1996. La Saturn accueille Sakura Wars, et personne ne se doute encore que cette drôle d’histoire mêlant robots, théâtre, combats et ambiance rétro-futuriste va devenir l’une des séries les plus appréciées de Sega. Trente ans plus tard, la compagnie sort les confettis pour célébrer cet anniversaire pas comme les autres.

Pour marquer le coup, Sega vient de dévoiler deux nouvelles illustrations spécialement réalisées pour les 30 ans de Sakura Wars. La première rend hommage au jeu original, tandis que la seconde se concentre sur Sakura Wars: New Era. Deux générations, deux ambiances, mais une même série qui continue de faire parler d’elle trois décennies après ses débuts.

L’illustration consacrée au premier épisode a été réalisée par Hidenori Matsubara, qui connaît particulièrement bien les personnages de la série. L’artiste profite de cet anniversaire pour remercier les fans ayant permis à Sakura Wars de traverser les années. Et il glisse au passage un petit message qui risque de faire sourire les vieux de la vieille : il aimerait tout simplement que tous les épisodes soient enfin jouables sur les machines actuelles. Sega, le message est passé !

De son côté, Masashi Kudo, character designer de Sakura Wars: New Era, signe l’autre illustration anniversaire. Il explique être particulièrement heureux d’avoir pu participer à cette célébration et rappelle qu’une nouvelle représentation scénique de Sakura Wars: New Era est également prévue. De quoi laisser penser que Sega n’a pas totalement rangé la licence au placard.

Pour ceux qui voudraient se replonger dans l’histoire de la série, le portail officiel Sakura Wars.com accueille également du nouveau contenu. Une section HISTORY permet de parcourir les grandes étapes de ces trente années, tandis qu’une rubrique CHARACTER présente les personnages des différents épisodes. La première mise à jour revient notamment sur les personnages du premier Sakura Wars et de Sakura Wars 2.

Et parce qu’un anniversaire Sega sans exposition aurait quelque chose d’incomplet, deux événements seront organisés à Tokyo et Kyoto avec l’exposition Sakura Wars 30th Anniversary Exhibition – Dreams Revived. Une belle occasion de ressortir les vieux souvenirs, de revoir les personnages emblématiques et de constater que, mine de rien, 30 ans ont filé à toute vitesse.

Née sur Saturn en septembre 1996, la série avait mélangé son univers de science-fiction rétro, ses combats de méchas et son côté spectacle vivant avec une sacrée personnalité. Après Tokyo, l’aventure s’était étendue à Paris puis New York, avant de conquérir également la télévision, le cinéma, les mangas et la scène. Trois décennies plus tard, Sakura Wars n’a donc clairement pas dit son dernier mot.