Avant que Totoro, Kiki ou les autres grandes figures de l’animation japonaise ne deviennent des icônes mondiales, il y avait déjà Panda! Go, Panda!. Créé par Isao Takahata et Hayao Miyazaki, ce petit film d’animation plein de charme s’apprête à célébrer ses 55 ans avec un vaste programme anniversaire qui s’étendra du 1er octobre 2026 jusqu’en 2028.

Sorti au cinéma en 1972, en pleine folie du panda au Japon, Panda! Go, Panda! et sa suite Panda! Go, Panda!: Rainy-Day Circus sont devenus au fil des décennies de véritables classiques. Pour cette nouvelle anniversaire, TMS Entertainment annonce une série de produits dérivés, d’événements et de collaborations, avec notamment un nouveau logo célébrant les 55 ans. Celui-ci reprend l’image emblématique de Panda, Mimiko et Pannie passant la tête par une porte, comme pour inviter le public à entrer dans une nouvelle fête.

Premier gros rendez-vous : le Panda! Go, Panda! Book Circus. Organisé avec Maruzen Junkudo, ce concept de pop-up store prendra ses quartiers dans quatre grandes villes japonaises à partir du 8 octobre 2026. Les visiteurs pourront y découvrir des produits exclusifs inspirés de l’univers de la série. À Tokyo, le M&C Cafe de la librairie Maruzen Marunouchi proposera même un menu spécial, dont un curry inspiré de celui que l’on peut voir dans le film.

Le Book Circus passera par Tokyo du 8 octobre au 3 novembre, Osaka du 8 octobre au 1er novembre, puis Fukuoka et Sapporo du 11 au 29 novembre. Une manière plutôt originale de célébrer un film d’animation : transformer les librairies en véritable petit cirque consacré aux pandas. Et connaissant Mimiko et ses deux compagnons, on peut s’attendre à ce que le bazar soit joyeusement organisé.

Autre collaboration annoncée : Lawson. À partir du 8 octobre, les rayons livres de l’enseigne japonaise accueilleront des produits exclusifs aux couleurs de Panda! Go, Panda!, avec un design spécial utilisant notamment le bleu caractéristique de Lawson. Des stickers seront également proposés via le service Lawson Print. Les détails complets de cette opération seront révélés le 1er octobre.

Côté produits dérivés, les fans auront également de quoi craquer. Une peluche porte-clés de Torachan sera proposée pour 2 200 yens, tandis qu’un assortiment de mini sacs mystère comprenant huit modèles différents sera vendu 880 yens pièce. S’ajouteront deux modèles de petites lettres en papier Mino, proposés à 660 yens, ainsi que deux séries de stickers décoratifs à 605 yens. Le tout est prévu pour octobre 2026.

Cette célébration s’inscrit dans la continuité des festivités des 50 ans, organisées en 2022. Cette année-là, les produits commémoratifs et les projections avaient rencontré un bel accueil, tandis que l’exposition itinérante Panda! Go, Panda! Exhibition avait commencé son voyage à travers le Japon. Elle a depuis fait étape dans sept lieux, preuve que l’adorable famille de pandas imaginée il y a plus d’un demi-siècle possède toujours une sacrée capacité à attendrir plusieurs générations.

Car Panda! Go, Panda! occupe une place particulière dans l’histoire de l’animation japonaise. Isao Takahata en assurait la réalisation, tandis que Hayao Miyazaki signait notamment le scénario, le concept visuel et la mise en scène. On y suit Mimiko, une jeune fille vivant à la campagne, dont le quotidien bascule lorsqu’un adorable petit panda et son père deviennent les nouveaux membres de sa famille.

Derrière son apparente simplicité, le film constitue aussi l’une des premières grandes collaborations entre deux artistes qui allaient profondément marquer l’animation japonaise. Plus de cinquante ans plus tard, leur petit panda n’a donc toujours pas pris une ride. Et avec des festivités qui doivent se poursuivre jusqu’en 2028, il semble bien décidé à continuer de faire craquer les générations futures.