Ce n’est pas tous les jours que l’on assiste à une révolution. Et encore moins sans doute dans le domaine de l’artistique. Arcane est de cette étoffe-là, de ces œuvres dont on peut dire sans problème qu’il y aura un « avant » et un « après ».

Quand la première saison est sortie en 2021, elle a mis une claque à tout le monde. Pour son histoire d’abord mais aussi – et surtout – pour sa patte graphique de très haute volée, faisant dire que nous n’étions pas là devant un simple « dessin animé » mais devant une « peinture animée ».

La seconde salve d’épisodes est en ligne depuis quelque temps et c’est avec dévotion que nous les avons visionnés. Verdict sur une œuvre qui bouleverse le monde de l’animation.

L’ART ET LA MANIÈRE

Suite à l’attentat de Jinx sur le Haut Conseil, chaque héros panse ses plaies à sa manière. Certains se réfugient dans la colère et la vengeance, d’autres sont plus préoccupés par l’instabilité politique que tout cela pose tandis que les derniers cherchent une solution au travers de la technologie des gemmes, qu’ils nomment l’Hexcore, afin de mettre un terme au conflit qui oppose la « ville du haut » Piltover, à la ville du bas, Zaun.

Pendant ce temps-là, dans une chrysalide faite de matière instable, Viktor entame sa transition vers un autre plan d’existence…

Premier constat quand on débute le visionnage de cette seconde saison d’Arcane : c’est toujours aussi beau ! Chaque plan est un tableau qui ferait super classe dans un salon huppé des hautes sphères parisiennes. Derrière cette prouesse visuelle, on trouve un studio français du nom de Fortiche, dont le style s’inspire grandement d’une saga connu par les gamers : Dishonored. Les influences entre les différents studios de notre belle province est ici manifeste, avec parfois certains artistes qui passe carrément d’un atelier à l’autre. La similitude graphique entre la série de Netflix est les jeux d’Arkane (tiens, tiens…) est incontestable…

Mais ne restons pas focalisé sur des arrêts sur image et parlons un peu animation. Là encore c’est pure maestria, se réservant même le droit d’incorporer le temps de quelques plans des insertions venues d’autres genres du dessin animé. Ici une onomatopée venue tout droit du cartoon, là une attaque dans le pur style manga, plus loin un panorama qu’on jurerait sorti du film « La Planète Sauvage » (dessin animé étrange sorti en 1973)… Et le plus incroyable, c’est que toutes ces influences s’agrègent sans accroc à l’univers de League of Legend.

Ah parce que oui, pour les deux du fond assis à côté du radiateur, Arcane se veut comme une adaptation du MOBA* à succès de Riot Game. Un jeu en ligne sortit en 2009 où s’affrontent les joueurs du monde entier et qui suscite encore de nos jours un engouement hors du commun (surtout du côté de l’Asie du Sud-Est).

Mais rassurez-vous, nul besoin d’être un fana absolu de cette aventure coop’ online pour savoir apprécier cette adaptation animée qui pose clairement ses enjeux et ses personnages pour que tout le monde puisse apprécier à sa juste valeur ce qu’on y découvre.

Du premier épisode au dernier, on comprend tout ce qu’il y a à comprendre de l’univers qu’on nous dépeint, même si évidemment beaucoup de raccourcis ont été pris envers le Lore officiel du jeu pour ne pas alourdir inutilement le récit.

Par exemple la série d’animation ne va reprendre comme « Champions » que le nœud originel (plus d’autres qui gravitent autour) car vous vous doutez bien que d’introduire 168 personnages dans une histoire peut s’avérer quelque peu compliqué.

DERNIER COUP DE PINCEAU

Cette seconde saison marque la fin de cette série d’exception, qui sera donc constituée de 18 épisodes au total. Cela pourrait paraître peu mais ces 18 épisodes demandèrent une production qui commença en 2016 et qui fut rien de moins que la plus chère de tous les temps pour une série d’animation.

À la fois Riot Game (pour une question financière) et le studio Fortiche (pour une question d’emploi du temps) décidèrent sagement d’en arrêter là, même si d’autres projets – plus restreints – verront quand même le jour à l’avenir. Seront-ils en lien avec la série ? Nous n’avons pas la réponse présentement.

Pourtant le show fut une belle réussite, avec des critiques – dont la nôtre – plus qu’élogieuses. Cette incroyable performance tient au fait que certes il y avait une bonne promesse de spectateurs venus de l’univers du gaming et de l’e-sport mais qu’elle sut fédérer une audience bien au-delà des connaisseurs du jeu, ayant su manier avec habileté les codes narratifs pour attirer à la fois public moderne et plus ancien.

Mais la production coûte trop chère et ne peut être rentable, et c’est donc avec regret que les pontes ont pris la décision de réduire les cinq saisons espérées en deux saisons bien concrètes. Et bien leur en a pris car devant le résultat final, c’est bien à une totale réussite que nous faisons face.

Cependant cette saison 2 reste un poil moins prenante que la première car présentant des enjeux plus diffus (une menace quantique et une invasion étrangère) mais on y découvre quand même de sublimes moments, des plans qui émerveillent et une conclusion satisfaisante. Et quand on dit satisfaisante cela ne veut pas forcément dire d’Happy End, mais plutôt empreint d’une grise mélancolie. Le destin de tous nos « Champions » étant assez divers et aucun n’étant véritablement heureux.

Pour notre part on a surtout apprécié le personnage de Jayce et son chemin de croix ainsi que celui d’Ekko, plein de questionnement. En fait on parle surtout du septième épisode de cette saison deux d’Arcane (« Comme Si C’Était La Première Fois »). Celui qui apporte les solutions mais aussi l’espoir au travers d’épreuves adaptées à chacun de ces deux protagonistes.

Il s’agit peut-être même là du climax d’Arcane, le point culminant où chacun des aspects différents d’un épisode sont tous parfaitement réussi, sans aucune fausse note où que ce soit. Qu’on parle de sa réalisation, de ses thèmes, de ses décors, du contraste entre les deux héros – l’un traversant une épreuve physique et l’autre mentale – de sa musique (avec même une chanson de Stromae – Ma Meilleure Ennemie – en duo avec la chanteuse française Pomme, créée spécialement pour l’occasion !), son récit, son plan final, ses surprises… Non vraiment un très très grand épisode avec de très très grands personnages, et surtout une écriture pleine de justesse et d’émotions.

Toutefois chacun trouvera chaussure à son pied, et entre les frangines Vi (la castagneuse) et Jinx (une Joker au féminin), la calibrée Caytlin (tireuse d’élite et accessoirement noble de la ville) ou les Medarda mère et fille (respectivement puissante guerrière et diplomate), à vous de faire votre choix.

Tous les parcours de ses Champions (plus d’autres) sont bien troussés et ne font qu’accroître l’intérêt général d’Arcane, qui décidément ne souffre d’aucun défaut, qu’il soit majeur ou mineur.

*Multiplayer Online Battle Arena