C’est une véritable pièce d’histoire de Sega qui vient de refaire surface. Longtemps considéré comme l’un des projets les plus mystérieux de l’ère Mega Drive, Treasure Tails, un jeu inédit mettant en scène le fidèle compagnon de Sonic, est désormais jouable grâce à une importante découverte menée par les équipes de préservation de Hidden Palace et DevStash. Plus de trente ans après son abandon, ce projet oublié dévoile enfin une partie de ses secrets.

Cette résurrection doit beaucoup à Ken Rose, ancien programmeur du Sega Technical Institute (STI). À la suite d’un entretien réalisé avec Ashley Rojas, fondateur de DevStash, le développeur a entrepris de fouiller dans ses anciennes archives personnelles. Il a ainsi retrouvé plusieurs disquettes contenant des prototypes, des documents de conception, des captures d’écran et du code source de différents jeux Mega Drive jamais commercialisés. Parmi ces trouvailles, une version datant d’avril 1993 de Treasure Tails constitue sans doute la pièce la plus attendue par les amateurs de l’histoire de Sonic.

À l’origine, Treasure Tails devait proposer une expérience assez différente des jeux de plateforme habituels de la franchise. Le projet prenait la forme d’un jeu d’aventure et de réflexion en vue isométrique, dans lequel le joueur aurait dirigé Tails au cœur d’un ancien temple rempli de pièges et de mécanismes à résoudre. L’idée était également de relier cette aventure à un épisode du dessin animé Les Aventures de Sonic, diffusé dans les années 1990.

Sega of America souhaitait alors commercialiser le jeu pour les fêtes de Noël 1993. Mais les ambitions du projet se sont rapidement heurtées à la réalité de sa production. Le travail d’animation nécessaire était particulièrement important et le responsable artistique Craig Stitt estimait qu’il aurait fallu près de quatre années pour dessiner à la main toutes les animations prévues. Un délai incompatible avec le calendrier imposé par l’éditeur.

Le projet a finalement été abandonné en avril 1993. L’équipe a alors été réaffectée à un autre jeu qui allait devenir bien plus connu : Sonic Spinball. Jusqu’à cette récente découverte, les fans ne disposaient que de quelques captures d’écran particulièrement floues, issues d’une cassette vidéo de présentation datant de 1995. Autant dire que la possibilité de mettre la main sur une véritable version jouable constitue un événement pour les passionnés de l’histoire de la Mega Drive.

Les archives de Ken Rose ne se limitent toutefois pas à l’aventure de Tails. Plusieurs autres projets abandonnés par le Sega Technical Institute ont également été retrouvés. Parmi eux figure Jester, un jeu de plateforme mettant en scène un personnage à l’apparence malléable, inspiré de la pâte à modeler. Le joueur devait exploiter les propriétés de son corps pour franchir différents obstacles. Le projet, qui a ensuite été associé au nom Kinetix, avait pourtant été envisagé comme une production importante pour la console.

La collection comprend également B-Bomb, une expérience d’action verticale dont le développement reposait sur le langage C, ainsi qu’une version de Segapede datant de janvier 1994. Ce dernier projet, imaginé autour d’une créature mécanique liée à l’univers de Sonic, renferme notamment des décors et des éléments de niveaux jusqu’ici inconnus. Certaines traces de code provenant de Sonic Spinball sont également présentes dans les fichiers récupérés.

L’histoire de Segapede ne s’arrête d’ailleurs pas à cette découverte : le développeur amateur vladikcomper travaille déjà sur une version restaurée et recompilable du projet, disponible sur GitHub. Ces archives pourraient donc offrir une nouvelle matière aux passionnés de développement rétro et aux communautés qui s’attachent à préserver les jeux disparus.

La publication de ces documents par Hidden Palace et DevStash représente bien plus qu’une simple curiosité pour collectionneurs. La récupération des sources et des documents de conception permet de mieux comprendre les méthodes de travail du Sega Technical Institute au début des années 1990, mais aussi les contraintes auxquelles les équipes étaient confrontées pendant le développement des jeux Mega Drive.

Les joueurs peuvent dès maintenant récupérer le prototype de Treasure Tails, ses documents de conception et son code source sur le site de Hidden Palace. Une séquence de gameplay permet également de découvrir cette aventure restée si longtemps dans les cartons de Sega. Attention toutefois : il s’agit bien d’une version de développement inachevée, et non d’un jeu finalisé.

Grâce au travail de préservation et à la générosité de Ken Rose, un projet qui semblait condamné à rester une simple anecdote retrouve aujourd’hui une existence concrète. Pour les fans de Sonic, c’est aussi l’occasion de découvrir une autre facette de Tails, dans une aventure qui aurait pu prendre une place bien différente dans l’histoire de la mascotte de Sega.

#HappyHalloween everyone! @DevStashOrg and Hidden Palace present: a treasure trove of unreleased Sega Mega Drive games, including source code! All courtesy of STI’s Ken Rose
Highlights include a new Segapede build, B-Bomb, Treasure Tails, and more!
https://t.co/4bqKA1iAH5!
Enjoy! https://t.co/F10s1ZszfJ

— The Hidden Palace (@HiddenPalaceOrg) October 31, 2026