L’acteur Cary-Hiroyuki Tagawa est décédé jeudi à Santa Barbara des suites de complications liées à un AVC, à l’âge de 75 ans. Figure emblématique du cinéma et de la télévision, il restera dans les mémoires pour son rôle du sorcier Shang Tsung dans la franchise Mortal Kombat, ainsi que pour ses apparitions dans The Last Emperor, Licence to Kill ou encore The Man in the High Castle. Sa carrière a débuté avec le film de Bernardo Bertolucci The Last Emperor, avant de se faire remarquer dans le rôle du vilain Kwang dans un épisode de James Bond, Licence to Kill.

À la télévision, Tagawa a multiplié les rôles récurrents et les caméos dans des séries comme Nash Bridges, Miami Vice, Moonlighting ou Baywatch. Il a repris son rôle de Shang Tsung dans Mortal Kombat: Legacy (2013) et a prêté sa voix à Mortal Kombat 11. Margie Weiner, son agent de longue date, a rendu hommage à son travail et à sa personnalité : « Cary était généreux, réfléchi et profondément attaché à son art. Sa perte est immense. »

Le comédien a également marqué le grand écran avec des films comme Rising Sun, Snow Falling on Cedars, Pearl Harbor, Planet of the Apes et Memoirs of a Geisha. Dans The Man in the High Castle, il incarnait le ministre du Commerce Nobusuke Tagomi, tandis que dans Lost in Space sur Netflix, il jouait Hiroki Watanabe. Bien que souvent cantonné à des rôles de méchants, Tagawa considérait ces personnages comme une étape nécessaire dans sa carrière : « Jouer des méchants m’a permis de devenir le meilleur dans ce registre, et d’accéder plus tard à d’autres rôles. »

Originaire de Tokyo, il était né d’une mère actrice et d’un père japonais-américain militaire. Il a grandi près de Los Angeles, où il a découvert sa vocation pour le théâtre avant d’étudier à l’USC. Passionné par les arts martiaux, il a développé sa propre méthode, le Chu Shin. Il laisse derrière lui ses enfants Calen, Byrnne et Cana, ainsi que ses deux petits-enfants, River et Thea Clayton.