Avant toute chose, il convient de rappeler que Toki , de son vrai nom « Juju Densetsu »  est un jeu de plateforme édité et développé par Tad corporation, spécialisé dans les jeux vidéo de borne d’arcade. Le jeu est srti sur ce support en 1989 puis, par la suite, sur Amiga, Atari St, Commodore 64, Sega Megadrive, Nes et Lynx.

Concernant les portages Amiga , Atari St et Commodore 64, c’est l’éditeur Océan Software qui s’en était occupé, avec Michel Janicki à la programmation, les graphismes de Philippe et Lionel Dessoly, et les  musiques et effets sonores de Pierre-Éric Loriaux.

On peut rappeler que Michel Janicky est un programmeur qui a travaillé sur Beach-volley (1989) , Cabal (Amiga ,Atari St, Amstrad Cpc, ex spectrum 1989) ou Ivanhoe, que Pierre-Éric Loriaux a travaillé sur Beach-volley, Ivanhoe (1990, Atari St) ou encore Liquid Kids (2003, Amiga) et Cabal (musique). Et je ne présente plus les talents des Dessoly « brothers » !

Puis un remake a été annoncé en 2010 sur le Xbox live, PS3 et PC par Golgoth Studio ! Tiens ça me dit quelque chose ! Après quelques péripéties et problèmes d’éditeurs, les nouvelles du jeu se font rares jusqu’en 2017, où Microids se porte éditeur. Ainsi ce remake voit le jour en novembre 2018 sur Switch puis en juin 2019 sur PS4, Xbox one et Steam.

Après autant de temps, on peut se demander si la magie opère toujours et si le jeu est à la hauteur de nos attentes. Je tiens toujours à préciser que je suis un inconditionnel du travail de Mr Dessoly, ce qui pourrait avoir une influence sur mon point de vue !

Toki , un vrai reboot ou juste de la monnaie de singe ?

Tout d’ abord, en ce qui concerne le scénario, ce reboot » singe » le jeu original. Rien de bien innovant : une quête des plus basiques que même Mario aurait pu faire: il faut sauver la princesse Miho . A la place du méchant Bowser, le terrible sorcier Bashtar : ce vilain ayant kidnappé la promise de Toki  le vaillant et brave guerrier .

Et comme si ce n’était pas suffisant, il lui jette un sort qui le transforme en singe ! Et cet ensorceleur… (non non je ne  parle pas de Geralt de Riv de the Witcher, lui c’est un sorceleur) ne se contente pas que de le transformer en animal simiesque, il part à l’autre bout du monde s’enfermer dans son palais. Toki part donc à l’ aventure pour libérer sa dulcinée et doit donc affronter une horde d’ennemis tentant de le freiner dans sa quête.

Oui, oui je vous vois déjà venir avec vos critiques toutes faites. « Oui, c ‘est un classique du genre, rien de bien transcendant ». Peut être bien que oui , mais étant totalement nostalgique et fan de ce type de jeu , je tiens à vous rappeler quelques souvenirs.

Dans le Donkey Kong de 1981, Jumpman (Mario) ne doit-il pas sauver Pauline, demoiselle en détresse des griffes du terrible gorille ? Dans Dragon’s lair (1983), ne faut-il pas libérer la Princesse Daphné  du terrible dragon géant Singe ? 

Dans Ghosts’n Goblin (1985), le Chevalier Arthur ne doit-il pas combattre des zombies, morts- vivants et autres démons pour sauver la Princesse Guinevere de l’ignoble Astaroth ? Et un petit dernier pour la route : dans Snow bros. : Nick et Tom (1990), être maudit et transformé en bonhomme de neige pour sauver les sœurs jumelles Tery et Tina du Roi démon Scorch ?

