L’éditeur Xbox Game Studios et le développeur Halo Studios ont annoncé qu’ils célébraient le 20e anniversaire de Halo 2 en publiant la démo E3 2003 de Halo 2 qui arrivera sur PC via la version Steam  de  Halo: The Master Chief Collection  en tant que mod gratuit sur le Steam Workshop le 9 novembre.« La démo de l’E3 a suscité un enthousiasme fou, et presque tous les fans de Halo se souviennent de cette démo et de l’endroit où ils se trouvaient lorsqu’ils ont été éblouis par sa majesté », a déclaré Brian Jarrard, directeur de la communauté sur Halo . « Mieux encore, aucun d’entre nous n’aurait pu imaginer que plus de 20 ans plus tard, un groupe de moddeurs passionnés de la communauté donnerait vie à cette démo en tant que mission à part entière. »Halo Infinite verra également la sortie de la playlist Delta Arena qui proposera des recréations de certaines des  cartes multijoueurs emblématiques de Halo 2.  Cela comprend un gameplay inspiré de Halo 2 .Lisez les détails ci-dessous :Cela fait presque 20 ans que Halo 2 est sorti , la suite légendaire qui nous a fait vivre pour la première fois les aventures du Master Chief et de l’Arbiter, et qui a propulsé les jeux de tir en ligne sur console vers de nouveaux sommets. Deux décennies plus tard, la série Halo est toujours aussi forte, et nous ne pouvions absolument pas laisser passer cette étape sans célébrer un titre aussi révolutionnaire. Prenez votre Mountain Dew et réservez votre place pour la fête d’anniversaire ultime de Halo 2 .Pour marquer l’occasion, Halo Infinite verra la sortie de la Delta Arena, une playlist comprenant des recréations de certaines cartes multijoueurs emblématiques de Halo 2 , avec le même gameplay authentique inspiré de cette époque. En dehors de cela, une version entièrement jouable de la démo emblématique de Halo 2 présentée à l’E3 2003, avec du gameplay qui n’a pas été intégré à la version finale du jeu, sera ajoutée au Steam Workshop en tant que mod pour Halo: The Master Chief Collection pour que les fans puissent y jouer pour la toute première fois.

Nous avons également eu l’occasion de discuter avec certains membres clés de Halo Studios à propos des célébrations, de partager quelques souvenirs nostalgiques et de revisiter l’importance de ce titre révolutionnaire et l’héritage qu’il porte comme un Brute Gravity Hammer.

« Halo 2 est un pilier majeur de la franchise qui a propulsé la série et la communauté vers de nouveaux sommets », déclare Brian Jarrard, Community Director sur Halo. « C’était également une leçon magistrale en matière de marketing de jeux à l’époque, créant un véritable phénomène de culture pop mondiale, avec des apparitions de célébrités, des crossovers musicaux et des partenariats de produits, des ARG et des cinématiques et des histoires qui rivalisaient avec Hollywood.

« Les innovations en termes de gameplay, les compétitions d’e-sport, la narration, la connectivité en ligne et la diffusion culturelle globale ont favorisé un nouveau niveau de fandom et de communauté mondiale qui a élevé Halo au-delà d’un simple jeu. En repensant aux vingt dernières années (!), il est toujours remarquable de constater l’impact qu’a eu Halo 2 et l’ampleur de ses répercussions, même aujourd’hui. »

