Après sept ans d’attente, les moteurs sont enfin lancés. ACE COMBAT 8 : WINGS OF THEVE est désormais disponible dans le monde entier sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et PC via Steam. Développé par Bandai Namco Aces Inc., ce nouvel épisode majeur entend faire passer les combats aériens de la série à un nouveau niveau grâce à l’Unreal Engine 5 et à une technologie propriétaire.

La campagne replonge les joueurs dans l’univers fictif de la franchise, au-dessus des territoires d’Usea Centrale. On y incarne le célèbre pilote connu sous le nom de Wings of Theve, engagé aux côtés de l’escadron d’élite Joker Flight. Baxter, Tasha et Coster accompagneront le joueur au fil d’un conflit où les affrontements contre les forces ennemies ne seront pas les seuls dangers. Les décisions prises au cours de l’aventure pourront également influencer le déroulement du conflit.

Sur le plan technique, Bandai Namco mise énormément sur les conditions de vol. Les avions de chasse inspirés de modèles réels évoluent au milieu de formations nuageuses détaillées, d’environnements particulièrement travaillés et d’une météo dynamique capable d’avoir un impact direct sur les combats. Les séquences en vue à la première personne viennent compléter cette mise en scène pour renforcer l’impression d’être directement installé dans le cockpit.

Mais ACE COMBAT 8 ne se limite pas à sa campagne. La série franchit également un nouveau cap avec une composante en ligne beaucoup plus importante. Les joueurs peuvent personnaliser leur pilote mercenaire avant de rejoindre une toute nouvelle Base aérienne, un espace social pouvant accueillir jusqu’à 100 joueurs simultanément.

Depuis cette base, plusieurs activités permettent de varier les plaisirs. Les pilotes peuvent notamment participer à des affrontements en coopération, à des missions d’urgence limitées dans le temps ou encore à différents événements compétitifs en JcJ. Le système de récompenses permet également de participer à des activités d’entraînement, de retrouver des expériences inspirées de l’arcade et de débloquer progressivement du contenu supplémentaire.

Le jeu propose également le Pass Premium Ace pour ACE COMBAT ONLINE. Disponible séparément ou inclus dans le Bon Pass Plus Premium Ace, celui-ci donne accès à différentes récompenses saisonnières, notamment des skins pour les avions, des tenues pour les avatars et l’ADFX-02 MORGAN – PIXY, qui peut être utilisé comme avion jouable. Le Pass Plus Premium Ace permet en plus de gagner immédiatement 30 niveaux afin d’accélérer sa progression dans la saison.

Avec cette nouvelle aventure, Bandai Namco cherche donc à réunir le spectacle aérien traditionnel d’ACE COMBAT et une dimension en ligne beaucoup plus développée. ACE COMBAT 8 : WINGS OF THEVE est maintenant disponible sur PS5, Xbox Series X|S et PC via Steam, avec notamment du cross-play pour permettre aux pilotes du monde entier de se retrouver dans les airs.