Oui on peut donc se demander si c’est pas une énième aventure de sauvetage de princesse, une aventure parmi tant d’autres. Mais loin de bouleverser le genre, il reste avant tout un classique, un jeu culte que tout aficionado nostalgique se fera un plaisir de rejouer. Et c’ est là que se trouve la vraie question, est-ce un reboot ou juste un remake conforme ?

En ce qui concerne le gameplay, on retrouve une prise en main assez simple . On dirige notre primate qui peut sauter (simple pression sur le bouton sur X)  et cracher des boules de feu (en appuyant sur carré) que l’ on peut orienter.

Il peut collecter différents objets de flamme qui permettent de changer son tir (tir simple grossi , tir double, tir croisé, lance flammes….) mais peut aussi, en collectant un casque de rugbyman, devenir invulnérable et tout détruire devant lui sur une courte distance.

Il faut traverser plusieurs niveaux (le labyrinthe, le lac de Neptune, la caverne de feu…) et, en fonction de la difficulté, on a un  nombre de vies plus ou moins élevé et un timer. On fait face à un bestiaire très varié allant de la chauve-souris au papillon, du zombie au fantôme… le tout dans une difficulté croissante au fil des niveaux.

Chaque fin de monde est marquée par la présence d’un boss avec sa pattern spécifique. Une fois touché, on meurt et on reprend au niveau de passage automatique le plus proche, ce qui est une nouveauté, et si on épuise toutes ses vies ,on reprend du début du jeu.

On est clairement dans le type de jeu plateforme qu’on appelle « Die and retry« , et même si on annonce 30 minutes de jeu , vous serez très loin d’atteindre ce temps des vos premiers essais . Et c’est ça qui est génial dans ce jeu, c’est qu’il a gardé cette difficulté propre a ceux de l’époque et c’est ce qui fait son charme aujourd’hui.

Le jeu garde son intérêt même s’il n’y a pas de contenu supplémentaire  ou de niveau supplémentaire, ce qui est bien dommage pour un jeu qui fut tant attendu.

Oui, on voit dès le début de ce reboot qu’on va à l’essentiel, un petit texte introductif servant de fil directeur pour se plonger dans l’action et une mini Map pour nous présenter la contrée de nos aventures. Il est clair que des nouveaux niveaux étaient vraiment attendus et que ce jeu culte l’aurait amplement mérité ! Alors où est le vrai intérêt de ce reboot ?

Un jeu qui peut faire grimacer mais c est pas aux vieux singes…

Comme je l’ai dit précédemment, on peut trouver très discutable le manque de contenu, mais on ne peut pas enlever le talent de Pierre Adane et Philippe Dessoly qui ont fait la force de ce remake. La direction artistique est d’une incroyable beauté et le charme graphique de ce jeu nous font oublier très vite que ce jeu colle vraiment à l’original.

Le jeu a été totalement redessiné pour en faire ce bijou artistique, et le travail effectué pour donner ce côté mignon et cartoon ne peut que nous ravir. Les animations des ennemis (quand ils meurent) ou de Toki sont autant de petits clins d’œil humoristiques très affirmés qui lui donne une nouvelle âme.

Et derrière cette simplicité très travaillée du graphisme, on ne peut que féliciter le niveau de perfection atteint (à mes yeux évidemment, il faut dire que ces deux compères ont une multitude de jeux en commun !

Le tout est  renforcé par cette bande-son et un sound-design qui vient nous murmurer des mélodies idylliques. Raphaël Gesqua a tout retravaillé et réorchestré en gardant cette âme d’origineIle; sublimant, pour ma part, les musiques originales !

Faut-il rappeler que c’est un virtuose a qui l’ on doit les musiques de Mr Nutz, Shaq Fu, Fade to black ou Moto Racer (en tant que directeur sonore de la société Delphine Software International) ?

Derrière ces graphismes « enfantins  » et cette musique digne de série de dessin animé, Toki reste un jeu très sombre et plus difficile qu’il n’y paraît ! Et ce côté hardcore pourrait rebuter les nouveaux joueurs qui découvrent la licence. Car conformément à l’original, tout est millimétré et une simple erreur d’appréciation peut être fatale !

