Ouvert en 1996 au cœur du Trocadero de Londres, SegaWorld London se voulait une vitrine spectaculaire du savoir-faire de Sega. Véritable parc d’attractions indoor, le lieu rassemblait une impressionnante collection de bornes d’arcade, de simulateurs et d’attractions inspirées des licences phares de l’éditeur. À l’époque, peu d’espaces en Europe pouvaient rivaliser avec une telle débauche de technologie et de néons.

Malgré cette offre hors normes, SegaWorld London n’a jamais trouvé son public. Le site ferme définitivement ses portes en septembre 1999, après seulement trois ans d’exploitation. Coûts élevés, fréquentation irrégulière et modèle économique fragile auront eu raison de ce projet pourtant ambitieux, devenu depuis un symbole des excès des années 90 dans l’industrie du jeu vidéo.

Depuis sa fermeture, photos et vidéos d’archives circulent régulièrement sur Internet, nourrissant la nostalgie des joueurs et des passionnés d’histoire vidéoludique. Mais l’un des témoignages visuels les plus marquants ne vient pas d’un reportage ou d’un documentaire, mais… du cinéma. Plus précisément d’un film de comédie italien sorti en 1998.

Comme l’a récemment rappelé l’historien du jeu vidéo Damiano Gerli, le long métrage Cucciolo, réalisé par Neri Parenti et interprété notamment par Massimo Boldi, contient plusieurs scènes tournées à l’intérieur de SegaWorld London. Si le film lui-même est loin de faire l’unanimité, ces séquences constituent aujourd’hui l’un des documents vidéo les plus clairs et détaillés jamais diffusés sur le parc.

À travers ce détour inattendu par le cinéma populaire, SegaWorld London continue donc d’exister, figé dans le temps. Un témoignage précieux d’une époque où Sega rêvait grand, très grand, et où Londres abritait l’un des temples les plus extravagants du jeu vidéo mondial.