Ys le Vicking
Tout commence avec une virée en bateau entre Adol et Dogi, juste après les événements concluant YS2. Comme de coutume, le voyage de Adol se solde par un incident qui le force à mettre pied à terre. Et cette fois-ci ce sont les assauts d’une bande de pirates qui viennent troubler la croisière de nos deux comparses. Ces pirates sont sous le commandement d’une femme guerrière, bien décidée à régler quelques différends avec le capitaine. Cette femme se nomme Karja, elle est une Normane, un peuple comparable aux Vicking et sera votre binôme dans la nouvelle aventure proposé par Falcom. Hissez haut ! On prend la mer.
Afin de recontextualiser un peu Ys pour ceux qui commenceraient la saga avec cet épisode, chaque jeu Ys met en scène Adol dans une aventure différente. Chaque région présentée dans Ys, équivaut à une vision fantaisiste de l’Europe et chaque épisode, même s’il est indépendant, se classe dans une chronologie globale. Ys 1 et 2 sont les épisodes de départ de la saga, Ys X: Nordics, faisant suite au second, est donc un épisode qui vous conte les débuts des aventures du jeune héros avant qu’il ne se rende à Celceta (lieu des événements liés à YS4)
Aux sombres héros de l’amer
Après ce point sur le contexte global d’Ys, place à l’histoire de ce 10e volet. Adol a donc débarqué malgré lui dans le village de Carnac (mais sans les menhirs). C’est un village de pêcheurs qui vit à proximité des Normans avec qui les relations ne sont pas des plus pacifiques. Dans cette bourgade, notre héros va retomber sur la jeune Karja, et par une sorte de sceau magique invoqué par une mystérieuse Lila qui parvient à communiquer par la pensée avec Adol, ce dernier va se retrouver lié à elle. Suite à cela, Karja va être obligée de le suivre et, par la même occasion, de s’acclimater à la promiscuité avec les villageois de Carnac.
Promiscuité de courte durée puisque rapidement, une nouvelle menace fait son apparition : les Griegers. Sorte de démons capables de transformer les vivants en créatures nimbées d’énergie sombre. Tout héros qu’il est, Adol ne parviendra pas à empêcher la destruction par les flammes du village, et se verra obligé de fuir avec sa nouvelle compagne de fortune.
La princesse Normane suggère donc de fuir vers l’île où se cachent les siens. Quelques dialogues plus tard, Adol se retrouve allié à cette tribu de pirates pas si cruelle que ça. C’est ainsi que le couple de héros prend la mer pour vaincre les Griegers et partir à la recherche de survivants.
Par ce plot narratif exposé sur les 5 premières et très bavardes heures du jeu, Ys installe sa boucle de gameplay. hélas non sans mal car sur un jeu de 30h, on peut déjà en décompter 5 assommantes par des dialogues informatifs et surtout bourratifs, souffrant d’une mise en scène assez pauvre (l’absence de doublage une scène sur deux n’aide d’ailleurs pas à l’immersion), l’armée de tutoriaux destinés à implémenter toutes les mécaniques que le jeu propose et dont nous allons revenir dans la suite de ce test sont nombreux au point qu’on a l’impression au départ de ne pas réellement pouvoir jouer en paix.
Taisez vous !
Si ce 10e opus propose une bonne dose d’action, il faut bien admettre qu’il faudra la mériter car ce qui ressort de ce Ys X, est un gros problème de rythme dans sa narration alors que l’histoire sait être touchante et intéressante sur le long terme. Le jeu est très bavard, et parfois (souvent ?) pour rien. Falcom s’efforce à s’étaler sur le passif de l’équipage qui va composer notre bateau par de multiples et trop fréquentes cutscenes et tout ça dans une mise en scène d’une monotonie affligeante.
Ainsi, toute la trame de fond liée au mythe viking n’arrive finalement qu’à la moitié du jeu pour enfin devenir intéressante, tout en laissant sur le pont tous nos villageois. Intéressante et touchante même, puisque le destin des protagonistes principaux, au cœur d’une intrigue trouvant ses origines dans un lointain passé, et basée sur les légendes de Rollo et des fils de Ragnar, dévoile ses secrets et recoupe avec le lore de la saga YS pour y trouver une place cohérente et intéressante.
Ce qui est assez dommage, ce sont certaines lacunes techniques, puisque les passages importants du scénario, sont traités cinématographiquement, aussi basiquement que des quêtes annexes. Heureusement, l’ost et les dialogues parviennent dans les moments clés à prendre le relais de cette mise en scène famélique pour embarquer le joueur.
Hissez haut !
Autre point notable dans ce problème de rythme, la nouveauté de cet épisode, les phases en bateau (navigation et combats maritimes) qui sont, pendant un bon moment, simplement horripilantes de par la maniabilité sur laquelle je reviendrai plus bas. Elles sont pénibles, mais aussi intrusives dans le level design, puisqu’elles découpent totalement l’exploration classique pour proposer en échange quelque chose de réellement nul. Encore une fois, un peu comme pour l’histoire, il faut attendre la moitié du jeu, voir le dernier quart pour avoir quelques sensations de jeu intéressantes, avec un bateau plus maniable.
La question est la suivante : Pourquoi ennuyer délibérément le joueur et pas proposer un truc marrant dès le départ ? Bref …
Ces phases s’ajoutent aux multiples features hors du système de combat qu’YS X embarque dans ses cales : les traditionnelles quêtes annexes, sortes de missions génériques de récupération d’items ou de trésors. Epopée maritime oblige, Ys X propose son lot de cartes aux trésors et autres objectifs liant la partie navale.
