La Mega Drive cartonnait partout dans le monde et l’arrivée de l’époque 32 bits a créé un gros coup de froid chez Sega face a la PS1, mais également à la Nintendo 64. Sega avait décidé de sortir une console (La Saturn) et un accessoire (32X) mais ce fut le début de la galère pour le constructeur et Yosuke Okunari a apporté son éclairage sur la question de l’échec à l’ère 32 bits.

S’exprimant dans son nouveau livre, Sega Hard Senki , Okunari impute une grande partie de la responsabilité au module complémentaire très controversé de Mega Drive, le 32X .

Conçu comme un moyen de maintenir en vie son énorme marché nord-américain Genesis, le dispositif a certes augmenté la puissance de la console mais a échoué commercialement, Sega cessant assez rapidement le support.

« Lorsqu’il est devenu clair que la 32X était un échec, Sega of America l’a rapidement abandonné et s’est préparé à avancer le lancement nord-américain de la Sega Saturn », explique Okunari.

La 32X s’est avérée être une distraction coûteuse, non seulement en termes de capacité de développement, mais aussi en termes de matériel, comme l’explique Okunari. « Sega avait consacré une grande partie de ses capacités de développement de jeux à la 32X (et une grande partie de son stock de matériel, puisque la 32X utilisait la même puce que la Saturn) pendant la saison des ventes de fin d’année 1994. »

Selon Okunari, Sega n’a pas pu concentrer toutes ses énergies sur le succès de sa console 32 bits. « L’entreprise n’a pas pu se concentrer suffisamment sur son principal espoir, la Saturn, et elle n’a pas non plus pu protéger la Genesis en Amérique du Nord. Bien que le succès de Virtua Fighter aurait pu donner à la Saturn une avance considérable au Japon, la console était souvent en rupture de stock pendant sa première année en raison de la pénurie de pièces détachées. De plus, l’absence d’autres titres forts a empêché la Saturn de prendre une avance considérable sur la PlayStation. De plus, la Genesis n’a pas pu rivaliser à armes égales avec la SNES comme elle l’avait fait par le passé. Le coût de ces échecs a été trop élevé et Sega n’a jamais pu vaincre ses rivaux en Amérique et en Europe. »

La Saturn n’a vendu que 9,26 millions d’exemplaires au cours de sa vie, contre 102,49 millions pour la PS1. La 32X s’est arrêtée à 665 000 quant a elle.

The Sega Saturn’s failure in North America is strongly tied to the 32X. The Saturn’s poor early launch, the lack of software, the lack of 3rd party support – all go back to the 32X.

Here is an excellent quote from Sega’s Yosuke Okunari that perfectly summarizes the 32X disaster. pic.twitter.com/lcSVcWPvnE

— John Harrison – Mega Drive Shock (@MegaDriveShock) April 8, 2024

Source : Time Extension