Lorsque vous parlez des meilleurs RPG des années 1990, Phantasy Star IV: The End of the Millennium est dans les références.

Sorti en 1993 au Japon et en 1995 en Occident, le jeu coûtait un peu moins de 100 dollars en Amérique du Nord, ce qui rendit son succès commercial compliqué. Il s’avère que le jeu a bien failli ne jamais sortir en Occident et que son prix était élevé dans le but de freiner les ventes.

C’est ce qu’affirme Victor Ireland, fondateur de Working Designs, une société aujourd’hui disparue.

S’exprimant sur le podcast Retro Hangover , Ireland révèle que Sega of America avait initialement prévu de ne pas sortir Phantasy Star IV aux États-Unis jusqu’à ce qu’il manifeste son intérêt :

La raison pour laquelle Phantasy Star IV est sorti aux États-Unis par Sega, c’est à cause de moi.

Ce n’était pas censé sortir. Ils l’avaient refusé. Et je l’ai découvert parce que je travaillais beaucoup avec Sega Japon. Je me suis dit : « Oh mon Dieu, je vais absolument le licencier. Nous allons faire une cartouche. » Je ne veux pas faire de cartouches parce qu’elles sont très chères au départ, mais je sais que cela va vendre beaucoup de jeux.

Ensuite Sega Japon s’est tourné vers Sega US parce qu’ils avaient une relation conflictuelle, soyons honnêtes. Et ils se sont dit : « eh bien, écoutez, si c’est si mauvais, pourquoi Working Designs est-il si impatient d’obtenir ce jeu et de le sortir aux États-Unis ? »

Ireland affirme que Sega of America a décidé de publier le jeu à la suite de ses efforts pour obtenir une licence, mais qu’il a délibérément fixé un prix élevé pour qu’il soit un échec commercial, justifiant ainsi la position initiale aux yeux de Sega of Japan :

Sega US s’est dit : « Écoutez, ok, nous allons prendre ce jeu, nous allons le vendre à un prix si élevé que personne ne l’achètera pour que nous puissions avoir raison à la fin, quand les ventes seront mauvaises. »

Les RP ont dit : « Oh, c’est parce que c’est une grosse ROM, bla, bla, bla ». Ça n’avait rien à voir avec ça. Si nous l’avions fait, ça aurait coûté 69 $, sans problème. Et ils auraient pu le faire à 69 $ aussi. Mais ils l’ont mis à 100 $ parce qu’ils ne voulaient pas qu’il se vende.

Ils voulaient que les ventes soient faibles pour que Sega Japon dise : « Oh, Sega US avait raison. » Et bien, surprise, ils ont tout vendu. C’était très populaire, même à cent dollars… et je me suis fait des ennemis chez Sega US.

Ireland ajoute que Sega of America était notoirement anti-RPG à l’époque et que cette position allait perdurer jusqu’à la fin de l’ère Saturn, lorsque l’ancien patron de Sony, Bernie Stolar, est arrivé à bord de Sega.

Vous pouvez écouter le podcast complet ici . (en glais).

Source : Time Extension