodes, sortis en 1996, 1997 et 1998, sont proposés ici dans cette compilation revue pour nos consoles actuelles. De quoi en re-tomber raide dingue ?

Dur de Lara-cher de son rocher, Lara-pède !

S’il est bien un personnage culte de jeux vidéos qui dure année après année, et sait se réinventer, c’est bien Lara Croft, aussi, il était tentant de faire découvrir au jeune public les pérégrinations de la dame, via l’annonce d’un remaster qui nous aura mis en émoi.

A travers le test de cette édition, nous ne reviendrons point sur les reviews des jeux en eux-mêmes, déjà parus il y a plus de 25 ans.

Ainsi, je vous renvoie à de la lecture de magazines papier (et oui, c’était courant à l’époque), et je vous joins juste après les notes de MEGA Force concernant le tout premier titre, qui avait établi de nouveaux standards vidéoludiques :

Passons donc aux choses sérieuses, avec les qualités et les défauts de cette édition 100% digitale (Bim ! 1er défaut donc, pour les nostalgiques du support physique que nous sommes). Autant le dire de suite, et afin de prévenir le lectorat, la maniabilité de ces titres, à l’époque, était cauchemardesque.

Caméras capricieuses, placements millimétrés obligatoires, il était difficile de ne pas s’arracher les cheveux lors d’une prise d’élan et qu’un saut sortait trop tôt, ou, malheureusement, trop tard.

Dans ce remaster, on espérait qu’Aspyr aurait aspiré à renouveler cette jouabilité en l’adaptant aux « standards » actuels, avec utilisation de multiples gâchettes et joysticks, qui n’existaient pas forcément à l’époque (on peut cependant revenir à la maniabilité de jadis, via les menus).

S’il y a du mieux, notamment dans la gestion de la caméra enfin devenue aisément pilotable, le reste n’a pas évolué d’un iota : Lara se prend toujours des murs dans le pif, les sauts sont souvent faits à Lara-chée, et on peste devant une « raideur » que ne renieraient pas les plus cadavériques ennemis sur lesquels on peut « tomber ».

Forcément, pour une audience contemporaine, la tentation de lâcher la manette au bout de quelques minutes est grande. Mais il faut savoir que la maniabilité sait se faire apprivoiser, et que pour les retrogamers, c’est un retour au source presque enchanteur.

D’autant qu’ici, point de choix de difficulté (c’est dur, point barre) ni point de sauvegarde automatique : tout se fait manuellement, alors n’oubliez pas de retourner dans les menus faire votre petite affaire régulièrement, sous peine de devoir recommencer depuis le début !

De plus, les bugs sont toujours présents : une main qui fusionne avec le mur, des animaux belliqueux qui nous passent au travers, des caméras mal placées, bref, Aspyr n’a pas passé un coup d’aspyrateur, pour nettoyer tout ça.

Concernant les énigmes et niveaux en eux-mêmes, pas de surprise non plus : le matériau d’origine est conservé à 100%, avec des passages douloureux, labyrinthiques, parfois incongrus, des énigmes corsées, des ennemis (animaux, humains, autres) coriaces, typiques de cette époque où la barre de vie ne remontait pas toute seule.

Mais alors me direz-vous (si, si, je vous entends le penser très fort) ? Quelle plus-value pour ce remaster ?

Qu’on s’Lara-ssure, elle s’Lara-conte mais ce n’est pas 3 p’tites Croft et puis s’en va !

Et bien, une plus-value découpée en 2 temps : ce qui change drastiquement, et ce qui n’avait pas besoin de changer.

Pour ce qui était déjà très bien avant, c’est la partie sonore : les voix (françaises) sont les mêmes et n’ont pas évolué, tout comme les pistes musicales. Néanmoins, tout était déjà de très bon acabit, et l’ensemble permet, encore aujourd’hui, de nous replonger dans une ambiance d’aventures folles. La musique plus précisément, bien que peu présente, fait mouche à chaque fois.

Mais il faut avouer que le gros du travail est passé par la technique et les graphismes. Avec de l’ultra-haute définition et du 60 images par seconde, on peut enfin jouer en toute fluidité au jeu, ce qui pouvait ne pas être le cas sur les consoles 32-bits. Ainsi, les déplacements sont légers, agréables, et Lara virevolte sans encombre dans les airs comme sous les flots, ce qui permet de re-gouter aux titres de façon très confortable.

Pour ce qui est des graphismes, l’avis est mitigé. Non pas que cela ne soit pas réussi (ça l’est!), mais le niveau reste bien en deçà de ce que l’on peut attendre d’une console en 2024. C’est joli, largement rehaussé par rapport à il y a 25 ans (les fameux graphismes triangulaires ont disparu), mais cela reste du niveau d’une PS360 ! Bon allez, à peine plus, mais guère (surtout que les vidéos en 3D précalculée n’ont pas été refaites).

Du coup, puisque l’on peut changer de style graphique à la volée, il était ainsi très tentant de parcourir les jeux « comme avant », et il faut avouer que les meilleures sensations ont été obtenues grâce aux graphismes pixélisés (vous avez dit madeleine de Proust ?) remplis de bon gros sprites 2D (pour la surface de l’eau par exemple) et d’ombres pour cacher la misère des profondeurs de champ.

Oui, paradoxal pour un jeu qui misait tout sur la refonte visuelle.

De plus, pas d’ajouts comme l’on en trouverait dans toute compilation digne de ce nom (sic!) : pas de bonus type images, ost, musée,… mais, et on ne peut être que ravi, les « DLC » (niveaux supplémentaires) des éditions PC ont été inclus, ce qui rajoute un réel intérêt pour ceux qui n’ont pas pu les faire à l’époque, et augmente ainsi la durée de vie déjà conséquente de cette compilation (on le rappelle, entre la difficulté et la jouabilité à s’arracher les cheveux, vous en avez pour un moment, et votre argent : moins de 30 euros, à 1 centime près).

Ainsi, nous ne pouvons que déplorer de nombreux défauts, mais le plaisir de jeu est intact, comme au premier jour de Novembre 1996, quand le Monde a découvert pour la première fois les aventures de la désormais illustre anglaise.

PS : Pour les fins connaisseurs, la chambre froide a été rafraichie !