Hayden Panettiere, connue notamment pour ses rôles dans Heroes, Nashville et Scream, est décédée le 16 août 2026 à l’âge de 36 ans. Selon le bureau du médecin légiste du comté de Greenville, en Caroline du Sud, les secours ont été appelés dimanche dans une résidence où l’actrice séjournait temporairement. Elle a été retrouvée inconsciente et en arrêt cardiaque. Les tentatives de réanimation n’ont malheureusement pas abouti et son décès a été constaté à 20h32, heure française.

Une autopsie a été réalisée lundi et n’a révélé aucune trace de traumatisme susceptible d’avoir contribué au décès. À ce stade, les autorités précisent toutefois que la cause et les circonstances exactes de sa mort restent en attente d’analyses complémentaires. Une enquête parallèle a été ouverte par le médecin légiste et la police de Greenville.

Pour les joueurs, Hayden Panettiere était également un visage et surtout une voix particulièrement reconnaissable. Elle avait notamment incarné Kairi dans Kingdom Hearts, Kingdom Hearts II et Kingdom Hearts: Birth by Sleep, avant de prêter sa voix à Xion dans Kingdom Hearts 3D: Dream Drop Distance. Elle a également participé aux différentes versions remasterisées de la série utilisant ses enregistrements.

Mais c’est surtout son interprétation de Sam Giddings dans Until Dawn qui aura marqué les amateurs de jeu vidéo. Sorti en 2015 sur PlayStation 4, le jeu de Supermassive Games reposait largement sur ses personnages et leurs performances, Panettiere donnant vie à une Sam devenue l’une des figures les plus populaires de cette aventure horrifique. Elle a d’ailleurs repris le rôle pour la nouvelle version de Until Dawn, sortie en 2024 sur PlayStation 5 et PC, avec notamment une nouvelle scène après le générique.

Sa carrière dans le jeu vidéo avait commencé bien avant Until Dawn. Dès 1998, elle avait participé à 1001 Pattes, en prêtant sa voix à la princesse Couette, avant d’incarner Tati dans The Mark of Kri en 2002. La même année, elle devenait Kairi dans le premier Kingdom Hearts, un personnage qu’elle retrouvera à plusieurs reprises au fil de la série.

Évidemment, le grand public retiendra également sa carrière à la télévision et au cinéma. Elle avait connu une immense popularité avec Heroes, où elle incarnait Claire Bennet, avant de devenir Juliette Barnes dans Nashville. Elle avait aussi joué Kirby Reed dans Scream 4 et Scream VI, tandis que son parcours au cinéma avait débuté dès l’enfance avec notamment Remember the Titans, Raising Helen et Ice Princess.

Hayden Panettiere avait par ailleurs choisi de parler publiquement de ses difficultés personnelles, notamment de ses problèmes d’addiction et de dépression post-partum. En 2026, elle avait publié ses mémoires, This Is Me: A Reckoning, dans lesquelles elle revenait sur son parcours et les épreuves traversées au cours de sa vie. Elle laisse derrière elle sa fille Kaya, née en 2014.

À seulement 36 ans, Hayden Panettiere laisse donc une carrière particulièrement riche, mais aussi une empreinte dans le jeu vidéo. De Kairi à Sam, en passant par Xion, ses performances auront accompagné plusieurs générations de joueurs. Une pensée particulière pour les fans de Kingdom Hearts et Until Dawn, qui auront sans doute une autre manière de se souvenir de ces personnages désormais indissociables de sa voix.