Sur un vieux terrain

Delta Arena sera lancé dans Halo Infinite le 5 novembre et propose plusieurs recréations modernes de cartes multijoueurs classiques de Halo 2 , reconstruites avec amour et fidélité dans Forge avec l’aide de membres clés de la communauté Halo connus sous le nom de Forgers. Vous pourrez à nouveau sauter dans les zones de tir brumeuses d’Ascension, vous battre avec des épées énergétiques dans les couloirs au néon de Midship, ou vous retrouver coincé dans le chaos des espaces clos dans les structures de Lockout.« Nous avons commencé par examiner ce qui avait été recréé par la communauté et par voir ce qui pouvait fonctionner en tandem avec les modes que nous développions en interne », explique Evan Colson, concepteur sur Halo Infinite. « Nous avons finalement cherché à trouver les favoris des fans qui étaient fidèles à leurs conceptions originales et qui pouvaient bien fonctionner dans l’environnement Infinite. Chacune de ces recréations a été redonnée vie par les extraordinaires Forgers qui se sont occupés d’elles. »Nick Treitman, producteur sur Halo Infinite, considère la sélection comme un « mélange sain de cartes », certaines adhérant sans effort à leur décor original de Halo 2, et d’autres optant pour une touche artistique qui vise à améliorer la conception de la carte, sans sacrifier son héritage.« Beaver Canyon est exactement comme vous vous en souvenez et Conjurer reprend le thème magique/sorcier et le pousse à 11 », ajoute Treitman. « Midship a été l’une de nos cartes les plus demandées et après avoir enfin intégré les objets de la forge du Covenant dans le jeu, ce n’était qu’une question de temps avant qu’une version fidèle à H2 ne soit créée. »Voici la liste complète des cartes avec leurs noms d’origine, ainsi que les noms mis à jour qu’elles auront dans la playlist Halo Infinite Delta :

• Crédits de l’Ascension
  : bullet2thehead9, DISTORTED JAKAL, MikRips
• Boulevard (Turf)
  Crédits : UneeQ, Mr Greencastle, ArtNoob, MikRips
• Canopy (Lockout)
  Crédits : UneeQ, Mr GreenCastle, MikRips, ArtNoob
• Invocateur (Sorcier)
  Crédits : MikRips, bullet2thehead9, DISTORTED JAKAL
• Inquisiteur (Midship)
  Crédits : UneeQ, Mr GreenCastle, MikRips, ArtNoob, WookieCookies
• Sérénité (Sanctuaire)
• Crédits : UneeQ, Mr Greencastle, MikRips
• Beaver Canyon (Beaver Creek)
  Crédits : UneeQ, M. Greencastle, Azwilko1997, MikRips

Voici la carte originale du Midship de Halo 2 , à côté de la toute nouvelle carte Inquisitor à venir dans Halo Infinite .Bien sûr, ce n’est pas le Halo classique sans le gameplay, et en tant que tel, les paramètres de la Playlist Delta Arena ont été ajustés pour recréer la sensation de Halo 2. Avec le sprint et l’escalade désactivés, une hauteur de saut de 120 % et la collision entre joueurs amicaux activée, vous serez transporté directement à ces premiers jours de jeu en ligne.« Bien qu’il soit relativement facile d’utiliser des paramètres de jeu personnalisés pour recréer les mouvements de Halo 2, il était un peu plus difficile de recréer cette sensation classique », explique Colson. « Compte tenu de toutes les différences subtiles entre Halo Infinite et Halo 2, une recréation à l’échelle 1:1 n’était jamais vraiment envisageable, mais nous sommes parvenus à une fusion entre les deux, avec des paramètres qui se déplacent comme Halo d’origine, mais jouent avec des éléments du sandbox moderne. »Ces cartes seront bien sûr associées à des modes de jeu emblématiques : les Spartans pourront se lancer dans des parties de Slayer, Oddball, Capture the Flag et King of the Hill dans la playlist Delta Arena.Et un petit plus : l’arme de départ de la playlist Delta Arena est le MA5K Avenger, un nouvel ajout au sandbox Halo Infinite . Inspiré du SMG de Halo 2 du passé et présenté à l’origine il y a 18 ans sur la couverture du roman Halo: Ghosts of Onyx , le MA5K fait ses débuts en tant qu’arme jouable.

La démo E3

Beaucoup d’entre nous se souviennent de cette démo emblématique de Halo 2 présentée à l’E3 en 2003. Ce fut non seulement un moment emblématique pour l’industrie du jeu vidéo de l’époque, mais aussi une démonstration de ce qui était possible non seulement dans l’univers Halo, mais aussi pour l’avenir de la Xbox dans son ensemble. La démo était révolutionnaire et les fans de Halo se souviennent encore aujourd’hui avec tendresse, mais l’effort pour la restaurer est devenu un grand voyage en soi.« L’engouement pour cet événement était sans précédent et les enjeux étaient plus élevés que jamais », explique Brian Jarrard, Community Director sur Halo. « Je garde de bons souvenirs de tant de tests et d’entraînements, de défis internes pour voir qui pourrait éliminer chaque ennemi sans faute. »Désormais, pour la toute première fois, les fans pourront revenir en 2003 dans une recréation de la démo, jouable dans  Halo: The Master Chief Collection

  via Steam.

