En 1993, SEGA et Pioneer avaient surpris le marché avec le LaserActive, une machine futuriste capable de lire des LaserDiscs, des CD et, avec un module spécial, les cartouches Mega Drive / Genesis et les disques Mega-CD. Pour couronner le tout, le module ouvrait l’accès à une nouvelle génération de jeux baptisés Mega LD, proposant des séquences animées impressionnantes, bien au-delà des capacités graphiques d’une Mega Drive classique.

Mais si la machine fait aujourd’hui figure de légende oubliée, c’est surtout à cause de son prix astronomique : près de 970 $ pour l’unité de base et 600 $ pour le module SEGA. Autant dire que très peu de joueurs ont pu s’offrir cette technologie, restée réservée aux collectionneurs les plus fortunés.

Depuis, des passionnés se sont battus pour préserver ces titres hors normes, mais les possibilités restaient limitées : à moins de posséder le matériel d’origine, impossible de profiter de ces raretés. Du moins… jusqu’à maintenant. Car plus tôt ce mois-ci, un certain RogerSanders a dévoilé une nouvelle version de l’émulateur Ares, intégrant enfin la compatibilité avec les jeux Mega LD.

Fruit d’un long travail de reverse-engineering sur le matériel original, cette émulation reproduit déjà la quasi-totalité des fonctions de la machine, même si quelques bugs persistent. L’objectif sera de peaufiner le code pour l’intégrer à la version principale d’Ares, afin d’éviter de devoir utiliser une version spéciale de l’émulateur.

Seule ombre au tableau : aucune avancée similaire n’a encore été annoncée pour le module NEC LD-ROM² et ses propres jeux. Mais qui sait ? Si le LaserActive a pu renaître de ses cendres grâce à la passion des fans, peut-être que le reste de cette technologie oubliée suivra le même chemin.

Source : Time Extension