Cette partie occupe donc une place importante dans le gamedesign puisque la carte est, une fois n’est pas coutume dans YS : (on l’espère en tout cas vu la maniabilité assez lourdingue du bousin) une mer. Et oui ! On va faire du bateau dans YS X ! Et de ce côté-là, on peut dire qu’on s’en serait bien passé.
Le comble du malaise reste ces moments où vous utiliserez le turbo famélique et à la recharge interminable pour à peine aller un peu plus vite et que Adol, dit d’un ton enjoué : « Sugoi Speedo » (Génial quelle vitesse!) En plus de ça sur la mer les murs invisibles sont légions et indiqués par une affreux cercle rouge digne du code de la route.
Niveau sensations de jeu, c’est vraiment très générique et fade. Les batailles n’ont que peu d’éclat (ça s’améliore à la fin comme je disais au dessus, mais ça reste très superficiel), on vise, on tire sur les ennemis qu’on croise avec nos différentes armes, parfois on fait un abordage amenant sur des combats sur le pont et hop on repart. Bref, on est loin des sensations d’un Assassin’s Creed ou du fun d’un Kingdom Hearts III dans sa partie Pirates des Caraïbes.
Concernant le reste des features annexes, le jeu propose un système de pèche, de cuisine, et de forge d’armes. Petites mécaniques permettant d’enrichir un peu l’expérience Rpg, donc bienvenues.
Duo sauvage
Fini l’équipe de plusieurs personnages comme dans les derniers épisodes, dans YS X vous ne contrôlerez que le binôme Karja Adol. En ce sens, on perd toute la synergie des faiblesses et des résistances des types d’arme sur les monstres que proposait l’épisode 8 ou 9, mais on gagne la possibilité de contrôler deux personnages en même temps.
Moins de personnages dit aussi un moveset plus réduit et un risque plus rapide répétitivité des sensations de combat. Si il est vrai que j’ai globalement eu une impression de plus grande variété en jouant à l’épisode 8, je ne peux pas dire que les combats de ce numéro 10 sont loupés. Ils apportent leur dose de bourrinerie, de burst de barre de HP et sont grisants. Le plaisir de sortir des gros coups pour casser les boucliers des monstres les plus résistants persiste jusqu’à la fin.
YS X est un jeu globalement plus petit et court que ses deux aînés cités plus haut. Les phases d’exploration et le sentiment de liberté sont amoindris comparé au 8e jeu, de fait la fréquence de combat est plus faibles, tout du moins au début. Encore une fois dès qu’on a passé le cap de la moitié, le jeu devient véritablement amusant et plaisant puisqu’on peut enfin jouir sans être trop coupé en plein élan, du système de jeu.
Un système de jeu nerveux, disposant d’un système de contre et d’esquive ainsi qu’une palette de coups spéciaux à utiliser contre des points d’actions qui montent en tapant de manière normale. Certaines esquives proposent même une fois quelques paliers débloqués, de punir lourdement l’opposant.
Chaque personnage dispose de plusieurs mouvements de combat à assigner aux touches de la manette et déclenchables avec les gâchettes, qu’on débloque par l’entremise d’un arbre de talent a multiples paliers et dans lequel, il est possible de venir inclure des gemmes de bonus de statistique. Ces gemmes se craftent à chaque entrée de zone, sur des pierres runiques.
En plus de ces dispositions classiques de combo pour chaque personnage, on a également tout un système de combat simultané avec les personnages, où vous pourrez les contrôler tout deux en même temps. En maintenant R2, les deux héros tapent ensemble, dans une configuration aux move set dévastateurs.
C’est clairement cet ajout qui est le plus intéressant et sur lequel vous passerez la majeure partie de l’aventure tant l’efficacité et la force de frappe sont redoutables. Ainsi, ce burst vous permettra de faire fondre la barre de vie des boss. Cependant, prudence ! Car en contrepartie, si vous vous faites taper dessus, ce sont les 2 barres de vie qui baissent en même temps. Alors que si vous combattez par exemple uniquement avec Adol, Karja même si elle reste sur le champs de bataille et est gérée par l’IA, ne perdra pas de vie.
Le jeu embarque aussi un système de plateforme et de surf (et oui !) qui introduit des mécaniques de donjons vraiment pas mal. D’ailleurs, les donjons du jeu sont globalement tous réussis (mention spécial à celui sous les eaux) et ils parviennent à mêler action, combat et plateforme de manière habile, tout en jouant du concept du binôme pour évoluer via des mécanismes à débloquer.
Gris vert et vert de gris
Avant de conclure, il est important de faire un point sur la partie artistique et technique du jeu. Ce test a été fait sur PS5, et sur cette version, le jeu est fluide et net. Par contre, artistiquement et techniquement, on reste loin des standards actuels (même pour de la Switch). Sans attendre de Falcom une réalisation digne d’un jeu AAA, un peu de variété dans les environnements n’auraient pas fait de mal.
Le jeu s’inspire de l’Europe du Nord et il n’y a pas un seul paysage de neige, pas une zone volcanique (alors qu’on peut voir un volcan sur l’artwork du jeu), pas une forêt. C’est assez triste et répétitif. Ciel bleu parfois gris, pierre grise, herbe verte et… c’est à peu prêt tout pour ce qui concerne l’extérieur. Les design des palais eux sont plus variés. Quant aux villages c’est vraiment des architectures génériques qui prédominent. La pauvreté du texturing est visible et le manque d’inspiration esthétique saute aux yeux. A contrario, les personnages sont vraiment jolis et modernes malgré des animations parfois figées.
Enfin concernant l’ost, ça reste dans la même veine que les productions Falcom de ces dernières années, des mélodies parfois oniriques et très inspirées, un gros zest de rock plus énervé parfois un peu ronflant et des mélodies familières aux sonorités typiques du JDK, le collectif qui signe toute la musique des jeux Falcom.
