Le monde de l’animation japonaise perd encore une figure importante. Le producteur Fumio Kaneko a annoncé le 7 mai, via le compte officiel du studio NAGOMI, le décès du réalisateur Tatsuo Sato. L’auteur de nombreuses séries cultes est décédé le 24 avril 2026 à l’âge de 61 ans des suites d’une insuffisance hépatique, maladie contre laquelle il suivait un traitement depuis quelque temps.

Le communiqué précise également que Tatsuo Sato travaillait encore récemment sur une nouvelle série actuellement en production au sein du studio. Une cérémonie privée réservée à la famille et aux proches a déjà eu lieu, tandis qu’un événement hommage devrait être organisé plus tard afin de permettre aux fans et aux professionnels de célébrer son parcours et son immense contribution à l’animation.

Né le 7 juillet 1964 dans la préfecture de Kanagawa, Tatsuo Sato avait débuté sa carrière chez le studio Ajiado après ses études à l’université de Waseda. Beaucoup de fans retiennent surtout son travail sur Martian Successor Nadesico, diffusé en 1996, devenu avec le temps une véritable référence de la science-fiction animée des années 90. Son film Martian Successor Nadesico: Prince of Darkness avait d’ailleurs remporté plusieurs distinctions prestigieuses à la fin des années 90.

Au fil des décennies, Sato avait touché à énormément de projets marquants. On lui doit notamment Bodacious Space Pirates, mais aussi un travail de storyboard ou de composition sur des séries comme Azumanga Daioh, BNA: Brand New Animal ou encore Ninja Scroll. Son style oscillait souvent entre science-fiction nerveuse, expérimentation visuelle et récits humains plus sensibles.

Impossible aussi d’oublier Cat Soup, œuvre étrange et hypnotique sortie en 2001, qui avait remporté plusieurs récompenses internationales dans des festivals spécialisés. Pour toute une génération de fans d’animation des années 90 et 2000, Tatsuo Sato représentait ce type de réalisateur capable de mélanger ambition artistique, émotion et identité visuelle forte sans jamais perdre sa personnalité en route.

訃報

弊社制作のアニメーション作品において、
監督としてご参画いただき多大なるご尽力を賜っておりました佐藤竜雄氏が、かねてより療養中のところ、2026年4月24日、肝不全のため永眠いたしました。
享年61歳でした。… pic.twitter.com/52bZGxUt5V

— 株式会社NAGOMI (@as_NAGOMI) May 7, 2026