Après le Neo Geo AES+, Plaion poursuit son offensive sur le hardware rétro. L’entreprise s’associe cette fois à Retro Games Ltd. pour faire revivre l’un des ordinateurs les plus populaires de l’histoire d’Atari : le 800XL, lancé à l’origine en 1983.

Baptisée THE 800XL, cette nouvelle machine veut rester aussi proche que possible du modèle d’époque tout en ajoutant quelques fonctions bien pratiques pour jouer aujourd’hui. On retrouve notamment un clavier mécanique au format complet, un véritable port cartouche fonctionnel et Atari BASIC, permettant toujours de programmer directement depuis la machine.

La connexion passe évidemment par l’HDMI, tandis que le système accepte les logiciels conçus pour les anciens Atari 400, 800, XL et XE, mais également certains titres Atari 5200. Le chargement par USB permet de retrouver sa propre ludothèque et plusieurs fonctions modernes viennent compléter l’expérience, comme les sauvegardes d’état et le rembobinage jusqu’à 30 secondes.

Mais THE 800XL devrait surtout intéresser les nostalgiques grâce à sa sélection de jeux intégrés. 25 titres sont directement accessibles depuis la machine, avec quelques grands noms de l’époque comme Asteroids, Berzerk, Boulder Dash, Centipede, Crystal Castles, M.U.L.E., Missile Command ou encore Star Raiders II.

La liste complète comprend également Airbal, Basketball, BattleZone, Bristles, Capture the Flag, Elektraglide, Encounter, Flip and Flop, Henry’s House, Hover Bovver, Lee, Millipede, Miner 2049er, O’Riley’s Mine, The Seven Cities of Gold, Wavy Navy et Woomp!.

Et comme toute bonne machine rétro qui se respecte, quelques petits secrets sont cachés dans le menu. Castle Crisis et Super Breakout ne sont pas accessibles immédiatement : ils peuvent être débloqués en branchant une manette analogique.

L’idée n’est donc pas seulement de reproduire l’apparence du 800XL. Plaion, Retro Games Ltd. et Atari veulent également retrouver ce qui faisait l’intérêt de ces ordinateurs 8-bit : jouer, bidouiller et surtout permettre aux utilisateurs de créer leurs propres programmes. Atari BASIC conserve ainsi ses fonctions d’écriture, de sauvegarde et de chargement de programmes.

Atari considère d’ailleurs le 800XL comme une machine importante dans son histoire. À l’époque, l’ordinateur permettait à toute une génération de découvrir à la fois le jeu vidéo et la programmation, avec un catalogue suffisamment riche pour dépasser le simple rôle de machine de jeu.

THE 800XL est désormais disponible en précommande au prix de 199,99 £

, avec des premières expéditions prévues à partir du 23 avril 2027. Une nouvelle résurrection rétro qui vient rappeler qu’avant les consoles modernes, Atari avait aussi construit une partie de son histoire avec des ordinateurs capables de faire bien plus que lancer un jeu.