Cependant afin de pouvoir plaire à tout le monde , on peut choisir sa difficulté pour apprécier et apprendre à maîtriser le jeu !

Et comme je le disais, ce jeu est fait pour faire plaisir aux fans : on peut donc choisir aussi de retrouver soit les nouveaux graphismes, soit les graphismes rétro, ce qui donnera un peu de baume au cœur au plus nostalgique des joueurs.

Et c’est là que le jeu trouve sa dimension : un « remake » pour les fans de cette époque, de ce type de jeu mais avec les outils graphiques d’aujourd’hui ! Ce n’est pas un reboot pur et simple pixel par pixel comme cela avait été fait pour Alex kidd and the Miracle World Dx (dans lequel on pouvait switcher entre rétro et néo graphisme sur simple pression d’un bouton). Ce remake est là pour sublimer graphiquement un jeu devenu culte tout en gardant son âme !

Au-delà de cette difficulté exponentielle, on peut voir que tout est pensé pour prendre du plaisir, notamment via l’ajout d’ un mode « jukebox » pour retrouver toutes les musiques du jeu y compris celle du jeu original. Je vous invite fortement à y laisser traîner vos oreilles.

De plus , le jeu Toki fut tellement bien pensé à l’époque où il a été créé : le level-design est à la fois prenant et entraînant, et sa difficulté nous pousse à retenter sans cesse jusqu’à réussir et savourer la victoire de passer un niveau !

Il faudra ainsi s’armer de patience pour réussir certains passages, même si j’ai l’impression que la maniabilité est plus accessible aujourd’hui sur PlayStation 4. Neanmoins, il faut parfois faire attention aux ennemis qui sont cachés sur le haut de l’écran  et qui peuvent vous surprendre ou se méfier des ennemis qui surgissent du bas !

Mais aussi, comme il était très courant dans ce type de jeu, il donne envie de  collecter toutes les pièces obtenues lorsqu’on tue les ennemis, de le faire le plus rapidement possible, sans mourir et pour obtenir le meilleur score !

Dans cette version, il y a même l’introduction d’un mode « Speedrun » pour les plus téméraires et courageux ! Attention cependant, j’ai pu constater que certains de mes sauts, pourtant bien pris, m’ont plongé vers la mort. Est-ce dû à la précision extrême du gameplay ou à la souplesse de celui-ci  ? (Ou l’ai-je simplement raté ?!)

La magie opère toujours et nous happe vraiment pour notre plus grand bonheur ! Il est vrai que de nouveaux niveaux auraient été un plus mais grâce à toute cette refonte graphique et les possibilités de choisir sa difficulté ou de pouvoir faire un « continue »… On ne s’ennuie pas et on ne se lasse pas non plus !

On relève les défis et même pour un nouveau joueur, il est possible d’y parvenir avec de l’entraînement. Le tout combiné avec un chara-design et un level-design aux petits oignons sublimés par une chorégraphie musicale dantesque. Que du bonheur !

Pour conclure, Toki va ravir les fans de la première heure grâce à cet écrin graphique qui vient embellir ce remake. Pour les compétiteurs et les adeptes des jeux de cette époque, ce jeu fera le bonheur des Speedrunners et autres performeurs de score. C’est un véritable hommage, donc merci à cette équipe de nous offrir ce bijou artistique.

Mais on peut se demander aujourd’hui si ce remake, qui  est certes réussi, mais manquant cruellement de nouveaux contenus peut lutter face à la concurrence actuelle. Je citerais comme exemple Crash Bandicoot N’Sane trilogy (2017) qui est un jeu de cette génération mais qui en plus d’ être plus fun, est plus beau et avec beaucoup de nouveau contenu. Et je ne parlerai même pas de Mario ou Zelda qui font partie des petites merveilles sorties récemment.