Alors qu’il est prévu pour sortir dans moins de 2 petits mois, l’éditeur Kepler Interactive nous a permis de mettre la main sur Clair Obscur : Expedition 33, un jeu d’action et d’aventure gratiné au jeu de rôle tour par tour, le tout mouliné à l’Unreal Engine 5. Si le jeu est encore susceptible de subir de nombreuses retouches, il faut bien avouer que la version preview fournie était très aboutie, et donnait assez de matière pour se faire une idée du titre final. Allez, on part en expédition ?

Dites « Expedition 33 »

L’intro du jeu nous pose le scénario et les enjeux : la « Peintresse », sorte de divinité du monde dans lequel nos protagonistes évoluent, peut, une fois par an, décimer la population âgée du nombre qu’elle dessine sur un immense monolithe. Alors que les nombres peints par la Peintresse diminuent, les expéditions pour aller l’arrêter se succèdent. Sans succès. La dernière purge concernait les personnes âgées de 34 ans, et bientôt arrive le moment où la déesse va inscrire le nombre 33 sur l’immense rocher.

Dans une nouvelle tentative, une expédition, nommée d’après le prochain nombre à être inscrit, part pour mettre fin à cette folie destructrice. Arrivée sur les lieux de résidence de la Peintresse, l’expédition est décimée par les sbires qui protègent son royaume. Seuls quelques survivants, dont Gustave et Maelle, les premiers personnages que nous contrôleront, réussissent à en rechaper, et entreprennent de continuer malgré tout, pour sauver les leurs.

Nos héros vont ainsi évoluer dans un monde fantastico-contemporain sauce France industrielle de toute beauté, grâce à une belle exploitation du moteur graphique. On retrouve nombre de détails dans les décors, et, malgré une première partie assez dirigiste et linéaire, les effets visuels sont ébouriffants, que cela soit dans les ombres, les rais lumineux ou les combats, qui en jettent plein la vue.

Les décors fourmillent de détails, ne sont pas monotones et l’on prend du plaisir à admirer, à contempler le monde qui nous entoure. A la fois sombre et délicat, les développeurs ont trouvé un bon mélange entre ambiance macabre par moments, féérique par d’autres, ce qui donne un mélange plutôt réussi. On verra si sur la longueur du titre cela se traduit par une redondance ou pas, mais ces premières heurs de jeu sont de bonne augure.

Rêvasser en admirant les décors c’est bien, mais mettre des tatanes, c’est mieux !

Ainsi, les combats ne sont pas en reste : les effets des attaques ou des sorts sont superbes, stylisés à souhait mais sans que cela déborde sur tout l’écran. Il semble que l’on soit en face de la bonne proportion de ce qui doit être affiché à l’écran, ce qui permet d’avoir toujours un œil sur l’ensemble du combat même lorsque cela jaillit de toutes parts. Si l’on n’a pas ressenti de faiblesse graphique durant les combats, certaines transitions entre jeu et cinématiques se faisaient sentir, avec des ralentissements.

Rien de bien méchant, mais c’est à souligner (et ce sera sans doute corrigé et optimisé d’ici la sortie du jeu).

Avec un système au tour par tour, le jeu mise sur des combats plus lents mais qui donnent à réfléchir, comme à la bonne vieille époque des RPG typés Final Fantasy 7. D’ailleurs, là où le Remake et le REBIRTH avaient orienté assez savamment le tour par tour vers un côté action, Clair Obscur : Expédition 33 joue la carte du rétro à fond, même si l’ensemble est dynamisé par les parades et les contres, possibles lorsque l’ennemi attaque, rendant l’ensemble moins monotone que ce à quoi on peut s’attendre.

De plus, les combats ne sont pas tous obligatoires : des ennemis seront disséminés ça et là, mais aller les affronter n’est nécessaire que parce qu’ils permettent de gagner des points d’XP, ou de récupérer un bonus qu’ils protègent. Si l’on a bien sûr une trame à suivre, on peut donc s’épargner certains combats si l’on souhaite faire autre chose. Nous ne vous révèlerons pas trop la suite, mais sachez qu’après cette première partie dirigiste, on se retrouve dans un monde bien plus ouvert, où l’on va pouvoir picorer nos combats, et avancer tranquillement dans le jeu.

Avec évidemment une carte à consulter et des « camps » qui permettent l’attribution des compétences, voire de se reposer, le jeu coche toutes les cases du RPG actuel. Divers éléments sont à récupérer (amélioration des sorts, armes,…), et l’on prend plaisir à farfouiller derrière un ennemi vaincu pour obtenir son précieux butin. La progression, en tout cas pour cette version preview, est satisfaisante, d’autant qu’elle est servie, vous l’aurez compris, par un scénario original, et des relations entre les personnages que l’on découvre avec plaisir.

Enfin, pour conclure cette preview, une petite note musicale : Lorien Testard, montre tout son talent au travers d’une B.O. de toute beauté, à la fois pleine de finesse mais aussi remplie de notes épiques. Nous avons juste regretté une certaine redondance : le même thème passait régulièrement au fur et à mesure des nos pérégrinations ; cela mériterait un peu plus de diversité !

Ainsi, cette version preview de Clair Obscur : Expédition 33 (distribué par Sega au Japon) donne donc un joli aperçu du titre ; bref, j’ai hâte qu’il sorte.