Alors que l’avenir de BioWare est plus incertain que jamais, une vidéo présentée comme la bande-annonce de son prochain Mass Effect vient de faire surface en ligne. Son titre ? Mass Effect: Universe. Quelques heures seulement après l’annonce de l’annulation du projet, cette fuite offre un aperçu troublant d’un jeu qui ne verra peut-être jamais le jour.

La vidéo aurait été confirmée comme authentique par Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, ainsi que par IGN. Elle aurait été préparée en vue d’une présentation officielle, mais son contenu ne montre malheureusement pas de séquences de gameplay. On y découvre uniquement des cinématiques réalisées avec le moteur du jeu et des ressources issues de la préproduction.

Dès les premières secondes, la bande-annonce donne le ton avec un message sans ambiguïté : les images proviennent du moteur du jeu et utilisent des éléments de préproduction réalisés par une petite équipe. Autrement dit, il ne s’agit pas d’une démonstration d’un titre terminé, mais plutôt d’un aperçu de la direction envisagée par les développeurs.

Le projet avait été annoncé en décembre 2020, lors des Game Awards. Depuis, les informations officielles étaient restées particulièrement rares. Cette nouvelle vidéo apporte donc quelques éléments supplémentaires sur ce qui aurait pu devenir le prochain chapitre de la saga de science-fiction.

Le montage se concentre sur les cinématiques et l’univers du jeu, sans dévoiler de véritable séquence de jeu. La bande-annonce se termine sur un sobre « Coming Soon », une formule désormais particulièrement amère au regard de l’annulation annoncée.

Cette découverte intervient dans un contexte particulièrement difficile pour BioWare. Selon les informations rapportées dans les sources à l’origine de cette affaire, Electronic Arts a annoncé la fermeture du studio et l’abandon de ce nouveau projet Mass Effect. La fuite donne ainsi un aperçu d’un développement interrompu avant d’avoir véritablement atteint sa pleine vitesse.

Une prudence reste toutefois de mise : la vidéo n’aurait pas encore été officiellement validée par les modérateurs de Reddit. Jason Schreier affirme néanmoins qu’elle est authentique, et IGN a également rapporté la fuite.

Pour les fans de la franchise, Mass Effect: Universe restera donc, à ce stade, le témoignage d’un jeu avorté plutôt qu’une promesse de retour dans les étoiles. Et derrière cette bande-annonce, c’est surtout une question qui demeure : combien d’idées et de travail disparaissent avec un projet annulé avant même d’avoir pu être montré au public ?