Bit Bot vient d’annoncer Knock Off: The Battle for Imagination, un jeu de combat en 2D développé par Mecanimal, qui entend transformer les souvenirs de notre enfance en véritable arène de baston. Prévu pour 2027 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam, le titre mélange combats nerveux, mécaniques modernes et énorme dose de nostalgie, avec un univers directement inspiré des jouets et figurines des années 80 et 90.

L’idée de départ est aussi simple qu’efficace : les jouets de Johnny n’ont jamais bénéficié des grandes marques, mais ils ont toujours été ses préférés. Jusqu’au jour où Maximus, première figurine officielle d’une grande marque, débarque et bouleverse complètement leur petit monde. Les jouets « sans marque » vont alors devoir prouver qu’ils peuvent largement rivaliser avec les modèles officiels. Une histoire qui sent bon les après-midi passés à poser toutes ses figurines sur le tapis avant de décider laquelle allait gagner la grande bataille.

Dans l’arène, Knock Off: The Battle for Imagination adoptera les codes du jeu de combat traditionnel avec une bonne dose de modernité. Les différents personnages disposeront de leurs propres mouvements, techniques et styles de jeu, avec notamment des combos aériens, des attaques permettant de projeter les adversaires, des coups EX et de puissants super-coups. L’objectif est clairement de proposer une prise en main immédiate tout en conservant suffisamment de profondeur pour permettre aux joueurs les plus acharnés de maîtriser chaque combattant.

Chaque figurine aura également son propre univers et son propre lore, ainsi que des coups spécifiques et même des personnages secondaires pouvant intervenir comme assistants. Les affrontements devraient donc reposer en partie sur les différences entre les combattants et sur les bons choix de matchup. De quoi retrouver cette petite sensation de compétition que l’on pouvait avoir enfant lorsque deux figurines étaient désignées comme les « plus fortes » de la collection.

Le jeu proposera également un mode Arcade permettant de choisir son personnage et d’enchaîner une série d’affrontements dans une aventure entièrement doublée. Pour ceux qui préfèrent affronter de vrais adversaires, le multijoueur en ligne intégrera le rollback netcode, du matchmaking personnalisable, des classements mondiaux et même des compétitions. Les joueurs pourront donc simplement lancer une partie décontractée ou tenter de grimper dans la hiérarchie.

La direction artistique et les décors joueront évidemment à fond la carte de la nostalgie. Les différentes arènes seront remplies de clins d’œil et d’easter eggs rappelant les jouets et la culture populaire des années 80 et 90. Un mini-jeu de beat’em up rétro pourra également être débloqué, histoire de prolonger le voyage dans une époque où quelques pièces suffisaient à passer l’après-midi devant une borne d’arcade.

La musique devrait elle aussi participer largement à cette ambiance. Klayton, connu pour ses projets Celldweller et Scandroid, composera l’intégralité de la bande-son avec des morceaux électroniques inspirés des sonorités des années 80 et 90. Le musicien explique d’ailleurs qu’il aurait été totalement fasciné, enfant, à l’idée de savoir qu’il aurait un jour l’occasion de composer la musique d’un jeu capable de reproduire cette période de sa jeunesse.

Enfin, Bit Bot ne compte visiblement pas s’arrêter au lancement. Le studio prévoit déjà de proposer après la sortie de nouveaux combattants, des personnages invités, des arènes supplémentaires et d’autres contenus. Avec son mélange de baston 2D, de figurines, d’humour et de références rétro, Knock Off: The Battle for Imagination semble donc avoir parfaitement compris ce qui pouvait faire fonctionner la nostalgie sans simplement se contenter de ressortir de vieux souvenirs du placard. Rendez-vous en 2027 pour voir si cette petite guerre de jouets réussira à mettre tout le monde d’accord.