STELLAR BLADE IN THE SHELL AUTOMATA

Si Stellar Blade est la première grosse production console du studio coréen Shift Up, Kim Hyung Tae, le directeur du studio et réalisateur du jeu n’en est pas à son premier coup d’essai dans le monde du jeu vidéo. Dessinateur à la base, notre homme avait signé le chara design des deux Magna Carta sur PC, Ps2 et Xbox 360 ainsi que celui du jeu PC War of Genesis III.

Illustrateur ayant émergé dans le début des années 2000, Kim Hyung Tae a souvent proposé des personnages féminins très pin-up aux proportions sur-réalistes et souvent habillés avec des tenues près du corps. Des designs qui évoquent des influences évidentes comme celles d’Yoshiyuki Sadamoto pour Evangelion mais surtout Masamune Shirow, le père de Ghost in the Shell.

Et puisqu’on en parle de Ghost in the Shell, Stellar Blade est un jeu post-apo aux airs de Cyberpunk dans sa partie urbaine. Ce jeu d’action aux zests fugaces de Rpg, dévoile un monde où l’humanité est tombée, et où il ne reste que quelques survivants terrés dans la ville de Xion.

Une ville évoquant le Honk Kong de Mamuru Oshii et son Ghost in the Shell Innocence, mais également certaines illustrations de Tatsuyuki Tanaka que l’on retrouve dans ses ouvrages illustrés Cannabis Works 1 et 2. Cette humanité, sous la paternité d’Orcal, une sorte d’oracle cybernétique est à bout de souffle, puis qu’elle est constamment harcelée par les Naytibas, des créatures toutes droites sorties de Silent Hill ou Bio Hasard.

C’est dans ce contexte que va débarquer sur terre, Eve, une jeune femme aux airs d’ange, envoyée depuis une colonie spatiale par la Matri-Arche afin de sauver ce qui reste des hommes. De ce postulat, va se construire un jeu et une histoire fortement inspirée de la création de Yoko Taro : Nier Automata, puisque Eve au fil de ses pérégrinations, découvriront les origines de la chute des hommes, et ce qui se cache derrière sa mission initiale.

Eve et Adam le petit droide

D’ailleurs, Shift Up, ne se cache pas de son amour pour Automata, puisque le jeu reprend clairement ce postulat de guerrière cyborg du futur, super-sexy, qui déambule dans un monde en ruine sur une bande sonore mélancolique composée de morceaux chantés lancinants, laissant une grande place à la contemplation des univers étendues désertiques et, ou désolés, qui composent le terrain de jeu mis à disposition des joueurs.

Ce sont donc beaucoup de teintes sable, de lieux envahis par la poussière, de bâtiments en ruine saupoudrés d’un spleen certain et d’une réelle désolation, qui vous attendent si vous décidez de succomber au charme de la belle Eve et de vous lancer dans l’aventure.

Alors depuis le début de ce test, les références pleuvent, et loin de moi l’idée de faire du « name dropping » juste pour le plaisir. Non, tout ça se justifie réellement par le fait que Stellar Blade est un véritable patchwork d’influences de tous bords et à tous les niveaux. Visuel, narratif, musical et aussi et surtout dans sa proposition de jeu !

Une DA mélancolique

Ce titre mélange pour ainsi dire tout ce qu’on peut voir ou presque dans le paysage vidéoludique depuis 15 ans ! La progression passera par des phases de plateformes/corniches hélas assez hasardeuses et pénibles par moment, des phases de survival horror Tps à la Bio Hasard 4 (la fouge en moins car vraiment trop linéaires et sans challenge), des glissades sur les murs à la Assassin « s Creed, de l’exploration à la Nier Automata et un battle système à la croisée des chemins de Bayonetta et Sekiro.

DEUX BONNES RAISONS DE JOUER A STELLAR BLADE

Si en de manière générale, je n’aime pas trop les jeux qui copient trop ouvertement une production antérieure et originale, je dois bien avouer que sur pas mal de points ce Stellar Blade s’efforce tellement de dire « Je t’aime » à tous ces jeux, que ce sentiment de recul a disparu et a laissé la place à un réel intérêt de ma part pour le titre.

Et ce pour 2 raisons, la première : la direction artistique du soft qui est vraiment solide, que ce soit l’Hub central : Xion, le personnage d’Eve ou encore le design des monstres c’est vraiment beau. Mention spéciale pour les 5 dernières heures de jeu qui offrent un spectacle splendide et qui le temps d’un boss illustre ce que j’ai pu voir de plus beau et raffiné sur la génération PS5. De plus, il faut bien reconnaitre que ce sont tous ces mixes et comment Shift up les utilise, font que Stellar Blade crée finalement ses propres codes et sa propre identité.

Et la seconde raison, c’est le système de combat ! Clairement, si les phases d’exploration et de plateforme m’ont un peu gonflé par moments -de par quelques idées un peu lourlingues comme ces fichus monstres cachés en mode « Jump scare », ou ces phases de plateforme digne d’un Castlevania Ps2 -, le système de combat lui m’a totalement embarqué et conquis.

PROFONDEUR, PRECISION ET MANNEQUINAT

Ce système de combat justement, le cœur de la proposition est une véritable petite merveille. Il est basé sur plusieurs couches. La défense, avec parade et esquive. Concernant la parade, il est tout simplement possible de garder. Cependant si vous parez juste au dernier moment une série d’attaques, vous pouvez aller jusqu’ à étourdir l’adversaire et par la même, vous montez plus vite vos jauges de coups spéciaux.

Par ailleurs si vous esquivez également au bon moment, vous montez également vos jauges, et vous ralentissez le temps à la manière d’un Bayonetta, offrant ainsi une fenêtre de contre pouvant se montrer brutale. Ensuite, concernant ces coups spéciaux justement, ils s’illustrent sur plusieurs paliers.

Le premier : des coups relativement fréquents se déclenchant avec L1+ une touche. S’ensuit plus tard dans l’aventure l’ajout d’un second pallier plus rare mais plus puissant, déclenchable avec R1. Enfin une furie dévastatrice basée sur une jauge qui monde et se consume, viendra vous aider pour les derniers combats, qui seront à n’en pas douter après et exigeants.

Car oui Stellar Blade est un jeu exigeant et diablement bien conçu en ce sens. Tel un Souls, si vous mourrez en combat, c’est uniquement votre faute tant le système est propre et précis. Le seul petit bémol que je noterais c’est que souvent, Eve termine une animation avant d’utiliser en urgence une potion de soin et si on vous attaque entre-temps, la mort trouvera votre chemin.

À vous donc de ne pas être trop gourmand et de faire preuve de patience lors des combats les plus longs. Accompagnée d’un drone, la belle Eve pourra également se battre à distance en utilisant des projectiles tels que des balles ou des missiles. Bien utile pour finir un combat sur la corde sans devoir retourner au corps-à-corps.

Cette proposition de Gameplay amène aussi des donjons orientés uniquement là-dessus et venant lorgner sur du Bio hasard. Hélas sans le génie et sans réel challenge. Stellar Blade est un jeu relativement linéaire cependant, il propose quand même deux zones plus ouvertes où l’exploration trouvera sa place. Permettant aussi d’amener son lot de quêtes annexes.

Des quêtes qui vous permettront de récupérer bon nombre d’équipements, d’extensions de vie et de puissance d’armes ainsi que toute une armée de tenues cosmétiques. Ces tenues plus ou moins révélatrices sont un véritable défilé de mode et jouent sur l’aspect très sexy et mannequin d’ Eve. Avis aux amateurs !