Les Xbox Series X|S, consoles de la neuvième génération lancées par Microsoft en novembre 2020, viennent de franchir un cap symbolique. Selon les estimations de VGChartz, le duo nouvelle génération affiche 34,10 millions d’unités vendues dans le monde à fin novembre 2025. Un chiffre qui lui permet de dépasser, de justesse, les ventes cumulées de la mythique Sega Mega Drive, arrêtées à 34,06 millions d’exemplaires sur l’ensemble de sa carrière. Un croisement de courbes qui résume à lui seul l’évolution du marché sur plus de trente ans.

La comparaison est saisissante. D’un côté, la Mega Drive, sortie au Japon en octobre 1988, en Amérique du Nord en août 1989 et en Europe en septembre 1990, pilier de l’âge d’or du jeu vidéo 16-bits. De l’autre, la Xbox Series X|S, machine ultra-connectée, pensée pour le Game Pass, le jeu en ligne et la dématérialisation. Malgré des contextes radicalement différents, les chiffres se rejoignent. À noter toutefois que cette performance pourrait être l’une des dernières du genre pour Microsoft, les ventes des consoles Xbox étant en net ralentissement sur les marchés occidentaux.

Dans le détail, la Xbox Series X|S s’appuie fortement sur l’Amérique du Nord, avec 19,06 millions d’unités écoulées, devant l’Europe à 8,75 millions. Le Japon reste marginal avec 0,69 million, tandis que le reste du monde totalise 5,60 millions. En face, la Mega Drive avait réalisé 18,50 millions de ventes en Amérique du Nord, 8,39 millions en Europe, 3,58 millions au Japon et 3,59 millions ailleurs. Un contraste net qui rappelle à quel point Sega Japon bénéficiait autrefois d’un ancrage local bien plus solide que celui de Microsoft aujourd’hui.

Sur le Vieux Continent, la répartition est tout aussi parlante. La Xbox Series X|S a vendu environ 3,23 millions d’unités au Royaume-Uni, 1,27 million en Allemagne et 0,94 million en France. Des chiffres honorables, mais qui restent loin des performances historiques des consoles dominantes sur ces territoires. La comparaison avec la Super Nintendo, forte de 49,10 millions d’unités vendues sur l’ensemble de sa vie, souligne l’écart encore à combler : il manquerait 15,01 millions de ventes à la Xbox pour atteindre ce monument du jeu vidéo.

Dépasser la Mega Drive reste un jalon symbolique pour Microsoft, tant cette console incarne l’ADN des années 80/90, entre cartouches, pixels et rivalités légendaires. Mais ce succès tardif souligne aussi les limites actuelles du modèle console traditionnel. À l’heure du cloud gaming, des abonnements et des plateformes hybrides, la Xbox Series X|S marque peut-être la fin d’une époque : celle où les ventes matérielles seules faisaient la loi. Une page se tourne, doucement, entre nostalgie 16-bits et futur dématérialisé.