Si vous avez déjà posé vos mains sur une manette au cours des trente dernières années, vous connaissez forcément le quatuor de touches A, B, X et Y. Devenu le standard quasi universel des boutons d’action – sauf chez Sony, fidèle à ses symboles géométriques –, ce repère accompagne aussi bien la Super Nintendo que la Dreamcast, les consoles Xbox ou encore le Steam Deck.

Pourtant, la question intrigue encore : pourquoi ce choix précis de lettres, et non pas une suite plus logique du type A, B, C, D ? Après tout, Sega avait ouvert la voie avec sa Mega Drive et ses célèbres touches A, B, C, tandis que SNK poussait le concept encore plus loin sur sa Neo Geo en affichant un alignement complet A, B, C, D. En toute logique, c’est ce système qui aurait dû s’imposer.

Ever wondered why it's ABXY and not ABCD on SNES controllers? And I presume on any other controller too that inherited this design choice?One young reader of Nintendo Power in 1993 wrote in to ask.What a CAD…

— Sasha's Retrobytes 🏳️‍⚧️ (@sharkabytes.bsky.social) 2025-09-26T18:22:06.086Z

La vérité vient, comme souvent, d’un coup de pouce historique : en 1993, un lecteur du magazine Nintendo Power posait la question, et la réponse tenait en trois lettres – CAD, pour Computer-Aided Design. Ce logiciel de conception assistée par ordinateur, alors largement utilisé, avait influencé les ingénieurs de Kyoto et inspiré l’appellation A-B-X-Y. De là est né le fameux carré de boutons qui allait marquer l’histoire du jeu vidéo.

Mais c’est justement ici que Sega a joué un rôle charnière. Après l’ère de la Mega Drive et son trio A-B-C, la firme japonaise a enrichi sa manette révisée en ajoutant X, Y et Z, puis confirmé cette logique avec la Saturn et son emblématique disposition A, B, C, X, Y, Z. Enfin, avec la manette de la Dreamcast, Sega a opéré un retour à l’essentiel en se recentrant sur le schéma A, B, X, Y. Une décision qui a contribué à figer ce modèle comme référence, au point d’être adopté ensuite par Microsoft et pérenniser une convention toujours en vigueur.

Source : Time Extension