C’est une triste nouvelle qui a été annoncée officiellement sur Facebook : Tomonobu Itagaki, célèbre créateur des séries Ninja Gaiden et Dead or Alive, est décédé à l’âge de 58 ans.

Itagaki avait rejoint Tecmo en 1992 et s’est rapidement imposé comme un talent majeur de l’industrie du jeu vidéo. En 1996, il a lancé la série de combat Dead or Alive, qui est rapidement devenue une référence dans le genre versus fighting, grâce à son gameplay dynamique et ses mécaniques innovantes. La série Dead or Alive a d’ailleurs connu plusieurs adaptations sur des consoles SEGA, contribuant à sa notoriété internationale. Peu après, il a créé Ninja Gaiden, une franchise de beat’em up réputée pour sa difficulté et son intensité, qui a marqué toute une génération de joueurs.

En 2008, juste avant la sortie de Ninja Gaiden II sur Xbox 360, Itagaki quitte Tecmo, laissant derrière lui un héritage marquant malgré des productions récentes moins acclamées. Sa vision audacieuse et son approche unique du game design ont influencé de nombreux développeurs et continuent de marquer le jeu vidéo.

Au-delà de ses jeux, Tomonobu Itagaki restera dans les mémoires comme un créateur passionné et un véritable pionnier du beat’em up et du jeu de combat, dont les titres emblématiques, comme Dead or Alive, ont su toucher les joueurs sur toutes les plateformes, y compris SEGA.