Après avoir marqué les esprits avec son annonce originale, HUMANKIND 2 revient avec un making-of consacré à la fabrication de son premier trailer. Amplitude Studios lève ainsi le voile sur les coulisses d’une production qui mélange acteurs en chair et en os, décors construits pour l’occasion, accessoires faits main et effets visuels. Une manière de rappeler que derrière les images spectaculaires du trailer, il y avait aussi beaucoup de travail bien réel.

Le concept du trailer avait déjà de quoi attirer l’œil : plutôt que de présenter l’histoire de l’humanité depuis une vue de dessus, la caméra adopte le regard d’un nouveau-né. En seulement 73 secondes, le spectateur traverse neuf époques et découvre le monde à travers une succession de premiers regards, premières sensations et premières rencontres. Une façon plutôt maligne de résumer des milliers d’années d’histoire sans sortir un gigantesque livre de civilisation de 800 pages.

Pour donner vie à ces différentes périodes, Amplitude Studios s’est installé aux Nu Boyana Film Studios de Sofia, en Bulgarie. La production a mobilisé 25 acteurs, plus de 100 figurants et près de 150 membres de l’équipe, avec même quelques animaux bien réels au casting : un cochon, cinq poules et plusieurs dizaines de rats. Après sept jours de préparation, le tournage proprement dit s’est déroulé sur trois journées.

Chaque époque a bénéficié de ses propres décors, costumes, accessoires, éclairages et performances. L’équipe a notamment recréé plusieurs périodes historiques avant de pousser progressivement l’humanité vers des visions beaucoup plus futuristes. Même la séquence spatiale a été tournée dans un véritable hôpital de Sofia, preuve que la production a parfois préféré partir de lieux bien réels avant de les transformer en post-production.

Pour les scènes les plus spectaculaires, BETC, déjà partenaire d’Amplitude sur plusieurs campagnes de HUMANKIND, a travaillé avec le studio d’effets visuels LiveFX. Tornade, explosion nucléaire et séquences spatiales ont ainsi été renforcées par des effets numériques intégrés aux prises de vues réelles. Le résultat mélange donc artisanat traditionnel et CGI plutôt que de reposer entièrement sur des images générées en numérique.

Benjamin Le Breton, directeur créatif chez BETC, explique que l’objectif était de condenser toute l’ampleur de l’histoire humaine en 73 secondes, sans perdre sa dimension émotionnelle. Le choix du point de vue d’un nouveau-né permet justement de faire le lien entre les générations : chaque époque hérite de celle qui la précède, tout en ayant la possibilité de modifier ce qui viendra ensuite. Une idée qui colle plutôt bien à l’esprit de HUMANKIND 2, dont le principe repose justement sur l’évolution des peuples et des civilisations à travers l’Histoire.

Ce making-of permet finalement de découvrir un trailer dont la fabrication est presque aussi intéressante que le résultat final. Et avec HUMANKIND 2, Amplitude semble vouloir conserver cette approche créative et légèrement décalée qui caractérisait déjà la communication du premier épisode. Pour un jeu consacré à plusieurs milliers d’années d’histoire, commencer par un bébé avant de finir dans les étoiles avait au moins le mérite de ne pas faire dans le classique.