Microsoft vient d’officialiser la plus importante restructuration de l’histoire de Xbox. Dans un message adressé à ses équipes, la PDG de Xbox, Asha Sharma, a annoncé la suppression de 3 200 postes d’ici la fin de l’exercice fiscal 2027, dont 1 600 dès aujourd’hui. Cette vaste réorganisation s’accompagne également d’un profond remaniement de l’organisation interne et du devenir de plusieurs studios.

Parmi les changements les plus marquants, Double Fine Productions et Compulsion Games vont retrouver leur indépendance. Les créateurs de Psychonauts et South of Midnight conserveront leurs licences ainsi que leur catalogue, tandis que Microsoft financera le démarrage de leurs prochains projets afin de faciliter leur transition. De leur côté, Ninja Theory et Undead Labs ont trouvé de nouveaux acquéreurs, même si les opérations ne sont pas encore finalisées. Les deux studios poursuivront le développement de leurs prochains jeux, dont Senua et State of Decay 3. Enfin, Arkane Lyon entre à son tour dans un processus visant à lui trouver un nouveau propriétaire, dans l’espoir d’éviter une fermeture.

Les réductions d’effectifs toucheront l’ensemble de la division Xbox, y compris les studios internes. Si certains ne seront que légèrement affectés, d’autres subiront des coupes plus importantes. Les équipes en charge de la plateforme Xbox, du matériel, des services, du Xbox Game Pass et du xCloud figurent parmi les plus impactées. L’objectif affiché est de simplifier le fonctionnement de l’entreprise et de réduire le nombre de niveaux hiérarchiques afin d’accélérer la prise de décision.

Cette réorganisation s’accompagne également d’un changement de stratégie. Xbox abandonnera progressivement son modèle très décentralisé pour adopter une structure davantage centralisée autour de ses plus grandes franchises. Les studios Mojang (Minecraft) et King (Candy Crush) dépendront désormais directement de Asha Sharma, tandis que Helen Chiang, ancienne responsable de Minecraft, est promue directrice des opérations de Xbox. Après 17 ans au sein de la marque, Dave McCarthy prend quant à lui sa retraite.

Selon Jason Schreier de Bloomberg, cette transformation concernera également ZeniMax, qui devrait désormais concentrer ses investissements sur ses licences les plus rentables, à savoir Fallout, The Elder Scrolls, DOOM, Quake et Wolfenstein.

Dans son message, Asha Sharma reconnaît que la situation financière de Xbox n’est pas satisfaisante. Elle explique que les marges de l’activité sont désormais trois à dix fois inférieures à celles d’autres acteurs majeurs du secteur. Malgré les investissements réalisés depuis plusieurs années autour du Game Pass, du multiplateforme et des nombreuses acquisitions de studios, la croissance attendue n’a pas été au rendez-vous. Elle évoque également « la crise matérielle la plus grave de l’histoire du jeu vidéo » pour justifier cette remise à plat.

La dirigeante assure néanmoins qu’aucun des jeux ou projets first-party déjà annoncés publiquement n’est annulé dans le cadre de cette restructuration. Selon elle, cette transformation ne vise pas à réduire les ambitions de Xbox, mais à bâtir une entreprise plus agile et capable de renouer avec la croissance à partir de 2027.