« La démo de l’E3 a suscité un enthousiasme électrique, et presque tous les fans de Halo se souviennent de cette démo et de l’endroit où ils se trouvaient lorsqu’ils ont été éblouis par sa majesté », ajoute Jarrard. « Mieux encore, aucun d’entre nous n’aurait pu imaginer que plus de 20 ans plus tard, un groupe de moddeurs passionnés de la communauté donnerait vie à cette démo en tant que mission à part entière. »

Plusieurs problèmes techniques ont empêché cette démo de fonctionner pendant de nombreuses années. Cependant, grâce au travail des archives archéologiques de données Digsite et aux efforts courageux de la communauté Halo au sens large, les ressources et fichiers originaux ont pu être récupérés. Mais tout ne s’est pas passé comme prévu à partir de là : la démo a été créée dans une version du moteur Halo qui n’existe plus, et les ressources n’étaient compatibles avec aucune autre version existante de Halo 2.

« Cela nous a mis dans une situation délicate », nous explique Kenneth Peters, rédacteur senior de la franchise Halo. « Même l’exécutable original est difficile à utiliser, car il faut un kit de développement Xbox pour le faire démarrer, ce qui est de plus en plus rare même au sein du studio. Mais maintenant, en 2024, nous disposons des outils développés par Digsite pour analyser et automatiser la mise à jour des anciens assets, et des connaissances exhumées pour savoir pourquoi Bungie a construit les choses de la manière dont ils l’ont fait dans la démo. »

« Steven Garcia (connu de la communauté sous le nom de General_101) a joué un rôle essentiel dans la mise en place de ce scénario et dans son amélioration par rapport à l’original. Il était une armée à lui tout seul et a réalisé une grande partie du travail de développement d’outils, de mise à jour de scripts et même de création artistique des niveaux. Les membres de l’équipe Digsite Ludus, Neo Te Aika, Sean T, xScruffyDaSasquatchx et Killzone ont ensuite apporté la touche finale pour reproduire l’expérience de démonstration originale et tester les bugs. Sans eux, nous n’aurions probablement eu droit qu’à une distribution assez peu cérémonieuse de ressources brutes et c’est tout. »

Dans le cadre du partenariat Digsite entre le studio et la communauté des moddeurs, les joueurs pourront tester la démo E3 remasterisée de Halo 2 lorsque ce mod gratuit sortira sur Steam Workshop le 9 novembre.

Célébrations Halo x Forza

Les célébrations se poursuivent également avec d’autres franchises Xbox de longue date. Halo et Forza ont une longue histoire de partenariat : le véhicule emblématique Warthog a fait une apparition dans Forza Motorsport 4 en 2011, a fait ses débuts en tant que véhicule de course dans Forza Horizon 3, et dans Forza Horizon 4 , les joueurs ont pu le piloter dans une mission inspirée des environnements des anneaux Halo.« Le potentiel incroyable de l’outil EventLab de  Forza Horizon 5  nous offre une formidable opportunité de développer cette idée et de permettre aux joueurs de créer leurs propres circuits sur le thème de Halo », explique Corrinne Robinson, directrice du développement de la franchise sur Halo. « Nos joueurs ont passé des années à créer des choses incroyables et inventives dans Forge au sein de Halo et nous avons hâte de voir ce que la communauté des pilotes fera avec la nouvelle boîte à jouets d’objets Halo à sa disposition. »Les célébrations de Halo 2 débuteront le 5 novembre avec la sortie de la playlist Delta Arena dans le cadre de Halo Infinite – Operation: Great Journey .N’oubliez pas de jeter un œil aux ajouts Eventlab sur le thème de Halo lorsqu’ils arriveront dans Forza Horizon 5 le 7 novembre, et bien sûr, à la démo classique de l’E3 dans Halo: The Master Chief Collection sur Steam via le mod Steam Workshop lors de son lancement le 9 novembre. Mettez la main sur cette bombe Covenant Spartan, nous plongeons dedans.