Les souvenirs de l’âge d’or de Sega réservent parfois des anecdotes aussi improbables qu’amusantes. Après ses déclarations très critiques concernant Yuji Naka, l’ancien responsable marketing de Sega of America, Mike Fischer, a partagé une nouvelle histoire pour le moins inattendue concernant le développement de Billy Hatcher and the Giant Egg sur GameCube.

À l’époque, Fischer supervisait le marketing occidental du jeu imaginé par Sonic Team. Le problème est rapidement apparu autour du titre du projet. Selon lui, Yuji Naka souhaitait initialement appeler le jeu simplement Giant Eggs. Une proposition qui a immédiatement posé problème aux équipes américaines. « Faire un gros œuf (« to lay a big egg ») aux États-Unis signifie tout simplement un échec », explique Fischer. Les équipes marketing ont donc commencé à chercher une alternative plus adaptée au marché occidental.

C’est finalement un membre de l’équipe qui a proposé de mettre en avant le héros du jeu plutôt que l’œuf géant. « L’un des membres de mon équipe a suggéré de l’appeler Billy Hatcher, parce que c’est un jeu basé sur l’éclosion et que le personnage principal est ce jeune garçon », raconte Fischer. Le compromis retenu deviendra alors Billy Hatcher and the Giant Egg. Une solution qui, selon lui, ne plaisait déjà pas beaucoup à Yuji Naka.

Mais l’anecdote devient véritablement surréaliste lorsqu’il évoque une visite du créateur aux États-Unis. Fischer affirme que Naka aurait alors proposé une alternative totalement inattendue. « Je vous promets que je n’invente pas cette histoire, j’ai deux témoins », précise-t-il avant de raconter la scène. Selon lui, Yuji Naka aurait expliqué que le héros portait un costume de coq et aurait déclaré : « Je connais un autre mot pour désigner un coq en anglais. Peut-on appeler le jeu Giant Cock ? »

L’idée n’est évidemment jamais allée plus loin, les équipes américaines ayant immédiatement compris les multiples sous-entendus que pouvait avoir un tel nom auprès du public anglophone. Plus de vingt ans après la sortie du jeu, l’histoire fait sourire et illustre parfaitement les difficultés culturelles qui pouvaient parfois exister entre les équipes japonaises et occidentales de Sega durant cette période.

Même si Billy Hatcher and the Giant Egg n’a jamais connu le succès commercial des aventures de Sonic, il reste aujourd’hui un titre apprécié des fans de GameCube. Quant à savoir s’il aurait connu un destin différent avec le nom proposé par Yuji Naka, il est probablement préférable de laisser cette question dans les archives les plus insolites de l’histoire de Sega.

Source : SEGA16