Un musée basé à Bologne, en Italie, a récemment mis la main sur les plans originaux d’un jeu d’arcade Sega des années 1970 longtemps considéré comme « perdu ». Selon le historien et conservateur Damiano Gerli, il s’agit d’une découverte majeure pour l’histoire du jeu vidéo. Heavyweight Champ, initialement sorti en 1976, était un jeu de boxe révolutionnaire pour l’époque. Il est aujourd’hui considéré comme l’une des premières représentations de combat au corps à corps dans un jeu vidéo, ainsi que la première apparition d’une personne de couleur dans le médium.

Malgré son importance historique, aucun cabinet jouable de Heavyweight Champ n’a survécu à ce jour. La seule trace tangible de la machine moderne provenait de photos postées sur un forum en 2019, issues d’une vente aux enchères Yahoo! Japan, montrant un exemplaire avec l’écran en verre endommagé. Jusqu’ici, les historiens n’avaient pu se baser que sur des articles de presse, des flyers ou des extraits d’émissions télévisées japonaises anciennes pour étudier le jeu, sans possibilité de le tester ni d’en connaître le fonctionnement précis.

Hier, une annonce excitante a été faite par Federico Croci, fondateur du musée Tilt dédié au flipper, et Leandro Macrini, créateur de Bologna Nerd. Sur YouTube, ils ont révélé que le musée italien était désormais en possession des plans détaillés de la machine d’arcade. Cette acquisition permet non seulement de mieux comprendre la conception originale du jeu, mais elle ouvre aussi la possibilité de restaurer un cabinet retrouvé, si celui-ci venait à être endommagé.

Cette découverte est une étape clé dans la préservation du patrimoine vidéoludique, offrant aux chercheurs et aux collectionneurs une source inédite sur l’un des titres fondateurs de l’histoire des jeux vidéo. Heavyweight Champ pourrait ainsi sortir de l’oubli et être étudié ou même rejoué par les générations actuelles, tout en témoignant de l’innovation de Sega dans les années 1970.

The Bologna museum of coin-ops and pinball seems to have unearthed the original schematics for the early (1976) Sega coin-op Heavyweight Champ (today considered to be lost media). Using them, the game could now theoretically be rebuilt from scratch.

— Damiano Gerli (@damiano.bsky.social) 2025-09-23T07:38:25.315Z